Отряд Фламингообразные — Phoenicopteriformes

Взгляды на положение фламинго в системе класса птиц противоречивы (Карташёв, 1974). Это связано с тем, что по одним признакам фламинго близки к гусеобразным (Anseriformes), тогда как по другим — к аистообразным (Ciconiiformes).

С первыми их связывают общие признаки строения клюва взрослых птиц, языка, редукция заднего пальца, наличие плавательных перепонок, одновременное выпадение маховых перьев, что на две недели лишает их способности к полёту. Со вторыми — размеры и форма ног (особенно длина цевки), форма клюва птенцов при вылуплении, затылочные фонтанели, форма и строение грудины и таза, особенности мускулатуры, безусловно связанные с общей конституцией птицы. Результаты серологических и иммунологических исследований позволяли сближать фламинго с аистообразными, а исследования вокализации — с гусеобразными. Считалось таким образом, что группа занимает промежуточное положение между аистообразными и гусеобразными. Некоторыми авторами (Карташёв, 1974; Иванов, 1976; Cramp, 1977 и многие другие) она помещалась в ранге подотряда в отряд аистообразных. Ранее, так же в ранге подотряда — в отряд гусеобразных (Мензбир, 1895; Холодковский, Силантьев, 1901; Матвеев, 1935).

Некоторые ископаемые находки в сочетании с чертами кормового поведения, локомоции, гнездовой биологии современных фламинго дают основание говорить о родстве этой группы с ржанкообразными, а именно с семейством шилоклювковых (Recirvirostridae). Данные исследований генома однозначно исключают гусеобразных из числа близких родственников фламинго (и других неогнат), в остальном они также весьма противоречивы. В системе Ч. Сибли и Б. Монро (Sibley, Monroe, 1990), фламинго — лишь одно из 18 семейств подотряда Ciconii огромного отряда Ciconiiformes sensu lato. По результатам других молекулярно-генетических исследований, аистообразные и фламинго разделены на уровне пар-классов Coronaves и Metaves; наиболее близкой (сестринской) группой фламинго считаются поганки, а другими соседями по Metaves — фаэтоны, козодои, стрижи, колибри, голуби, рябки, некоторые журавлеобразные и гоацин (Ericson, 2008; Hackett et al., 2008 и другие).

К настоящему времени наиболее обоснованным выглядит выделение фламинго в самостоятельный отряд, представители которого имеют лишь конвергентное сходство с аистообразными и гусеобразными (Степанян, 1990, 2003; del Hoyo et al., 1992; Коблик и другие, 2006). Это реликтовая группа птиц, расцвет которой пришёлся на ранний кайнозой. Помимо единственного современного семейства в отряд, очевидно, следует включить ископаемые семейства Agnopteridae, Palaeolodidae, Scaniomithidae. Они были представлены сравнительно примитивными формами (известно более 10 видов) с более короткими ногами, длинными пальцами, прямым или слабоизогнутым клювом.

С учётом ископаемых семейств фламингообразные относятся к самым древним отрядам птиц, обособившимся ещё в верхнем мелу. Единственное современное семейство в составе нескольких родов и более чем 11 видов (включая рецентные) известно начиная со среднего эоцена — более 50 миллионов лет. Уже 30 миллионов лет назад появились формы, относящиеся к современным родам. Центр происхождения отряда неизвестен, наибольшее современное разнообразие наблюдается в Южной Америке (Коблик, 2001).