Тесно связано с охотой использование пернатых хищников в качестве орудий добычи. Соколиная охота в Китае и Индии была известна ещё в I веке до нашей эры.
В Западной Европе наибольшее распространение она получила после крестовых походов. При дворе монархов и феодалов содержались специальные школы сокольничьих, писались трактаты. Хорошие птицы ценились очень дорого, гнездовья пернатых хищников всячески охранялись, а их разорители жестоко наказывались. Английский король Эдуард III за кражу ястреба ввёл даже смертную казнь. После крушения феодализма соколиная охота пришла в упадок. Однако в последнее время интерес к ней на Западе начал возрождаться.
Содержание птиц в неволе — это тоже прямое их использование. Отлов пернатых для этой цели неоднократно вызывал оживлённые дискуссии. Противников возмущала жестокость лишения птиц свободы, раздавались голоса о необходимости запретить отлов из-за сокращения численности пернатых. Сторонники отлова резонно заявляли, что охотники всегда добывали птиц несравненно больше, чем ловили птицеловы, и если уж охота разрешается, то запрещать отлов нет оснований. Обвинение в жестокости отвергалось путём простого опыта: пленников, выросших в клетке, пытались выпустить на волю, но они с исключительным упорством стремились вернуться назад. Правда, этот опыт не очень доказателен. Птицы просто привыкали к клетке и боялись незнакомой им свободы. Сейчас содержание пернатых в неволе не очень популярно, особенно обычных местных видов.
Много пользы принесло одомашнивание птиц. Конечно, на первое место должно быть поставлено получение мяса и яиц. Но вот содержание в неволе голубей вызвано спортивно-эстетическими соображениями. В недавнем прошлом эти птицы широко использовались для связи. Во время войн голуби приносили известия из осаждённых городов. В свою очередь, противник для их перехвата использовал соколов или ястребов. Известны и другие формы вольного или невольного участия птиц в военных действиях. Это не только легендарное спасение гусями осаждённого Рима, но и менее известный поджог Искоростеня. По свидетельству ’’Повести временных лет«, княгиня Ольга с помощью птиц жестоко отомстила за смерть мужа, убитого древлянами. Взяв с осаждённых в древнем Искоростене противников в виде дани с каждого двора по три голубя и по три воробья, она велела отпустить этих птиц, привязав к их лапкам тлеющий трут. Голуби и воробьи вернулись домой, став невольными поджигателями. «И не было двора, где бы не горело», — сообщает летописец. Осаждённый город был взят, а его жители обложены тяжёлой данью.
Иногда птицы, причём наиболее воинственные, выступали роли миротворцев. Интересна в этом отношении цитата из книги Кутепова «Царская охота на Руси царей Михаила Фёдоровича и Алексея Михайловича» (1859): «Нужно ли было заявить о неизменно добрых отношениях царя к чужому властелину, приходилось ли загладить какой-либо политический промах, представлялась ли нужда просить у кого-либо денежной помощи или услуги, имелось ли в виду обласкать и расположить мелких владетельных пограничных князьков, — цари неизменно слали кречетов и ястребов, и почти всегда достигали этим путём того, что им было нужно».
Прошли века, одни формы использования птиц сменились другими. Почти ежедневно пернатые появляются на экранах телевизоров, голоса птиц записываются, имеются в продаже пластинки с их песнями. Конечно, это только новая форма, а сущность та же, что и, например, наскальной живописи, при украшении изображениями птиц домашней утвари, знаменитых украинских рушников. Другими словами, птицы были и продолжают оставаться важным эстетическим компонентом среды. Разумеется, приведённым перечнем не исчерпывается разнообразие пользы, получаемой человеком от пернатых. Можно посвятить отдельную книгу описанию украшений из перьев, говорить о птицах как о прообразе некоторых технических конструкций. В последнем случае прямая польза незаметно переходит в косвенную, то есть связанную с деятельностью пернатых в естественных условиях.
Athene noctua
Little Owl
Falco tinnunculus
European Kestrel
