Белоспинный альбатрос
Diomedea Albatrus

Самый крупный из альбатросов северного полушария, размах крыльев несколько больше двух метров. На суше белоспинный альбатрос передвигается легко, шею держит вертикально и высоко. Взлетает с разбега. Хорошо плавает, на воде держится высоко.

Полёт планирующий, скользящий, уверенный и сильный. Планирование чередуется с несколькими энергичными взмахами крыльев. При посадке и взлёте на суше также интенсивно машет крыльями. С воды поднимается легко, но при тихой погоде разбегается с распростёртыми крыльями.

Окраска. Половых и сезонных различий в окраске нет. Взрослые птицы почти полностью белого цвета, на голове и шее жёлтый налёт, верх крыльев по краям чёрно-бурый. Спина, плечи, низ крыльев белые. По краю белого хвоста чёрно-бурая поперечная полоса. Клюв розовато-телесный, конец его светло-синий (рис. 39).

Ноги такого же цвета или голубовато-белые. Птенцы в пуховом наряде тёмные с сероватым оттенком, ноги и клюв чёрные. Птицы в гнездовом наряде шоколадно-бурые, нижняя сторона тела слегка светлее, особенно на подбородке. С возрастом в течение нескольких лет оперение прогрессивно светлеет, тёмные перья постепенно заменяются светлыми и белыми. Клюв у молодых птиц бледно-розовый с синеватым концом, ноги телесного цвета с синеватым оттенком.

Длина крыла — 559 (475–580), длина клюва — 117–157, длина цевки — 99 (87–120), длина хвоста — 160 (120–172) [Бутурлин, 1936; Козлова, 1947; Судиловская, 1951].

Одна полная линька в году, наступающая после размножения. Протекает постепенно и продолжается длительное время, по-видимому, всё лето [Судиловская, 1951].

Монотипический вид.

Гнездовой ареал. В настоящее время гнездится на острове Торисима, а также на островах Сенкаку на юге Восточно-Китайского моря (рис. 40).

В прошлом гнездился также на островах Китаносима, Мукосима, Йомесима, Нашиносима. Раса в группе островов Даито, Кобишо и Агинкот в группе Рюкю, а также Биошо в группе Пескадорских островов [Rice, Kenyon, 1962; Tickell, 1975].

Область кочёвок белоспинного альбатроса включает всю северную часть Тихого океана. В прошлом район кочёвок был более обширным. На юге ареала область кочёвок очерчивалась границей, проходящей по 18° северной широты. у азиатского побережья, 10° северной широты — в центральной части Тихого океана и у южной оконечности полуострова Калифорния — в восточной, а на севере ареала — по южной части Чукотского моря [Судиловская, 1951; Sanger, 1972; и др.].

Этот вид больше других альбатросов кочует в морях. С этим связано и его проникновение в более северные широты. Так, 4 сентября 1939 года М. М. Слепцов [1959] наблюдал восемь особей белоспинного альбатроса у мыса Сердце-Камень. В некоторых районах концентрировался в прошлом в больших количествах. Так, остатки белоспинного альбатроса оказались весьма многочисленными в кухонных отбросах древних жителей Алеутских островов [Yesner, 1976].

О современном распространении белоспинного альбатроса, когда его численность находится на крайне низком уровне, приходится судить лишь по встречам отдельных птиц. Почти все современные встречи вида зимой были между 30 и 40° северной широты, а весной и летом — между 40 и 55° северной широты. Отдельные особи в последние тридцать-сорок лет отмечались у Сахалина, Курильских и Командорских островов, у западного побережья Камчатки, в восточной части Берингова моря, у тихоокеанского побережья Северной Америки, у Японии и Гавайских островов [Карташев, 1961; Шунтов, 1961; Нечаев, 1969; Sanger, 1972].

Океанический вид, но регулярно залетает в краевые моря, включая обширные шельфовые районы.

В прошлом белоспинный альбатрос имел высокую численность. В конце прошлого столетия только на Торисиме обитало более 100 тысяч особей. Большая часть птиц (5 миллионов особей с 1887 по 1903 годы) была истреблена японскими охотниками за перьями [Palmer, 1962; Yamashina, 1975]. К 1929 году сохранилось 1 400, к 1939 году — 30–50 птиц. В конце 40-х годов на острове размножалось всего несколько пар. Сейчас в результате охранных мер численность очень медленно начала расти. В 1973 году на Торисиме было отмечено 57 гнездовых пар и 24 слётка, в 1976–1978 годах — около 40 пар взрослых и по 11–15 птенцов.

Общая численность популяции острова Торисима составляет около 200 птиц. В самые последние годы белоспинный альбатрос начал размножаться на островах Сенкаку, где было насчитано 12 особей. Отмечено также посещение белоспинным альбатросом в гнездовой сезон и других островов, в частности Гавайских, где, однако, размножения не происходит [Tickell, 1975; Yamashina, 1975; Hasegawa, 1978].

Активен в любое время суток, но в основном днём. На гнездовьях исключительно колониальная птица, в морской период жизни, как правило, держится рассредоточенно.

В поисках пищи с воздуха осматривает большие акватории и при обнаружении её опускается на воду. Питается кальмарами, рыбами, ракообразными и другими животными, а также отбросами с кораблей и отходами рыболовного и китобойного промысла.

Хозяйственного значения не имеет. Очень красивая птица, поэтому его значение должно рассматриваться с эстетических позиций.

Белоспинный альбатрос сейчас одна из самых редких птиц на земном шаре. Он включён в «Красную книгу Международного союза охраны природы» (МСОП), «Красную книгу СССР» и «Красную книгу японских птиц». В Японии в настоящее время делаются попытки с помощью биотехнических мероприятий увеличить его численность.