Конюга-крошка
Aethia pusilla

Самая маленькая среди чистиковых птиц. В море держится стаями, иногда можно встретить и одиночных птиц. С воды взлетает легко, почти без разбега. Полёт быстрый и более маневренный, чем у других чистиковых.

В гнездовое время «роится» над колонией и прилежащей акваторией в утренние и вечерние часы. На камни в отличие от большой конюги садится легко. По суше передвигается на цевке, однако может ходить и на пальцах. Голос — резкое щебетание, похожее на крик волнистых попугайчиков.

Окраска. Половой диморфизм не выражен.

Самец и самка в брачном наряде. Темя, затылок, задняя часть шеи, спина, поясница, надхвостье чёрные. На лбу, уздечке, темени среди тёмного оперения разбросаны узкие белые пёрышки, которые на лбу и темени длиннее, чем у основания клюва и на уздечке. За глазом эти белые пёрышки сливаются в полоску. Очень узкая полоска вокруг основания клюва коричневато-серая. Подбородок однотонный серый, горло чисто-белое. Кроющие уха и бока шеи серые. В верхней части шеи спереди черно-бурое «ожерелье», которое книзу становится пёстрым. Грудь, брюхо и подхвостье пёстрые: по белому фону разбросаны тёмные пятна, образованные за счёт тёмно-бурых каёмок перьев. Пятнистость от «ожерелья» к подхвостью уменьшается и последнее почти чисто-белое, за исключением нескольких пестрин. Крыло сверху чёрное, среди плечевых есть перья с беловатыми каёмками. Маховые и их кроющие буровато-чёрные.

На 4–6 внутренних второстепенных маховых беловатые каёмки. Снизу маховые серые, большие кроющие серые с беловатыми концами, малые кроющие белые. Подмышечные коричневые. Рули чёрные. Клюв трёхцветный. Самая вершина надклювья серовато-белая, полупрозрачная. Вершинная треть надклювья и половина подклювья красные. Весь режущий край надклювья и вершинная половина режущего края подклювья тёмно-красные. Остальная часть клюва, включая роговидный вырост на гребне надклювья, развивающийся в период размножения, — чёрная. Цевка и пальцы сверху серовато-голубые с чёрными прожилками между щитков; суставы более тёмные из-за более густой сети прожилок. Перепонка сверху и снизу, цевка и пальцы снизу чёрные. Когти чёрные.

Самец и самка в зимнем наряде. Лоб, темя, затылок, задняя часть шеи, спина, надхвостье, хвост, крылья чёрные. Щёки буровато-серые. Горло, шея, грудь, бока, живот и подхвостье белые. Белые узкие пёрышки на голове не выпадают. «Рог» на клюве становится меньше или исчезает полностью. Плечевые перья белеют. Подбородок сероватый. Клюв черновато-бурый со слабо-жёлтой вершиной.

Пуховой наряд. Птенец покрыт густым пухом, длина которого на голове равна 6 мм, на брюхе — 13 мм, на крыльях — 7 мм. Пух на голове чёрный, на спинной стороне его цвет варьирует от черновато-серого до черновато-коричневого, на горле и брюхе серый, боках и крыльях черновато-серый. Радужина черновато-серая, клюв серый с белым яйцевым зубом. Цевка и пальцы светло-серые сверху и более тёмные снизу.

Гнездовой наряд. Это оперение птенцы приобретают в возрасте около месяца. У птиц в этом наряде темя, затылок, уздечка, спина, поясница, маховые и рулевые перья чёрные. Кроющие уха тёмно-серые. На передней части головы находятся белые щетинковидные перья и неясная белая полоса позади глаза. Подбородок, горло, грудь, бока, брюхо, плечевые, нижние кроющие хвоста и вершины второстепенных маховых белые. Подмышечные и нижние кроющие крыла белые с небольшим количеством светло-серых перьев, образующих полосатый рисунок. Радужина жемчужно-серая, клюв черновато-серый без роговидного выроста на коньке надклювья.

Первый зимний наряд. Птицы в этом пере отличаются от птиц в гнездовом наряде лишь более серыми боками шеи, от птиц во втором зимнем и окончательном зимнем нарядах — меньшим размером клюва и отсутствием роговидного выроста на надклювье.

Второй зимний наряд. По-видимому, практически неотличим от зимнего наряда взрослых птиц.

Второй летний наряд. Приобретается в результате весенней линьки на вторую весну после вылупления. У птиц в этом наряде подбородок становится полосатым, грудь, бока и живот — пёстрыми. Горло в отличие от взрослых птиц тёмное. Радужина белая. Клюв бурый, на нём появляется характерный роговидный вырост.

Дважды на острове Святого Лаврентия встречены конюги-крошки с аберрантной окраской оперения: неполовозрелый самец с белыми рулевыми и слёток — полный альбинос (Sealy, 1969).

Первостепенных маховых 11, первое рудиментарно. Формула крыла IV ... Рулевых перьев 14.

Размеры самцов: длина (в мм) крыла 91-101 (среднее 95,9; n = 9), клюва 7,8–8,8 (среднее 8,5; n = 9), цевки 17,5–20,5 (среднее 19,0; n = 9); самок: длина крыла 95–97 (среднее 95,6; n = 1), клюва 8,0–8,8 (среднее 8,4; n = 6), цевки 17,9–20,0 (среднее 18,8; n = 8); без определения пола: длина крыла 93–101 (среднее 96,8; n = 5), клюва 8,2–9,0 (среднее 8,5; n = 5), цевки 19,3–20,0 (среднее 19,6; n = 5).

Масса (в граммах): до сезона размножения 93,4 (n = 85), во время сезона размножения 73,3–94,1 (среднее 84,5; n = 44) и после него — 83,4 (n = 52) (Bedard, 1969b; Boby, Brink, 1986a; Материалы Зоологического музея МГУ).

Ход линьки у конюг-крошек изучен недостаточно полно. Наиболее подробно этот процесс освещён в работе С. Сили и Ж. Бедара (Bedard, Sealy, 1984). Некоторые данные имеются также в книге Е. В. Козловой (1957). По мнению первых двух авторов, молодые птицы проводят свою первую зиму в гнездовом пере. Зимой или весной у них происходит лишь частичная линька небольших участков контурного оперения, приводящая к образованию сероватого налёта на боковых сторонах шеи. В дальнейшем, в июле — сентябре, в результате полной линьки птицы меняют первый зимний наряд фактически на зимний наряд взрослых птиц, минуя первый летний наряд. На вторую весну после вылупления у птиц происходит частичная линька, которая, вероятно, начинается позже, чем у взрослых птиц, и завершается только тогда, когда они прилетают на гнездовые колонии. Во время этой линьки заменяются рулевые и всё контурное перо, за исключением области поясницы и бёдер. Конюги-крошки в этом наряде похожи на взрослых птиц, за исключением серого, а не белого горла и большей пятнистости брюха. Узкие белые пёрышки на голове короткие. «Рог» на клюве небольшой, клюв бурого цвета.

Зимний наряд взрослые птицы приобретают в результате почти полной линьки. Ход линьки успешно размножающихся текущим летом конюг-крошек отличается от такового неполовозрелых особей и птиц, потерпевших неудачу при размножении. У гнездящихся конюг-крошек смена первостепенных маховых начинается во второй половине июля, а через месяц маховые меняют все размножающиеся особи. В начале сентября, когда птицы покидают гнездовые колонии, они уже сменили или почти сменили все первостепенные и начали смену второстепенных маховых, которая начинается после выпадения VII первостепенного махового. Линька контурного оперения начинается во второй половине июля или примерно через две недели после выпадения XI первостепенного пера. У птиц, неудачно размножавшихся в данном сезоне, смена контурного пера идёт более интенсивно, опережая этот процесс у размножающихся особей, однако маховые у тех и других заменяются примерно в одни и те же сроки. Послебрачная линька, по всей вероятности, заканчивается к концу октября.

Весенняя, предбрачная линька у взрослых птиц начинается в начале апреля и завершается к концу мая. В это же время вершина клюва краснеет и на надклювье появляется «рог». Смена рулевых перьев происходит либо в течение этой линьки, либо сразу же после неё, так как в полную осеннюю линьку птицы входят с новыми рулевыми.

Монотипический вид.

Гнездовой ареал охватывает в основном побережье и острова Берингова моря, но есть колонии и в Охотском море (рис. 32). На восток по Алеутской гряде конюга-крошка доходит до островов Семиди. В СССР достоверно гнездится в следующих пунктах: остров Ратманова, мыс Уляхпэн, мыс Лысая Голова (юго-восточное побережье Чукотского полуострова, остров Верхотурова, Командорские острова, район залива Камбальный (западное побережье Камчатки), остров Талан (единичные птицы), остров Ионы и Ямские острова. Возможно гнездование на мысах Имтук, Ягночымло и Кекилин (юго-восточное побережье Чукотского полуострова), острове Ушишир (Средние Курильские острова), по побережью и островам Пенжинской губы (Портенко, 1973; Велижанин, 1978; Лобков, 1986; данные А. С. Китайского и Н. Б. Конюхова) (рис. 33).

В летне-осеннее время периодически встречаются в водах острова Врангель (Стишов и др., 1985), неоднократно добывались в акватории мыса Барроу (Козлова, 1957).

В зимнее время конюги-крошки встречаются в акватории мыса Лопатка (полуостров Камчатка), Алеутских и Командорских островов, острова Сахалин, Приморья и северных островов Японии. Небольшие стайки зимуют по разводьям и трещинам ледовых полей Охотского моря (Yamashina, 1931; Austin, Kuroda, 1953; Гизенко, 1955; Kuroda, 1960; Kenyon, 1961; Kuroda, 1963; Byrd et al., 1974; Трухин, Косыгин, 1986).

Пути миграций сходны с таковыми большой конюги. На Чукотском полуострове, по-видимому, могут оставаться до конца октября — начала ноября (Портенко, 1973), у побережья Камчатки наиболее многочисленны в октябре-ноябре (Лобков, 1986), у берегов Сахалина отмечаются с начала сентября, в акватории Командорских островов — с января по март (Гизенко, 1955).

К местам гнездования на юге ареала конюги-крошки прилетают в конце апреля (Lewbel, 1983), на острове Святого Лаврентия 10–15 мая (Searing, 1977), на юго-восточном побережье Чукотского полуострова в 1984 году впервые отмечены 25 мая (данные И. Б. Конюхова), в районе острова Ратманова в 1958 году — 23 мая (Портенко, 1973).

Морская птица, с сушей связана только в период размножения. Единственным гнездовым биотопом являются не закреплённые растительностью осыпи, где конюги-крошки гнездятся совместно с большими и малыми конюгами. Гнездовые колонии, как правило, расположены на берегу моря и обращены в его сторону, но могут находиться на расстоянии до полутора километров от уреза воды (Roby, Brihk, 1986).

Конюги-крошки обычно занимают верхние части осыпи, где обломочный материал, слагающий осыпь, меньшего размера (в диаметре примерно 30 см). Максимальная плотность гнездования на таких участках составляет 129 особей на 200 м² (Bedard, 1969а). Средний объем гнездовой камеры равен 117,6 см³ (n = 40), причём из более обширных ниш конюги-крошки в 70% случаев изгоняются малыми конюгами и всегда — большими (Knudtson, Byrd, 1982).

Самая многочисленная гнездящаяся птица Берингова моря. Общая численность вида оценивается в 7 миллионов особей. Самые крупные колонии находятся в следующих пунктах: остров Святого Лаврентия — 1 003 тысячи, остров Крузенштерна — 980 тысяч, остров Святого Георгия (острова Прибылова) — 250 тысяч, остров Горелый — 402 тысячи, остров Киска — 250 тысяч и остров Булдырь — 100 тысяч (Алеутские острова), остров Святого Матвея — 175 тысяч, Ямские острова — более 60 тысяч, колония, насчитывающая более 100 тысяч особей, есть на острове Ратманова (Портенко, 1973; Велижанин, 1978; Sowls et al., 1978; Шунтов, 1986; данные Н. Б. Конюхова).

Конюга-крошка — дневная птица. Как и у большой конюги, у неё ярко выражена двупиковая активность в колонии, которая в период выкармливания птенцов несколько сглаживается. Взрослые птицы, потерявшие кладку, в гнездовой период продолжают посещать колонию; количество же неполовозрелых особей в это время сокращается. На островах Прибылова основная масса конюг-крошек прилетает в колонию вечером, в 20 часов 00 минут — 22 часа 30 минут, 82% из них с кормом. Вечером же большая часть негнездящихся птиц улетает в море. В гнезде ночует по крайней мере один из родителей, но, как правило, оба. Утром, в 6–7 часов, они улетают за кормом, прилетая обратно в 8 часов 00 минут — 14 часов 30 минут (Roby, Brink, 1986).

О поведении конюг-крошек известно немного. С. П. Харитонов (1980) отмечает, что токующие партнёры сидят рядом друг с другом; при выражении угрозы (рис. 34) птица вытягивает шею и поднимает на ней перья. В это время она может подавать голос.

Питается планктоном, за которым ныряет на глубину до 35-40 м (Bedard, 1969). Основа её питания — копеподы. В разные годы их количество и видовой состав могут изменяться. На острове Святого Лаврентия копеподы составляют 74–95% от объёма всей пищи, на острове Святого Матвея — 85–89 и до 97% на островах Прибылова. В первом случае самыми многочисленными видами были: в 1964–1966 годах Calanus marshalae, в 1976 году — Сalanus plumchrus, а в 1981 году в пробах пищи Сalanus plumchrus было в два раза больше, чем Сalanus marshalae, составлявшего 26% от объёма пищевых проб. Во втором случае преобладал Сalanus marshalae, а у птиц с островов Прибылова в добыче по количеству особей доминировал Сalanus marshalae, а по весу — Сalanus cristatus (Bedard, 1969; Searing, 1977; Hunt et al., 1981; Springer, Roseneau, 1985).

Питание конюг-крошек на острове Святого Лаврентия в период выкармливания птенцов отличается от питания птиц в другие периоды их жизни. Во время прилёта и насиживания яиц птицы едят Calanus finmarchicus и личинок десятиногих раков (триба Caridea), которые составляют в их питании 39,2 и 33,3% (Bedard, 1969b). Также в состав кормов, потребляемых конюгами-крошками, входят эвфаузиды, амфиподы, главным образом Parathemisto libellula, представители семейства Gamaroidea размером менее 7 мм.

Зарастание травянистой и кустарниковой растительностью осыпей приводит к сокращению численности гнездящихся здесь конюг-крошек (Boby, Brink, 1986). На острове Булдырь конюги-крошки — главный компонент в питании живущих там сапсанов, а в питании бургомистра она может составлять треть от всей потребляемой пищи (Knudtson, Byrd, 1982). На островах Прибылова основной её враг — песец. Горностай, проникший на остров Верхотурова, привёл к сокращению численности гнездящихся здесь конюг-крошек, а возможно, и других видов мелких чистиковых птиц (Лобков, 1986). Кроме того, взрослые птицы могут подвергаться нападению полёвок Microtus oeconomus и Clethrionomys rutilus, приводящему в некоторых случаях к их гибели.

Полёвки же являются причиной гибели яиц, птенцов и слётков. Потери среди этих возрастных групп, находившихся под наблюдением на острове Святого Лаврентия в 1966–1967 годах, составляли 3,4–6,0; 1,0–9,3 и 2,3% (Sealy, 1982). Незначительное количество птиц гибнет, путаясь в сетях, при коммерческом лове лосося. В будущем, при разработке месторождений нефти, птицы могут страдать от нефтяного загрязнения (Ainley et al., 1981; Lensink, 1984; Ogi, 1984).

Прямого хозяйственного значения не имеет. Вместе с другими морскими птицами охраняется в заповеднике «Магаданский» (Ямские острова).