Тёмноспинный альбатрос
Diomedea immutabilis

Самый мелкий из северо-тихоокеанских альбатросов. Размах крыльев около двух метров. В полевых условиях легко отличается от других альбатросов тёмно-бурым цветом спины и верхней стороны крыльев, резко контрастирующих с белой нижней стороной тела. На суше передвигается уверенно, на ногах стоит высоко, шею держит вертикально. Хорошо плавает, но нырять не может.

Полёт планирующий, скользящий, при этом несколько более изящный по сравнению с черноногим альбатросом. В тихую погоду летает над самой поверхностью моря, при свежем ветре полёт становится зигзагообразным, когда подъёмы вверх чередуются с пологим планированием вниз.

Окраска. Возрастных, половых и сезонных различий в окраске оперения нет. Преобладающий цвет белый (голова, шея, нижняя часть тела). Верх крыльев и спина тёмно-бурые. По краю хвоста тёмная поперечная полоса. Нижняя поверхность крыла с широкой тёмной каймой и двумя тёмными пятнами. Впереди глаза тёмное пятно. У молодых на голове лёгкий серый налёт, а у взрослых иногда желтоватый. Клюв жёлтый, более тёмный па конце и у основания. Ноги телесно-розовые.

Первый пуховой наряд светло-серый, второй пуховой — тёмно-серый. Клюв и ноги чёрные.

Длина крыла 470–500, клюва 110–113, цевки 79–90, хвоста 140–150 мм, вес 1 800 — 3 700 г [Бутурлин, 1936; Козлова, 1947: Palmer, 1962].

Линька раз в году в летне-осенний период после сезона размножения.

Монотипический вид.

Гнездовой ареал. В настоящее время гнездится на 20 островах Гавайского архипелага (рис. 42).

В прошлом размножался также на островах Джонстоне, Уэйке, Маркусе, Торисиме, где в начале двадцатого столетия был истреблён. Известны случаи успешного гнездования отдельных пар на острове Моку Мани в южной части Гавайского архипелага [Rice, Kenyon, 1962].

Область кочёвок тёмно-спинного альбатроса охватывает всю северную часть Тихого океана от северной периферии тропической зоны [Шунтов, 1972; Sanger, 1974]. Наиболее обширную область распространения имеет зимой и ранней весной, когда встречается на огромной акватории от Японии, Курильских островов и Камчатки до тихоокеанского побережья Северной Америки и от южной части Берингова моря до 13–15° северной широты в районе Гавайских островов. Бродячие или залётные птицы могут быть встречены ещё южнее: 8°30’—10° северной широты.

В зимний период тёмно-спинный альбатрос отсутствует на большей части акватории дальневосточных морей. Отдельные его особи эпизодически залетают в восточную глубоководную часть Восточно-Китайского моря и в прикурильские воды Охотского моря. Регулярно встречается тёмно-спинный альбатрос зимой в приалеутских водах Берингова моря, в тихоокеанских водах Камчатки и Курильских островов, но везде в небольшом количестве. Основные места концентрации зимой — океанические воды между Хонсю, Алеутскими и Гавайскими островами.

В южной части ареала, а также восточнее 160° западной долготы тёмно-спинный альбатрос редок и обычным бывает только зимой в полосе примерно между 40–46° северной широты. Летом почти полностью исчезает из восточной части Тихого океана, а вся область распространения смещается в северо-западном направлении.

В летне-осенний период тёмно-спинный альбатрос концентрируется в основном севернее 40° северной широты между Хоккайдо, Курильскими островами и Камчаткой на западе и 175° западной долготы — на востоке. Увеличивается его количество и в дальневосточных морях — Беринговом и Охотском. В Беринговом море распространение ограничивается глубоководной южной половиной, при этом в прикомандорских и приалеутских водах он бывает довольно многочисленным. В Охотском море тёмно-спинный альбатрос встречается в районах с глубинами более 100–200 м, но везде в очень ограниченном количестве. В Японском море, по-видимому, эпизодически залетают отдельные особи через Сангарский пролив.

По данным кольцевания [Robbins, Rice, 1974], первый год жизнь молодые альбатросы проводят в море и не возвращаются на острова. Они тяготеют в основном к районам южнее 45° северной широты и концентрируются главным образом между Хонсю и Гавайскими островами зимой и восточнее Хоккайдо и Курильских островов — летом. В зимний период неполовозрелые особи более интенсивно, чем взрослые, рассеиваются к востоку от Гавайских островов. Половозрелые же птицы в это время тяготеют к области между Гавайскими островами и Японией. Возвраты окольцованных взрослых в гнездовой период приходятся в основном к западу от 160° восточной долготы, то есть на расстояние более 1 000 миль от Гавайских островов.

Тёмно-спинный и черноногий альбатросы во многом близкие симпатричные виды [Fisher, 1972]. Это предопределяет наличие межвидовой конкуренции между ними и влияние её на их океаническое распределение. Ареалы их почти полностью перекрываются, но районы основных концентраций не совпадают. Тёмно-спинный альбатрос тяготеет к северо-западной части Тихого океана, а черноногий — к северо-восточной. Эта раздельность связывается с конкурентными отношениями близких видов [Шунтов, 1968; Robbins, Rice, 1974].

Тёмно-спинный альбатрос — типичный океанический вид, чаще тяготеющий к холодным океаническим течениям. В мелководные районы, занятые трансформированными шельфовыми водными массами, почти не проникает.

Весьма многочисленный вид. В 1956–1958 годах количество гнездящихся особей составило 560 000, а общая численность вида около 1 500 000 [Rice, Kenyon, 1962]. Однако численность не остаётся постоянной, что связано с естественными причинами, а также с человеческой деятельностью [Fisher, 1963; Robbins, 1966; и др.].

Тёмно-спинный альбатрос бывает активным в любое время суток. В дневное время иногда отдыхает на воде, особенно в маловетренную погоду.

В колониях наибольшая активность наблюдается в дневное время. Тёмно-спинный альбатрос — колониальная общительная птица, но на море он держится обычно рассеяно.

Питается главным образом кальмарами. Потребляет также различных ракообразных, рыб, оболочников и других животных. В поисках пищи с воздуха обследует большие пространства и при её обнаружении садится на воду. За судами следует реже, чем черноногий альбатрос, поэтому отходы промысла и отбросы с судов в его питании занимают подчинённое место.

Прямого хозяйственного значения не имеет. Значение, как и других альбатросов, должно рассматриваться в первую очередь с эстетических позиций. Колонии на Гавайских островах находятся под постоянным наблюдением и контролем.