Проходя по отмели, будь то у реки или озера, можно заметить у самой воды много птичьих следов. Часто встречаются и птицы — разные кулики и трясогузки. Мы неоднократно раскладывали в таких местах корм (куколок мух). В течение дня, а нередко даже нескольких часов они оказывались съеденными. Но вот те же куколки были разложены в нескольких метрах от воды, и скорость их поедания снижалась во много раз.
Если такие же опыты проделать в лесу, то можно убедиться, что быстрее всего птицы выедают корм с пешеходных дорожек, с поваленных стволов деревьев. Довольно быстро — со стволов растущих деревьев и толстых сучьев. Дольше всего корм сохраняется на концах тонких ветвей, на гибких стеблях трав. Это и понятно. По дорожкам и стволам удобно передвигаться, там добыча хорошо заметна, ей трудно скрыться в случае нападения птиц. В то же время тонкие стебли при передвижении по ним пернатых дрожат, это служит сигналом опасности для насекомых. Вероятность их добычи в таких местах оказывается невысокой. И подобно тому, как охотник не будет подкрадываться к добыче по шуршащим под ногами сухим листьям или покрытому тонким льдом болоту, так и птицы предпочитают кормиться на более толстых ветвях. Конечно, насекомые предпочитают более безопасные места. Но при повышении численности им поневоле приходится больше передвигаться и чаще попадать в ’’опасные зоны«. Там они оказываются добычей птиц. Те в свою очередь приспосабливаются к такому более массовому корму, совершенствуют способы охоты. В результате степень воздействия на этих насекомых возрастает.
В период повышенной доступности птицы могут существенно влиять на численность жертв. Степень этого влияния определяется обилием пернатых, для которых интенсивно размножающиеся насекомые могут служить кормом. Количество его потребителей .в лесах с разнообразным животным населением нередко оказывается достаточно большим для того, чтобы предотвратить дальнейшее увеличение численности насекомых. В случае, если нужда птиц в корме удовлетворяется полностью, а численность жертв продолжает возрастать, надежд на то, что пернатые смогут подавить массовое размножение, почти не остаётся.
Могут ли естественные враги насекомых не допускать таких размножений, причём не от случая к случаю, а всегда? Да, могут, но при специфических условиях, которые складываются в тропических лесах. Массовых размножений там действительно не бывает. Объясняется это, во-первых, высокой численностью всевозможных хищников и паразитов, во-вторых, хорошей защищённостью растений от животных и разнообразным составом пород. Объев листву на одном дереве, насекомые вынуждены перемещаться на соседнее, преодолевая при этом значительные расстояния. В это время они становятся добычей многочисленных хищников.
Наши леса характеризуются относительно однообразным составом и невысокой численностью хищников и паразитов. Естественно, что в большинстве случаев подавить начавшуюся вспышку массового размножения они не могут. Возникает вопрос, а что собой представляет меньшинство случаев, когда такое подавление происходит? Здесь можно ответить только предположительно. Скорее всего, это такие «вспышки», когда численность увеличивается медленно и на ограниченной площади. Туда перекочёвывают естественные враги насекомых и оказывают на них повышенное воздействие. Очень может быть, что подобные ситуации складываются довольно часто, мы же их просто не замечаем — ведь рядом нет участков, свободных от хищников, где бы можно было наблюдать такое миниатюрное массовое размножение.
Есть ещё одно обстоятельство, ограничивающее возможность птиц выступать в качестве основного регулятора численности насекомых — это высокая защищённость многих видов. Например, у гусениц, сибирского шелкопряда кожа покрыта многочисленными ядовитыми волосками, и большая часть пернатых этих гусениц не трогает. Такие же волоски есть и у других видов шелкопрядов. Лишь кукушка, иволга, кукша, большой пёстрый дятел не боятся этой защиты. Количество этих птиц не настолько велико, чтобы существенно снизить численность волосатых гусениц. В целом же для того, чтобы правильно оценить роль птиц и их возможности, надо знать гораздо больше, чем известно сейчас.
Что отличает птиц от всех других существ? Чудо полёта — так, наверное, скажут многие — присущая им великолепная и завидная способность словно бы без всяких усилий отрываться от земли, проноситься над необъятными просторами суши и воды, а затем вновь опускаться на землю в местах, более удобных для жизни.
Но спросите о том же орнитолога или просто любителя птиц, и они почти наверное скажут: перья — вот тот единственный признак, который присущ только птицам и никакому другому живому существу. Собственно говоря, именно перья, за миллионы лет развившиеся из чешуи пресмыкающихся под воздействием эволюционных процессов, и сделали возможным птичий полёт.
Современные представления о родстве между птицами базируются на основе сходства не только между отдельными генами и их комбинациями, но и всего генома. Дальнейшее развитие этого направления видится в изучении всё большего числа геномов от птиц разных видов, ведь именно от этого во многом будет зависеть форма ветвления полученного филогенетического древа.
Яйца птиц совершенны во многих отношениях. Им приходится быть такими, потому что птицы откладывают и высиживают их в почти невероятном разнообразии условий разных мест обитания и ситуаций — от полюсов до тропиков; в средах влажных, сухих, стерильных и переполненных микроорганизмами; в гнёздах и без них; обогревая теплом собственного тела или не пользуясь им. Форма, цвет и размер яиц, а также состав их желтка и белка — всё это составляет самый необычайный набор приспособлений для выживания.
2011–2024. Птицы России и сопредельных регионов.
Новое фундаментальное руководство по птицам России
Cайт носит исключительно информационный характер.
Аудитория — 12+