Белая чайка
Pagophila eburnea

Чайка средних размеров, от других видов отличается чисто белой окраской взрослых, сильно оперённой голенью и грубыми покровами ног. Голос напоминает звуки, издаваемые речной крачкой и вилохвостой чайкой.

Самая северная из всех чаек, гнездится на арктических островах, в течение всей жизни связана со льдами. Кроме обычной для всех чаек пищи, состоящей из рыбы и беспозвоночных, может кормиться экскрементами белых медведей.

Самец и самка в летнем и зимнем наряде. Всё оперение чисто белое со слабым желтоватым оттенком. Две основные трети клюва голубовато-серого цвета с зеленоватым оттенком; вершинная треть его жёлтая с примесью красного цвета на концах челюстей. Радужина черновато-бурая, края век карминно-красные, ноги чёрные.

Пуховой наряд (Cramps, Simmons, 1983). Белый с серой спиной, серыми неясными полосами на крыльях и серой серединой брюшка.

Гнездовой наряд. Лоб, бока головы, подбородок и горло, а иногда и прилежащие части шеи тёмные дымчато-серые со светлыми пестринами. Остальное оперение чисто-белое с темно-бурыми пятнами, развитыми на темени, затылке, межлопаточной области и верхних кроющих крыла. На крупных плечевых имеется стреловидный рисунок, вытянутый в поперечном направлении; на всех верхних кроющих хвоста пятна имеют каплевидную форму. Прочее оперение верхней стороны туловища белое без пестрин. На нижней его стороне редкие тёмные пятна развиты по бокам груди, брюшка и на кроющих хвоста. Первостепенные маховые и их верхние кроющие, а также рулевые имеют буровато-чёрные вершины, окаймлённые (за исключением трёх проксимальных первостепенных) узкой белой полосой. На второстепенных маховых развиты буровато-чёрные наствольные предвершинные пятна. Клюв чёрный с беловатой вершиной и килем нижней челюсти, радужина черновато-бурая, края век и ноги чёрные.

Первый зимний наряд похож на гнездовой, но отличается от него меньшим развитием тёмной лицевой маски и тёмных пестрин на туловище и крыльях. Степень развития этого тёмного рисунка, однако, сильно индивидуально варьирует. У всех линяющих в данный наряд экземпляров обнаружены только чисто-белые растущие перья. Клюв с жёлтыми тонами в области вершины, ноги и края век чёрные.

Размеры (мм).

Длина крыла: Самцы: (n = 21) — 320–355 (среднее 338); Самки (n = 20) — 310–342 (среднее 327).

Длина клюва: Самцы: (n = 21) — 33,0-49,0 (среднее 36,2); Самки: (n = 20) — 31,0-36,0 (среднее 32,8).

Длина цевки: Самки: (n = 21) — 43,0-47,0 (среднее 39,4); Самцы: (n = 20) — 35,0-40,0 (среднее 37,7).

Подробности линьки изучены К.А. Юдиным (1960), который установил, что линька в первый зимний наряд у некоторых особей начинается до того, как гнездовое перо полностью сформируется. Свежие перья всегда чисто-белые; сроки этой линьки сильно варьируют индивидуально. Первая весенняя (предбрачная) линька в отличие от большинства других представителей Laridae полная и начинается в конце апреля или начале июня. Об этом свидетельствуют особи, добытые на Шпицбергене, Новой Земле и Анадыре.

Вторая и последующие предбрачные линьки у птиц старше одного года, в том числе и у половозрелых гнездящихся, также полные. Они Начинаются в апреле (иногда в марте) и заканчиваются в июне, затягиваясь у некоторых особей до июля и первой половины августа (Юдин, 1960). По материалам П. С. Томковича (1986), собранным на Земле Франца-Иосифа в 1981 году, подавляющее большинство готовых к размножению птиц не успевают закончить эту линьку к началу гнездования и потому прерывают её на стадии смены IV–VI первостепенных. Часть особей, видимо, продолжает линять и во время размножения. Вопрос о сроках и полноте послегнездовой линьки взрослых птиц и птиц второго года жизни пока остаётся открытым.

Монотипический вид.

Гнездовой ареал располагается циркумполярно на арктических островах между 12° и 82° северной широты (рис. 12). Белая чайка размножается на Шпицбергене, у северных берегов Гренландии и на некоторых островах Канадского Арктического архипелага (Dalgety et al., 1931; Dalgety, 1932; Salomonsen, Gitz-Johansen, 1944; Snyder, 1957; Voous, 1960; Salomonsen, 1961; Lovenskiold, 1964; Birkenmajer, 1969).

В СССР гнездование известно на острове Виктория, Земле Франца-Иосифа, Новой Земле и Северной Земле (Горбунов, 1932; Антипин, 1938; Лактионов,1946; Говоруха, 1970; Беликов, Рандла, 1984; Булавинцев, 1984; Томкович, 1984) (рис. 13).

Размещаются в Северной Атлантике к югу до моря Баффина (у западных берегов Гренландии), Исландии, Фарерских островов и Скандинавского полуострова; часть особей зимует, по-видимому, поблизости от районов размножения — в Гренландии, на Шпицбергене, Земле Франца-Иосифа и Новой Земле (Salomonsen, Gitz-Johansen, 1944; Withserby et al., 1941; Бутьев, 1959; Успенский, 1972; Lovenskiold, 1964). Зимовки белых чаек отмечены также в Беринговом море (Шунтов, 1972; Divoky, 1976). Интересен факт добычи в январе 1984 года на юго-западном побережье Анадырского залива самца белой чайки, окольцованного взрослой птицей 17.06.1981 года на Земле Франца-Иосифа (Томкович, устное сообщ.).

Во время кочёвок нередко залетают далеко за пределы ареала как в высокие широты Арктики (до 87–88° северной широты), так и в глубь материков на юг до таёжных районов Енисея, Западной Сибири и центральных областей Камчатки (Bergman, 1935; Портенко, 1946; Дементьев, 1951; Успенский, 1969; Рогачёва и др., 1978; Раевский, 1982).

Вне СССР известны залёты во Францию, Голландию, ГДР и ФРГ, Швейцарию; в Северной Америке — в Британскую Колумбию и на озере Онтарио; в Японию (Bent, 1921; Withserby et al., 1941; Handlist of the Japanese Birds 1958; Faanes, 1981; Stribemy, 1981).

Изучены слабо. Весной к местам размножения на Земле Франца-Иосифа первые птицы прилетают в первой-второй декадах марта, в массе — в первой половине апреля (Горбунов, 1932). Молодые особи в возрасте одного года появляются здесь позднее — после 15 апреля (Успенский, 1972). В северные районы Новой Земли прибывают в начале апреля (Антипин, 1938). У восточных берегов Баренцева моря, а также в горле Белого моря и у северных его побережий пролётные и кочующие, очевидно, не размножающиеся птицы встречаются во второй половине апреля и первой половине мая (Смирнов, 1926; Скалинов, 1960). В восточную часть ареала — на Северную Землю прилетают в середине мая — первой декаде июня (Лактионов, 1946). Л. А. Портенко (1973) предполагает, что белые чайки движутся сюда от Чукотки и острова Врангеля в течение апреля и мая.

На восточном побережье Камчатки в районе посёлке Жупаново единичных птиц наблюдали 02.04.1976 и 11.05.1975 (Лобков, 1980). В открытых водах Чукотского моря брачные игры отмечены в первой декаде июня (Косыгин, 1975). Последние пролетные или кочующие особи встречены 02.06.1905 и 13.06.1931 в Анадырском крае (Белопольский, 1934; Портенко, 1939), 11.06.1973 в Колючинской губе (Кречмар и др., 1978) и в начале июня на Новосибирских островах (Рутилевский, 1958). По недавним сведениям из западной части ареала (Orr, Parsons, 1982) большое число птиц концентрируется в марте — июне у кромки льдов между Гренландией и полуостровом Лабрадор. Отмечена значительная концентрация белых чаек в апреле — июне в Анадырском заливе и прилегающих участках Берингова моря (Косыгин, 1985).

Осенью у берегов Новой Земли птиц наблюдали до конца ноября (Антипин, 1938; Бутьев, 1959). В восточном секторе Арктики (от Таймыра до Берингова пролива) на осеннем пролёте встречаются с начала сентября до начала ноября (Бируля, 1907; Schaaning, 1928; Воробьев, 1963; Успенский, 1969; Портенко, 1946, 1973; Засыпкин, 1981). В Беринговом море известны октябрьские встречи на Анадыре и восточном побережье Камчатки в районе посёлка Жупаново (Портенко, 1939; Лобков, 1980). У северных берегов Аляски (мыс Барроу, Уайнрайт) в некоторые годы эта чайка нередка в сентябре — октябре (Bailey, 1925, 1948; Divoky, 1976). В канадском секторе Арктики сотни птиц концентрируются в это же время у островов Элсмир и Девон, откуда в середине октября перемещаются в западную часть моря Баффина (Renaud, McLaren, 1982).

Летом это арктические тундры на побережьях архипелагов. Белые чайки предпочитают селиться по соседству с участками моря, покрытыми льдами, а также на побережьях с материковыми льдами или хотя бы частично покрытых снегом.

При отступлении ледников птицы могут покидать обжитые места (Bateson, Plowright, 1959а; Lovenskiold, 1964). Зимой так же тесно связаны со льдами как на суше, так и на море, нередко тяготеют к человеческому жилью и местам охоты на морского зверя (Бутьев, 1959; Lovenskiold, 1964; Успенский, 1972; Divoky, 1976; Orr, Parsons, 1982).

Повсеместно немногочисленна. Общая численность в западной части Шпицбергена составляет 334 пары и повсеместно уменьшается (Birkenmajer, 1969), что связывают с интенсивным таянием ледников (Bateson, Plowright, 1959а) или с уменьшением численности белых медведей (Birkenmajer, 1969).

На острове Греэм Белл (Земля Франца-Иосифа) общая численность птиц в 1981 году не превышала 170–200 пар (Томкович, 1984), на острове Большевик (Северная Земля) обитает около 100 пар (Булавинцев, 1984). Крупные негнездовые скопления птиц (до 35 тысяч особей) недавно найдены весной в проливе Дэвиса у западных берегов Гренландии (Orr, Parsons, 1982).

У гнёзд птицы, как правило, очень агрессивны (Lovenskiold, 1964) и подобно крачкам активно защищают их, яростно пикируя на человека, часто задевая его при этом ногами или ударяя клювом. Агрессивность характерна для белых чаек и по отношению к особям своего вида — соседям по колонии (Bateson, Plowright, 1959b; McDonald, 1976; Томкович, 1986).

Летом основу рациона составляют рыба (преимущественно сайка Boreogadus saida) и морские беспозвоночные ( ракообразные Amphipodae, моллюски Clione), которых птицы добывают из поверхностных слоев воды (Бируля, 1907; Bateson, Plowright, 1959b; Voous, 1960; Lovenskiold, 1964) с лёта или посредством поверхностного погружения (Divoky, 1976); собирают пищу и плавая у кромки льдов ( Lovenskiold, 1964; Laybourne, 1978), предпочитая места, где материковые льды достигают моря. Именно летом особенно проявляются хищнические наклонности этих чаек.

В колониях они отбирают пищу у люриков и кайр, а также ловят раненых люриков (Горбунов, 1929; Salomonsen, Gitz-Johansen, 1944; Lovenskiold, 1964). На Земле Франца-Иосифа отмечено расклёвывание яиц в соседних гнёздах своего вида (Томкович, 1984). Зимой белая чайка — преимущественно мусорщик: собирает корм на промыслах морского зверя, поедает трупы животных, выброшенные морем, питается отходами человеческого жилья на зимовках полярников и у дрейфующих судов (Бируля, 1907; Смирнов, 1926; Портенко, 1946; Бутьев, 1959; Успенский, 1972; Беликов, Рандла, 1984; Булавинцев, 1984).

Многие авторы упоминают о тесной связи белых чаек с белыми медведями, которых они сопровождают в скитаниях среди льдов и поедают остатки их трапез и экскременты. Однако такая связь существует, видимо, только в самое трудное для птиц время и не везде. Так,по наблюдениям у берегов Аляски (Divoky, 1976), большинство чаек кормятся на воде у кромки паковых льдов вне связи с белыми медведями, возможно, используя в пищу организмы, поедающие фитопланктон, цветение которого происходит на поверхности льдов и в поверхностных слоях воды вдоль южной их кромки.

Естественных врагов у белой чайки мало. На Земле Франца-Иосифа, по-видимому, только бургомистр может в незначительной степени разорять их гнёзда. В Канадской Арктике успех размножения белой чайки в большой степени зависит от хищничества песцов (McDonald, 1976). Основными причинами гибели и уменьшения численности вида считают ухудшение кормовых условий и уменьшение площади ледников в местах гнездования (Lovenskiold, 1964; Birkenmajer, 1969; Томкович, 1984).

Хозяйственного значения не имеет. Малочисленный узкоареальный и малоизученный у нас в стране вид. Занесён в Красную книгу СССР.