Черноногий альбатрос
Diomedea nigripes

Тёмный альбатрос, по-размерам занимающий промежуточное положение между тёмно-спинным и белоспинным альбатросами. Размах крыльев около 2–2,1 м. От молодых особей белоспинного альбатроса отличается тёмными клювом и ногами. По суше передвигается уверенно, но при ходьбе в отличие от тёмно-спинного альбатроса втягивает шею и как бы горбится. Хорошо плавает.

Полёт, как и у других альбатросов, скользящий, планирующий. При слабом ветре вынужден делать взмахи крыльями чаще других альбатросов. В ветреную погоду полёт становится более стремительным: с довольно высокими виражами.

Черноногий альбатрос — доверчивая птица и часто сопровождает в море суда.

Окраска. Половых и сезонных различий в окраске оперения нет. Преобладающий цвет взрослых и молодых птиц тёмный. Верх тела и крыльев чёрно-бурый. Нижняя сторона тела и головы серая. Вокруг основания клюва белое пятно. Небольшая белая полоска под глазом. Верхние и нижние кроющие хвоста белые. Молодые несколько темнее. Клюв коричнево-серый, ноги чёрные.

Птенцовые наряды коричнево-чёрные. Клюв и ноги черноватые [Palmer, 1962].

Размеры крыла — 457–546, клюва — 130–162, цевки — 112, хвоста — 137–152 мм, вес — 2 200 — 4 100 г [Бутурлин, 1936; Palmer, 1962].

Одна линька в году после периода размножения. Неполовозрелые начинают линьку раньше, размножающиеся — позднее.

Монотипический вид.

Гнездовой ареал. Гнездится на 23 островах Гавайского архипелага и на острове Торисима (рис. 45). В прошлом гнездился также на островах Джонстон, Маршалловых, Уэйн, Маркус, Огасавара, Кадзан, Марианских [Rice, Kenyon, 1962; и др.].

Область распространения черноногого альбатроса в период кочёвок охватывает всю северную часть Тихого океана, включая периферию тропической зоны. Во все сезоны больше тяготеет к восточной половине северной части Тихого океана [Шунтов, 1972; Sanger, 1974а].

В водах СССР в зимний период черноногий альбатрос не встречается. В западной части ареала в зимние месяцы он немногочислен. Основные концентрации его в этот сезон наблюдаются вокруг Гавайских островов, а также между этими островами и тихоокеанским побережьем США.

В апреле область кочёвок расширяется на север и северо-запад. В мае он становится весьма обычным в заливе Аляска и у Алеутских островов.

Летом и в первой половине осени область кочёвок черноногого альбатроса наиболее обширна. В это время он проникает в Охотское и Берингово моря. Но, будучи океаническим видом, в морях придерживается глубоководных районов и почти не залетает в шельфовые воды. И в Охотском, и в Беринговом морях обычным бывает только в районах проливов, через которые происходит интенсивный водообмен с океаном.

В Японское море проникают только отдельные особи через пролив Лаперуза и, по-видимому, через Сангарский пролив. Основные концентрации этого вида наблюдаются летом в треугольнике, приблизительно ограниченном линиями, соединяющими район северной части островов Хонсю и Хоккайдо с восточной частью Алеутских островов и Нижней Калифорнией. По данным кольцевания [Robbins, Rice, 1974], молодые альбатросы разлетаются с колоний и в западном, и в восточном направлениях. Летом они держатся в основном между 35 и 45° северной широты, зимой — между 30 и 35° северной широты и вблизи Гавайских островов почти не встречаются. Со второго лета жизни чётко определяется тяготение к восточной части океана. Половозрелые особи в зимний период концентрируются в основном южнее 35° северной широты. Характерно, что большая часть их возвратов пришлась не далее 1 000 — 1 500 миль от Гавайских островов. Следовательно, черноногий альбатрос в гнездовой период добывает пищу в относительной близости от гнездовий.

Летние возвраты окольцованных взрослых альбатросов пришлись на восточную, центральную и западную части ареала, при этом в основном к северу от 30° северной широты. По числу возвратов на первом месте стоят воды тихоокеанского побережья Северной Америки, затем воды Японии. Следовательно в конце периода выкармливания птенцов, родители в поисках корма чаще улетают за несколько тысяч миль от колоний.

Черноногий альбатрос — океаническая птица, тяготеющая к океаническим водным массам. Его численность резко сокращается в трансформированных прибрежных и шельфовых водах.

В 1956–1958 годах на Гавайских островах было подсчитано 110 тысяч гнездящихся птиц, а общая численность составила 300 тысяч особей [Rice, Kenyon, 1962]. На части островов численность после этого сократилась.

В последние годы начала возрастать численность черноногого альбатроса на острове Торисима. В 1960 году было насчитано менее 20 слетков, в 1973 году — 50, а в 1977 году — 126 [Hasegawa, 1978].

Черноногий альбатрос бывает активным в любое время суток. Ищет и добывает пищу как ночью, так и днём, но ночью, по-видимому, более успешной бывает охота на поднимающихся в верхние слои кальмаров и других животных. Весьма активным бывает утром, днём же нередко собирается в сидящие на воде группы. К вечеру активность возрастает. Птицы, сопровождающие суда и питающиеся отходами с них, напротив, более активны в дневное время. На колониях также более активен днем.

Черноногий альбатрос исключительно колониально гнездящаяся птица, но на море чаще держится рассеянно, хотя и образует временные группы, не носящие характер постоянных стай.

Питается головоногими, ракообразными, оболочниками и другими животными. Часто следует за кораблями, поэтому судовые отбросы и отходы промысла в питании этого вида занимают большое место. Пищу берёт только при опускании на воду, при этом в случае необходимости голову может погружать под воду, хотя, как и все альбатросы, нырять не может.

Непосредственного хозяйственного значения черноногий альбатрос не имеет. Значение его, как и других альбатросов, в первую очередь должно оцениваться с эстетических позиций. Основные колонии черноногого альбатроса в настоящее время находятся под постоянным наблюдением и контролем.