Малый пегий зимородок
Ceryle rudis

Строение тела характерное для зимородков. По сравнению с обыкновенным зимородком крупнее примерно в полтора раза. Легко отличается от прочих зимородков по пёстрой окраске оперения, состоящей из чередующихся чёрных и белых полей и пятен. Клюв длинней, чем у обыкновенного зимородка, чёрного цвета. Во время полёта издаёт непрерывное щебетание. В момент охоты (броска за добычей в воду) крик усиливается и становится резче.

Окраска. Взрослый самец имеет пёстрое, чёрное с белым оперение. На затылке чёрный хохол с белыми поперечными пестринами. Хохол хорошо выражен лишь у взрослых (вероятно, в возрасте более двух лет) особей. От клюва к глазу и за глаз проходит чёрная полоса с узкими белыми, иногда еле заметными, пестринами. Над глазом широкая белая бровь. Спина чёрная, с белыми поперечными полосами. Первостепенные маховые чёрные в вершинной части и белые у основания. Второстепенные маховые белые, с чёрным большим пятном неправильной формы в вершинной части внешнего опахала и небольшим чёрным пятном на внутреннем опахале. Надхвостье чёрное, с белыми поперечными полосами. Рулевые белые, в вершинной части — чёрные с белыми концами, за исключением двух средних пар. Брюшная сторона белая с двумя поперечными чёрными полосами, верхняя из которых втрое шире нижней. Иногда полосы прерывистые. Просветы образуются чисто-белыми или беловатыми перьями в центре брюшка. Клюв и ноги чёрные. Радужина бурая.

Взрослая самка окрашена сходно с самцом, у неё чёрные контурные перья менее яркие. Чёрный цвет в её оперении заменён тускло-чёрным, менее блестящим на свету. На груди одна поперечная полоса, иногда же и она отсутствует; в этом случае имеются отдельные чёрные перья на верхней части груди или же белые перья с чёрными вершинами.

Молодые первого года жизни (до первой линьки) окраской оперения напоминают самку. В этом возрасте самцов и самок можно отличить по большему (у самцов) или меньшему (у самок) количеству перьев с чёрными вершинами на груди — в области будущих поперечных чёрных полос.

Размеры (мм): длина крыла самцов (n = 25) — 137-144, в среднем — 140, длина хвоста (n = 17) — 69-77, в среднем 73,2, длина клюва (n = 22) — 58-68, в среднем — 61,8, длина цевки (n = 13) — 10,9-12,2, в среднем — 11,3; длина крыла самок (n = 24) — 138-145, в среднем — 141, хвоста (n = 16) — 70-79, в среднем — 74,4, клюва (n = 22) — 57-65, в среднем — 60,7, цевки (n = 12) — 11-12,6, в среднем — 11,6 (Cramp, 1985).

Вес самца номинативного подвида из Ирана в феврале — 95 граммов, вес взрослых из Кении в марте — ноябре: самцов (n = 189) — 68-100 граммов, в среднем — 82,4 грамма, самок (n = 96) — 71-110 г, в среднем — 86,4 грамма; вес взрослых самцов из Заира в августе — январе (n = 4) — в среднем 65 граммов, самок (n = 2) — 61 и 69 граммов. При вылуплении вес птенцов равен примерно 7-8 граммов, на 10-й день достигает в среднем 5-5,1 грамма (n = 9), на 15-й — 101 грамм, максимально — на 19-й день — в среднем 122 грамма при варьировании от 110 до 134 граммов. В момент подъёма на крыло, что соответствует 24–25 дню возраста, вес птенца равен 94,6 граммов (Douthwaite, 1978).

Линька у восточных подвидов и в северных частях ареала номинативного подвида изучена недостаточно. У последних маховые и контурное перо заменяются в основном в декабре-феврале. В Египте линька маховых протекает в мае — январе, в Средней Азии — в июле — марте.

У южноафриканских популяций номинативного подвида последовательность смены маховых такова: V-VI-VII-IV-VIII-III-XI-II-X-I. Окончание смены маховых приурочено к началу гнездового сезона. Замена второстепенных маховых протекает центробежно. Контурное перо у взрослых особей заменяется в течение всего негнездового сезона (до 260 дней).

Описано 2-5 географических рас этого вида (Судиловская, 1951; Степанян, 1975; Howard, Moore, 1980; Dickinson, 2003). В Восточной Европе и Северной Азии зафиксированы встречи только номинативного подвида:

1. Ceryle rudis rudis — Alcedo rudis Linnaeus, 1758, Syst. Nat., ed.10, стр. 116, Персия, Египет. Л.С. Степанян (1975) считает, что эта форма близка к южно-азиатскому подвиду Ceryle rudis leucomelanura, от которого отличается наличием чёрных пятен в основаниях рулевых перьев. Чёрные пятна на животе имеют более продолговатую форму, а у leucomelanura они более округлые. Распространён в африканской и переднеазиатской части ареала вида.

Кроме того, из Южной Азии описаны другие формы: Ceryle rudis leucomelanura — от Восточного Афганистана и Пакистана до Шри-Ланки, Бирмы и Индокитая (2); Ceryle rudis travancoreensis — юго-западная Индия (3); Ceryle rudis insignis — Юго-Восточный Китай, остров Хайнань (4).

Иногда популяции, обитающие на Ближнем Востоке от Малой Азии и Палестины до юга Ирана, выделяют в расу Ceryle rudis syriacus (Roselaar, 1995), на основании того, что типовые экземпляры номинативной формы происходили только из Египта (несмотря на указание «Персия» в первоописании) (Dickinson, 2003). Согласно этой трактовке ареал собственно rudis ограничивают только Африкой. Если валидность переднеазиатского подвида подтвердится, именно его, а не Ceryle rudis rudis, исходя из географических соображений, следует считать залётным для территории Восточной Европы и Северной Азии.

Гнездовой ареал. Захватывает большую часть Африки южнее и восточнее Сахары. В Азии от Турции (где вид распространён до побережий Средиземного и Чёрного морей), Израиля, Ливана, Северного Ирана, Северного Ирака до Центрального Афганистана и Пакистана; ареал захватывает полностью Индию, остров Шри-Ланка. В Китае северная граница доходит до подножий Гималаев, Тибета, идёт вдоль долины Янцзы до Восточно-Китайского и Южно-Китайского морей. К югу зимородок распространён до океанического побережья Южной Азии и остров Хайнань (рис. 48).

В пределах бывшего СССР известны залёты малого пегого зимородка. В феврале 1861 года одну птицу на Сарпинских озёрах (под Сарептой) добыл Рикбейль. Вторую птицу там же встретил М. Н. Богданов в 1871 году. Третью наблюдал Б. К. Штегман в 1926 году в Крыму близ Судака. Кроме того, залёты отмечены в ряде стран Западной и Восточной Европы.

Несмотря на оседлость взрослых птиц в местах постоянного гнездования, молодые птицы кочуют после оставления ими гнёзд в период с октября по апрель. Птицы из Ирана и Ирака залетают в Кувейт и встречаются по берегам Персидского залива. Вертикальные перемещения птиц из горных районов в долины наблюдаются по окончании гнездового сезона, обратно — перед его началом. Кочёвки способствуют расселению зимородков.

Гнездится по берегам речек, ручьёв, озёр, а также мелиоративных канав, каналов, прудов, водохранилищ и других искусственных земляных водоёмов. Не встречается в густо-заселённых местностях. В Индии встречается до отметок 1 800 метров над уровнем моря. Поскольку жизнь птиц связана с ловлей рыбы, их почти невозможно встретить вдалеке от воды (Cramp, 1985). Горных речек с быстрым течением избегает.

В гнездовом ареале (Сирия, Ирак, Египет, Западная Африка, Индия, Восточный Китай) зимородок — обычная, часто встречающаяся птица. В Турции численность точно не определена, но, вероятно, не превышает 200 пар (Cramp, 1985).

Малый пегий зимородок активен только в светлое время суток. Время наибольшей активности — ранние утренние и вечерние часы, хотя во время кормления птенцов птица охотится в течение всего дня. В отличие от других зимородков, малому пегому свойственна охота с полёта (парения) или зависания в воздухе, подобно пустельге и скопе. Увидев добычу, зимородок бросается вниз с высоты 2–8 метров, иногда полностью скрываясь в воде. Результативность охоты взрослых птиц — 75-80%, молодых — 15-40%.

Питается преимущественно рыбой, в основном молодью, собирающейся у поверхности воды. В рационе встречаются также лягушки (в том числе головастики), креветки, водные насекомые, пауки и др. членистоногие. В 299 желудках взрослых зимородков из Западной Бенгалии (Индия) 57% по массе составили рыбы, 17% — ракообразные, 26% — насекомые.

По отдельным группам рыб: Mystus — 26%,Ambassis — 17,5%, Puntius — 16,9%, Mugil parsia — 16,3%, Orizias melastigma — 7,1%; ракообразных: Metapenaeus brevicornis — 31,9%, Macrobrachium lamerrei — 23,7%, Cardina glacilipes — 18,1 %, Metapenaeus monoceros — 17,8%; насекомых: Eretes stictus — 21,9%, Belostoma — 20,1%, Corixa — 18,4% (Mukherjee, 1976). На озере Сант-Люсия (Южная Африка) в питании малого пегого зимородка присутствуют мелкие рыбы 13 видов, но из них 80% (по массе) составляет мозамбикская тиляпия, которую разводят в искусственных водоёмах.

В числе врагов — соколообразные, а также хищные млекопитающие, одни из которых могут забраться в гнездо снаружи (мелкие куньи), а другие — раскопать нору с поверхности земли, ориентируясь на верещание птенцов. Из неблагоприятных факторов существенны неожиданные подъёмы воды в связи с обильными осадками или спуском водохранилищ. Такие случаи могут иметь катастрофические последствия, когда погибают все выводки в регионе.

В России и сопредельных регионах хозяйственного значения не имеет. Меры по охране не предусмотрены.