Размножение: Белощёкая крачка
Chlidonias hybridus

Сроки достижения половой зрелости неизвестны, по-видимому не ранее двухлетнего возраста. Моногам. Диффузно гнездящийся факультативно-колониальный вид. Характерны резкие изменения количества гнездящихся пар в поселениях по годам, вплоть до негнездования в отдельные годы (Караваев, 1981; Мельников, 1984). Есть данные о перераспределении гнездящихся пар между колониями, удалёнными на расстояние около 2 тысяч км: окольцованная в Испании крачка встречена через 2 года в мае в Венгрии (Schmidt, 1978, цит. по: Cramp, 1985).

Демонстрационное поведение сходно с таким же поведением чёрной крачки, однако в «высотном полёте» участвует обычно меньше птиц — до 5 особей, а «низкий полёт» менее развит (Cramp, 1985). Видоспецифические особенности демонстраций разобраны в специальных работах (Swift, 1960; Szekely, 1984). Белощёкие крачки гнездятся как моновидовыми колониями (видимо, чаще всего), так и совместно с речными крачками (Орлов, 1957), чёрными крачками (Долгушин, 1962; Аюпов и др., 1983), чёрными крачками и чёрношейными поганками (Талпош, 1977), озёрными чайками (Поливанова, 1971), белокрылыми крачками (Мельников, 1979), белокрылыми крачками и чёрношейными поганками (Долгушин, 1962).

Величина колонии варьирует от нескольких пар до нескольких сот пар, в отдельных случаях — до тысячи гнёзд (такие колонии образуются в результате постоянного подселения все новых пар); обычно 10–30 пар. В колониях гнёзда часто располагаются отдельными группами от 2–4 до 6–10 гнёзд (Орлов, 1957; Бородулина, 1960; Заблоцкий, Заблоцкая, 1963; Поливанова, 1971; Маркузе, 1975; Глущенко, 19846). Плотность гнездования белощёких крачек, по-видимому, несколько выше, чем у чёрных крачек. Так, в дельте Волги между гнёздами было обычно 1,5–2 м (Бородулина, 1960), в низовьях Атрека — 1–3 м (Караваев, 1979), в центре колонии на озере Ханка гнёзда располагались на расстоянии около 1 м друг от друга, на периферии — 2–5 м (Поливанова, 1971). В пойме Днепра между гнёздами отмечалось от 3 до 10-12 м (Орлов, 1957). В Западной Европе средние расстояния между ближайшими соседними гнездами в разных колониях варьируют от 2,2 до 8 м и более (Cramp, 1985) .

Колонии располагаются на заросших водной растительностью водоёмах. Гнёзда часто помещаются на плавающих листьях кувшинок, нимфейника, рдестов и так далее, среди редкого рогоза, ежеголовника, камыша, на сплавинах среди жёсткой надводной растительности. На юго-востоке Азербайджана нередки плавучие гнезда, в низовьях Атрека отдельные гнезда располагаются на старых гнёздах чомг, на озере Ханка отмечены гнезда крачек на пустых гнёздах озёрных чаек и на поросшей редким травостоем илистой отмели. Гнёзда белощёких крачек нередко представляют собой более массивную постройку, чем у чёрных и белокрылых крачек. Диаметр гнезда (n = 40) равен 300–640 мм, в среднем 430, диаметр лотка 80–200, в среднем 120, глубина лотка 15–30, в среднем 20: общая высота гнезда 100–260, в среднем 150; высота над водой 25–50, в среднем 30 мм (дельта Волги). В качестве материала для гнезда используются отмершие и зелёные стебли и листья водных и околоводных растений. Лоток гнезда сухой (Луговой, 1958; Бородулина, 1960, Заблоцкий, Заблоцкая, 1963; Поливанова, 1971, Караваев, 1979, Глущенко, 1984б).

Первые яйца в дельте Волги и Предкавказья появляются в конце мая (Бородулина, I960), в низовьях Днепра — 9-10 июня (Орлов, 1957), на юго-востоке Азербайджана — 23-25 мая (Заблоцкий, Заблоцкая, 1963), в низовьях Сырдарьи — примерно 10 июня (Спангенберг, Фейгин, 1936). Слабо насиженные яйца в Тернопольской области встречены 19 июня (Талпош, 1977). На озере Ханка в 1964 году кладка с 3 яйцами отмечена 31 мая (Леонович, устное сообщ,). В дельте Селенги в 1977 году первые яйца были отложены 10-12 июня (Мельников, 1979). Полная кладка содержит от 1 до 5 яиц, чаще всего 3 яйца, несколько реже 2. Из-за частой гибели гнёзд характерен очень растянутый период откладки яиц; свежие яйца отмечаются в ряде случаев до конца июля (Воробьёв, 1936).

Окраска яиц сложная. Фон обычно светлее, чем у других болотных крачек: зеленоватый, сероватый, реже охристо-буроватый: пестрин также несколько меньше (Долгушин, 1962). На озере Ханка яйца, как правило, светло-зелёного цвета с глубинными серыми и поверхностными тёмно-коричневыми крапинами, сгущающимися к тупому концу. Основной фон яйца здесь может варьировать от светло-зелёного до густо-тёмно-зелёного цвета, иногда он оливково-охристый, бурый или серый. Крапинки чаще всего крупные. Цвет и форма яиц нередко варьируют даже в одном гнезде (Поливанова, 1971).

Размеры яиц (мм): из Предкавказья (n = 123) 34,8-44,3×26,2-32,3, в среднем 38,7×28,3; из дельты Волги (n = 93) 34,7-41,0×26,7-29,8, в среднем 38,3×28,1; из юго-восточной части Азербайджана (n = 73) 35-42×25-30, в среднем 36,9×28,7: из юго-западной части Туркмении (n = 78) 35,1-43×25,7-29,6, в среднем 38,3×27,8; с озера Байкал (n = 20) 35,9-43,5×26,7-30,0, в среднем 39,3×28,4: с озера Ханка (n = 16) 28,9-41,7×26,0-35,0, в среднем 38,6×27,2. Масса (г) свежих яиц из юго-западной части Туркмении (n = 9) 14,2-17, в среднем 15,6 (Луговой, 1958: Заблоцкий, Заблоцкая, 1963; Поливанова, 1971, Караваев, 1979; Мельников, 1979; Казаков, Языкова, 1982). Длительность насиживания 18–20 дней. В насиживании участвуют оба партнёра, птицы сменяются на гнезде через 10–40 минут. Вес только что вылупившегося птенца равен 10–10,7 г. Пеньки маховых появляются у трёхдневных птенцов, рулевых — у пятидневных. Подлётывать птенцы начинают в возрасте 20 дней, полностью лётными становятся на 23–25-й день (Орлов, 1957; Заблоцкий, Заблоцкая, 1963).

Гибель гнёзд белощёких крачек часто бывает очень значительной, главным образом от подъёма воды вследствие сильных ветров, дождя или паводков, а также в результате падения уровня воды и из-за штормов. Гибнет от 35% до 100% кладок (Заблоцкий, Заблоцкая, 1963; Поливанова, 1971; Мельников, 1979; Караваев, 1981). Максимально известный возраст, по данным кольцевания, 7 лет 5 месяцев (ЦКАН).