Реликтовая чайка
Larus relictus

Чайка с тёмной головой, среднего размера, величиной с сизую чайку. Рисунком крыла напоминает черноголового хохотуна, но отличается от него значительно более мелкими размерами. От всех тёмноголовых чаек нашей страны в полевых условиях хорошо отличается широкими белыми полосками над и под глазами, которые нередко смыкаются за глазом, образуя полукольцо («очки»). По этому признаку реликтовая чайка сходна с американской Larus pipixcan.

Полёт, плавание, как и у других чаек сходного размера; не ныряет. Вне колонии обычно молчалива. Тревожный крик — трёхсложное короткое «кав-кав-кав» — сходен с таким же криком других чаек. Кроме него, в колонии обычно слышны хриплые крики типа «аррр», «арррииу», короткие визгливые «рвиу», разнообразные урчащие и визгливые звуки, напоминающие скуление щенка или повизгивание поросёнка.

Взрослые птицы в брачном оперении (ЗМ МГУ; ЗИН АН СССР). Подбородок и лоб светло-кофейного или насыщенного серого цвета, который быстро темнеет и превращается в тёмно-бурый и чёрный на темени, горле, затылке и шее. Граница «капюшона» сзади проходит по затылку, спереди чёрный цвет захватывает и верх передней части шеи. Над и под глазом белые полоски шириной 4–7 мм, которые в ряде случаев смыкаются за глазом. Шея, грудь, бока, брюхо, хвост, надхвостье, крылышко, подмышечные и нижние кроющие крыла белые; спина и верхние кроющие крыла светло-серые.

II (первое видимое) первостепенное маховое белое со светло-серым основанием, чёрным наружным опахалом почти до вершины пера и чёрным предвершинным пятном. Третье первостепенное с чёрным предвершинным пятном, чёрным наружным опахалом в дистальной части пера и вторым чёрным пятном у самой вершины; серый цвет основания постепенно переходит в белый примерно в средней части пера. На IV пере чёрное предвершинное пятно и чёрный участок наружного опахала сдвинуты к вершине, светло-серый цвет основания распространяется примерно на две трети пера. V и VI первостепенные маховые с чёрными предвершинными пятнами у самой вершины; серый одет доходит почти до самого пятна. Остальные первостепенные маховые серые, на VII может быть чёрное предвершинное пятно. Второстепенные маховые светло-серые с белой дистальной частью. Клюв и лапы тёмно-красные. По А. Ф. Ковшарю (1974), радужина тёмно-коричневая, края век ярко-красные.

Зимний окончательный наряд не описан.

Пуховой наряд (ЗИН; живые птенцы с Торейских озёр). Голова, шея, грудь, бока и брюшко серебристо-белого цвета. Лоб, подбородок, спина и крылья светло-серые с отдельными тёмно-серыми пушинками; на спине, верхней части шеи и крыльях тёмные пушинки нередко объединяются в неясные тёмно-серые пятна. Клюв чёрно-серый, с кончиком цвета слоновой кости, лапы серовато-бурые.

Гнездовой наряд (Ковшарь, 1974). Лоб, щеки и горло белые, темя и затылок с неясным тёмным рисунком. Перья зашейка белые с широкими предвершинными бурыми полосами; перья спины и верхних кроющих крыла сизые, с широкими бурыми предвершинными полями и широкими беловатыми окончаниями. Надхвостье, бока и весь низ белые. Хвост белый с широкой предвершинной чёрно-бурой полосой. Первое и второе маховые сплошь чёрные, остальные с постепенно увеличивающимися в проксимальном направлении белыми полями на внутренних опахалах; все маховые с белыми каплевидными пятнами на вершинах. Клюв тёмно-бурый, более светлый у основания подклювья, лапы темно-серые. Радужина тёмно-коричневая, края век чёрные.

Первый зимний наряд (экземпляры коллекции ЗИН № 157 118 и 157 119 из Китая, провинция Хэбей, город Дагу, 08.04.1935 и 29.10.1934). Крылья и рулевые, как в гнездовом наряде. Лоб, горло, уздечка, нижняя часть шеи, брюхо, бока, надхвостье и подхвостье — белые, на темени мелкие тёмно-бурые пестрины, которые постепенно укрупняются на затылке и задней части шеи и превращаются в редкие каплевидные пестрины. Грудь белая, в мелких редких бурых пестринах или без них. Спина серая.

Первый летний и второй зимний наряды не описаны.

Второй летний наряд (экземпляр № 157 117 коллекции ЗИН от 09.04.1935 из Китая, провинция Хэбей, город Дагу). Как окончательный, но II (первое видимое) и III маховые чёрные с белыми предвершинными пятнами. На внутренних опахалах II–V маховых широкое светло-серое поле, длина которого увеличивается от II к V перу; у последнего оно не доходит до края крыла 2–3 см. VI–VII первостепенные маховые серые с бурым предвершинным пятном, остальные серые.

Третий зимний и третий летний наряды, по-видимому, окончательные, хотя отдельные черты промежуточных нарядов у некоторых особей могут сохраняться.

Почти не изучена. По данным М. А. Осиповой (1987а), линька взрослых птиц в зимний наряд носит растянутый характер и протекает во второй половине июля — августе, завершаясь, по-видимому, уже на зимовках. Первым начинает меняться контурное оперение, последними — рулевые и кроющие рулевых.

Линька маховых и их кроющих начинается с внутренних первостепенных. Сроки линьки промежуточных нарядов не установлены. В коллекции ЗИН АН СССР имеются 2 экземпляра в первом зимнем наряде, добытые 29 ноября и 8 апреля, и особь во втором летнем наряде, добытая 9 апреля.

Монотипический вид.

Реликтовая чайка была описана Е. Лённбергом в качестве подвида черноголовой чайки Larus melanocephalus relictus по одному экземпляру, добытому 24.04.1929 во Внутренней Монголии в нижнем течении реки Эдзин-Гол (Lonnberg, 1931). Позже были высказаны предположения, что это уклоняющийся от обычной окраски экземпляр буро-головой чайки (Дементьев, 1951) или гибрид между черноголовым хохотуном и буро-головой чайкой (Vaurie, 1962). 14.05.1963 и 12.05.1965 на Торейских озёрах в Читинской области А. Н. Леонтьевым были добыты две реликтовые чайки, определённые как буро-головые (Ларионов, Чельцов-Бебутов, 1972).

04.06.1967 года им же здесь была найдена колония этих чаек, которых вследствие неправильного определения он продолжал считать буро-головыми (Леонтьев, 1968). Первое сообщение о видовой самостоятельности реликтовой чайки было сделано Э. М. Ауэзовым (1970, 1971) после находки в 1968–1969 годах колонии на озере Алаколь и сравнения добытых экземпляров с чайками других видов в коллекциях Зоологического музея МГУ и ЗИН АН СССР, проведённого А. Ф. Ковшарем. Почти одновременно с этим предположение о видовой самостоятельности реликтовой чайки высказали М. Штуббе и А. Болд (Stubbe, Bolod, 1971).

Гнездовой ареал. Гнездование достоверно отмечено лишь в трёх пунктах (рис. 18, 19) : на озере Алаколь (Талды-Курганская область Казахской ССР), на озере Барун-Торей (Читинская область РСФСР) и в 1984 году на озере Балхаш (Ауэзов, 1986). Резкие колебания численности гнездящихся чаек по годам и крайне незначительное число встреч окольцованных взрослых птиц в колонии при почти сплошном кольцевании птенцов говорят о наличии ещё каких-то неизвестных колоний (Ауэзов, 1980).

В сезон размножения взрослые птицы добыты в июне 1957 года на озере Ихзс-Нур в Гобийском Алтае (Piechocki et al., 1981) и 15.05.1966 на озере Байан-Нур южнее озера Буйр-Нур в восточной части Монголии (Stubbe, Bolod, 1971). Одиночная птица встречена 1–2 мая 1975 года на берегу реки Булган-Гол в западной части Монголии (Piechocki et al., 1981); 20 пар отмечены 24 апреля — 5 мая 1977 года на озере Орок-Нур и 3 пары около озера Таатзин-Цаган-Нур в монгольской Долине озёр, 3 птицы добыты 5 августа 1977 года на озере Хух-Нур в северо-восточной части Монголии (Kitson, 1980).

Две залётных особи были отмечены на северном склоне горного массива Мунх-Хайрхан в западной части Монголии (Кищинский и др., 1982). В других местах Монголии, в том числе в Котловине больших озёр, пока не встречена (Kitson, 1980). Из перечисленных мест гнездование (по-видимому, не ежегодное) наиболее вероятно в окрестностях озёр Байан-Нур, Хух-Нур и в Долине озёр (Stubbe, Bolod, 1971; Kitson, 1980). Возможно, колонии реликтовых чаек есть на территории Китая по соседству с озёрами Алаколь и Барун-Торей.

Зимовки реликтовых чаек расположены, по-видимому, в Юго-Восточной Азии. 29 октября 1934 года, 8 и 9 апреля 1935 года реликтовых чаек добывали в заливе Бохайвань Жёлтого моря (ЗИН), a 30 ноября 1971 года молодая чайка, окольцованная птенцом 3 июня того же года на озере Алаколь, была добыта на озере Байты-Лонг в провинции Куангнин Вьетнама (Ауэзов, 1974, 1977).

Пути и сроки миграции реликтовых чаек практически не изучены. Можно предположить, что осенний и весенний пролёт торейских чаек идёт через залив Бохайвань. Возможно, от этого залива идёт на запад и весенний миграционный путь алакольских чаек, который, вероятно, проходит затем через пустыню Гоби, через Долину озёр и далее через Джунгарские ворота, в окрестностях которых первая реликтовая чайка в 1973 году отмечена 31 марта (Ауэзов, 1980).

Птицы летят одиночно, парами и группами до 9 особей (Ауэзов, 1980). По данным трёх возвратов колец (Ауэзов, 1977), одни молодые птицы после подъёма на крыло до конца сентября держатся неподалёку от места гнездования (до 250–300 км к северо-западу от озера Алаколь), другие в этот же период совершают перелёт за тысячи километров до мест зимовок. Поздним летом и осенью реликтовые чайки отмечались на озере Хур-Нур в Восточной Гоби (9 и 12 августа 1970 года) и по южным предгорьям Хангая, где птицы 15-17 сентября 1982 года кормились полёвками Брандта и исчезли 20 сентября с установлением морозов (Е. Н. Курочкин, устное сообщ.).

В сезон гнездования — солёные степные озёра с непостоянным уровнем воды. В период пролёта реликтовые чайки держатся по речным долинам и внутренним водоёмам, во время зимовки, — по-видимому, по морским побережьям.

На озере Алаколь в 1968 году гнездилось 15-20 пар, в 1969 году — 25-30, в 1970 году — 118, в 1971 году — 35, в 1972 году — более 120, в 1973 году — не загнездились, в 1974 году — 40 пар, в 1975 году — около 500 пар, в 1976 году — около 800, в 1977 году — около 1 200, в 1978 году — около 350, в 1979 году — около 300, в 1980 году — 414, в 1981 году — 252, в 1982 году — 350, в 1983 году — 700 и в 1984 году — 700 пар (Ауэзов, 1975; Ауэзов и др., 1981; Ауэзов, Сема, устное сообщ.).

На озере Барун-Торей в 1967 году, отмечено не менее 100 гнездящихся пар, в 1970 году — 81, в 1975 году — 322, в 1976 году — 493, в 1977 году — 86, в 1979 году — 612, в 1980 году — 312, в 1981 году — 280, в 1982 году — 653, в 1983 году — не загнездились, в 1984 году — 320, в 1985 году — 1 025 пар (Леонтьев, 1968; Потапов, 1971; Головушкин, 1977; Зубакин, 1978; Васильченко, 1986).

На озере Балхаш в 1984 году встречена 1 пара птиц с птенцом в возрасте 15-17 дней (Ауэзов, 1986). В целом в СССР, по-видимому, может гнездиться до 2,2 тысяч пар; мировая популяция вряд ли превышает 10 тысяч взрослых особей.

Активность дневная, однако есть указания на некоторую активность ночью, в частности на прилёт чаек в колонию до рассвета (Ауэзов, 1977). Характерная черта поведения реликтовых чаек в колонии — их малая пугливость.

В период вылупления птенцов чайки подпускают человека к колонии на 10–20 м, после чего меньшая часть птиц взлетает, а большинство начинают отходить от своих гнёзд (Потапов, 1971; Ауззов, 1977; Zubakin, Flint, 1980).

Кормовые стации реликтовых чаек — мелководья у берега и зона заплеска, где чайки поедают сдутых в воду и прибитых к берегу насекомых, снулых рыб, а также ракообразных; кроме того, целинные степи и поля (Журавлев, 1975; Головушкин, 1977; Ауэзов, 1980; Осипова, 19876). На озере Алаколь в период гнездования основным кормом служат насекомые, которые отмечены в 100% погадок взрослых птиц (где составляют 98,5% общего числа кормовых объектов) и в 97,1–100% отрыжек птенцов. Изредка среди пищевых объектов отмечена рыба, мелкие млекопитающие, воробьиные птицы, мелкие ракообразные и пауки; в отдельные годы часто встречаются зерна ячменя. Среди насекомых главный корм взрослых птиц и птенцов — комары — звонцы (хирономиды). В отличие от озёрных и серебристых чаек реликтовых чаек не отмечали на свалках населённых пунктов, у звероферм и рыбоприёмных пунктов (Ауэзов, 1980).

По данным анализа погадок, собранных на Торейских озерах 11-16 июня 1976 года (n = 163) и в июле 1982 года (n = 120), зерна культурных злаков содержались в 97,5% погадок в 1976 года и в половине погадок в 1982 году. Насекомые (главным образом жуки) в 1976 году встречены в 55,8% погадок, водные ракообразные — в 24,6%, рыбы — в 18,4%, воробьиные птицы — в 0,6%, полёвки Брандта — в 1,2%, тушканчик-прыгун — в 0,6%. В 63,2% погадок отмечены гастролиты. В 1982 году встречены остатки 2 полёвок Брандта; среди насекомых более 98% составляли жуки, как правило, массовые виды (чернотелки, долгоносики, жужелицы). В 1976 году отмечено поедание яиц чеграв, а также яиц и, возможно, птенцов своего вида (Zubakin, Flint, 1980; Осипова, 1987б).

Колонии реликтовых чаек недоступны для наземных хищников. Из пернатых хищников наибольшее воздействие на их поселения оказывают серебристые чайки, в отдельных случаях нацело уничтожая яйца и птенцов (Зубакин, 1979). Важное значение имеют погодные факторы. Установлено, что численность загнездившихся реликтовых чаек увеличивается в засушливые и тёплые годы, а в холодные и дождливые снижается (Ауэзов, 1980). Неоднократно отмечалась гибель колоний во время штормов.

Особую роль в гибели потомства у реликтовых чаек играет фактор беспокойства. Исключительная чувствительность к нему объясняется, во-первых, сочетанием каннибализма по отношению к кладкам с высокой плотностью гнездования и, во-вторых, совместным поселением с серебристыми чайками. В отсутствие беспокойства реликтовые чайки в отличие, например, от более мелких черноголовых могут противостоять хищничеству серебристых чаек.

Однако общие взлёты птиц колонии во время беспокойства её человеком не только чрезвычайно облегчают серебристым чайкам добычу яиц и птенцов, но и дают возможность особям-каннибалам расклевать кладки чаек, опускающихся в колонию позже других. Достаточно частые тревожные взлёты поэтому приводят к изреживанию колонии, которая становится неспособной противостоять натиску серебристых чаек и гибнет. В качестве фактора беспокойства, запускающего подобный механизм уничтожения колонии, могут выступать не только посещения колонии человеком или четвероногими хищниками, но и некоторые погодные условия: дождь с сильным ветром, шторма.

По-видимому, именно особая чувствительность к фактору беспокойства ответственна за крайнюю малочисленность этого вида, и описанная выше малая пугливость реликтовых чаек в колонии — эволюционная попытка как-то снизить его катастрофическое воздействие (Зубакин, 1979; Zubakin, Flint, 1980).

Из-за крайней редкости хозяйственного значения вид не имеет. Реликтовая чайка занесена в Красную книгу МСОП и Красную книгу СССР. Сохранение этой чайки от вымирания зависит от обеспечения ей возможности гнездования в условиях, исключающих всякое беспокойство со стороны человека.