Размножение: Вилохвостая чайка
Xema sabini

На места гнездования прибывает в разные годы с конца мая — начала июня (Чукотка, остров Врангеля) до середины июля (восточная часть Таймыра), когда на реках и озёрах появляются лишь первые промоины (Middendorff, 1851; Бутурлин, 1905; Scalon, 1938; Остапенко, 1973; Портенко, 1973; Кондратьев, 1979). Иногда поселяется на мелких островках на озёрах и реках, чаще среди болотистой тундры или по берегам озёр, как исключение — на галечных морских косах, нередко совместно с полярными крачками (Middendorff, 1851; Лебедев, Филин, 1959; Воробьёв, 1963; Портенко, 1973; Кищинский и др., 1983; Дорогой, 1984; Кондратьев, Кондратьева, 1984), обычно не далее 20–25 км от берега моря, но известны случаи гнездования и в 50–100 км и более от морских побережий.

Демонстративное поведение имеет некоторые особенности, редко встречающиеся или вообще отсутствующие у других чаек (рис. 50). К ним относятся: выразительность и частое применение «сутулой» (Crouch) и «распластанной» поз, в том числе при долгом крике, своеобразная форма прямой позы (Quarter upright). Характерны демонстрация «изгиб с поклоном» (Arch-and-Bow) и редкое применение вскидывания клюва в процессе ритуального кормления и перед спариванием; прямое кормление (а не отрыжкой) самки самцом в начале сезона размножения; привлечение самки на свободную территорию с помощью демонстрации «изгиб с поклоном», а не с помощью долгого крика (Brown et al., 1967).

Гнездится обычно отдельными парами, небольшими группами или разреженными колониями численностью до 12 пар (Лебедев, Филин, 1959; Воробьёв; 1963; Brown et al., 1967). Гнезда представляют собой углубления во мху, выстланные сухими листьями и стеблями злаков, осок и другой травянистой растительностью. В качестве строительного материала используются также водоросли и перья птиц. Размеры гнёзд (мм) в разных частях ареала варьируют: диаметр лотка 80–135, глубина его от 10 до 30; наружные стенки гнезда обычно плохо выражены (Middendorff, 1851; Schaanning, 1928; Воробьев, 1963; Портенко, 1973; Дорогой, 1984).

Откладка яиц на острове Врангеля начинается в конце второй декады июня (Дорогой, 1984), в Чаунской губе и на острове Айон, по-видимому, в первую декаду июня (Schaanning, 1928; Остапенко, 1973). Свежие кладки в низовьях реки Коньковой найдены в третьей декаде июня (Воробьёв, 1963); на Таймыре, в устье реки Гусихи, слабо насиженные яйца обнаружены 12 июля (Scalon, 1938).

Кладка содержит обычно 2–3 яйца. На побережье Чаунской губы полные кладки состояли из 1–3 яиц, в среднем (n = 49) 2,6 ± 0,42 яйца (Кондратьев, Кондратьева. 1984). На острове Врангеля средняя величина кладки была (n = 32) 2,7 яйца (Дорогой, 1984). При этом 11 кладок содержали по 2 яйца, 20 — по 3 и 1 кладка — 4 яйца. Повторные кладки зарегистрированы К. А. Воробьёвым (1963) на северо-востоке Якутии в низовьях реки Коньковой и М. Ю. Засыпкиным (1981) на западе Чукотки в низовье реки Чаун. Возможны они, по мнению А. Миддендорфа (1851), и на Таймыре.

Яйца (Makatsch, 1974) коричневато- или зеленовато-оливковые с расплывчатым рисунком из более тёмных оливково-коричневых поверхностных и серовато- или зеленовато-коричневых внутренних пятен. На тупом конце яйца рисунок, как правило, более густой. По окраске яйца вилохвостых чаек неотличимы от яиц розовых чаек. Размеры яиц (мм) в разных частях ареала следующие: на о-ве Врангеля (n = 59) 40,2-47,7×30,5-33,5, среднее 44,1×31,8 (Дорогой, 1984); в Чаунской губе (n = 9) 40,5-47,0×31,3-34,0, среднее 45,1×32,9 (Schaanning, 1928); в Якутии (n = 9) 40,8-47,3×30,1-32,5, среднее 44,7×31,7 (Воробьёв, 1963). В сводке В. Макача (Makatsch, 1974) приводятся следующие размеры яиц. Из Восточной Сибири (сборы В. Е. Флинта): средние (n = 14) 44,7×32,3, максимальные 47,6×32,0 и 42,5×33,2, минимальные 42,5×33,2 и 44,4×31,3; с Аляски и северо-восточной Сибири: средние (n = 9) 43,7×31,6, максимальные 45,5×30,2 и 42,2×33,1, минимальные 41,4×31,1 и 45,5×30,2; из Северной Америки (Bent, 1921): средние (n = 56) 45,5×32,0, максимальные 49,5×31,5 и 47,0×34,0, минимальные 39,5×30,0. Масса (г) 26 слабо насиженных яиц на острове Врангеля (Дорогой, 1984) 23,0–25,6; яйца средней степени насиженности имели массу 19,5-22,5,в среднем (n = 33) 21,2.

Насиживают кладку оба партнёра в течении 23–26 дней (Makatsch, 1974). На острове Врангеля на откладку трёх яиц самки затрачивают от 3 до 5 суток, насиживание начинается с первого яйца (Дорогой, 1984). У гнёзд птицы обычно очень агрессивны, активно защищают их, пикируя на нарушителя, ударяя его клювом и лапами и обливая помётом (Воробьёв, 1963; Лебедев, Филин, 1959; Портенко, 1973; Кондратьев, Кондратьева, 1984).

Вылупление птенцов в разных частях ареала протекает с конца июня — первой половины июля. На Чукотке (реки Канчалан) 13 июля видели маленького пуховичка, которого ещё грели родители (Кищинский и др., 1983). На острове Врангеля пуховичек был найден 19 июля (Успенский и др., 1963), а в устье реки Чаун В.А. Остапенко (1973) обнаружил только что вылупившегося птенца 27 июня. 29 июля на Таймыре А. Миддендорф (1851) отметил уже подросших пуховичков. Многие родители при опасности отводят от гнёзд с кладками на стадии вылупления или с маленькими птенцами, хотя и не так активно, как это делают некоторые кулики или поморники (Brown et al, 1967).

Успех вылупления птенцов на западе Чукотки (низовья реки Чаун) в разные годы составлял 80–82% (Кондратьев, Кондратьева, 1984), при этом основной причиной отхода яиц была гибель эмбрионов на ранних (до 2 недель) стадиях развития. Период вылупления всех птенцов выводка длится, по данным этих же исследователей, от 1,5 до 4 суток. По наблюдениям на Аляске (Brown et al., 1967), сразу после вылупления птенцов родители удаляют скорлупу из гнезда.

По наблюдениям в низовьях реки Чаун на западе Чукотки, средняя масса только что вылупившихся птенцов (n = 13) составляет 16,2 г. Первую порцию корма пуховички получают, вероятно, уже через 2–4 часов после вылупления и к концу третьих суток развития удваивают массу. В возрасте от 4 до 14 суток прирост массы у них остаётся постоянным, но более высоким, чем в первые трое суток; у некоторых особей он достигает 20–25 г в сутки. Позднее этот показатель несколько снижается, но к 16—18-дневному возрасту птенцы весят (n = 16) от 180 до 225 г, что составляет 110% от массы взрослых птиц. К моменту поднятия на крыло масса молодых несколько снижается, затем снова немного увеличивается. Развитие оперения у птенцов идёт достаточно интенсивно, хотя и не так быстро, как у розовых чаек. Уже к 20-дневному возрасту оперение крыльев и хвоста настолько развито, что птенцы могут подлётывать, хотя полностью рост первостепенных и рулевых у них завершается лишь к 30—35-дневному возрасту. Плюсна достигает окончательных размеров уже к двухнедельному возрасту (Кондратьев, Кондратьева, 1984).

Маленькие пуховички очень подвижны и уже через 6 часов после освобождения от скорлупы уверенно двигаются и даже пытаются склёвывать комаров. При беспокойстве родителей даже только что обсохшие чайчата отбегают от гнезда и затаиваются, а ещё через 2–3 суток спасаются от опасности вплавь. При этом они способны долго оставаться активными в холодной воде, терморегуляция окончательно устанавливается у них в возрасте около 20 дней. Семьи остаются у гнёзд не более суток после вылупления последнего птенца, позднее они кочуют по кормным водоёмам в окрестностях колоний. Во время этих кочёвок выводки одиночно-гнездившихся и колониальных пар держатся на одних и тех же участках. Добывать пищу птенцы начинают очень рано: уже в первые сутки жизни они пытаются склёвывать насекомых, а через 2–3 дня активно ищут и добывают корм. Однако родители все же подкармливают их, вероятно, до 20-дневного возраста (Кондратьев, Кондратьева, 1984).

На острове Врангеля и на западном побережье Чаунской губы лётными птенцы становятся в конце июля (Лебедев, Филин, 1959; Успенский и др., 1963). Семьи в отличие от розовой чайки при подъёме молодых на крыло не распадаются и места гнездовий покидают семейные группы (Кондратьев, Кондратьева, 1984) .

В низовьях реки Чаун средняя величина выводка вскоре после вылупления птенцов в разные годы составляла 1,8–2,1 птенца, в момент поднятия молодых на крыло — 1,5–2,0 птенца. Пуховички гибнут больше всего в период вылупления, так как в это время резко возрастает агрессивность взрослых особей и они затаптывают малышей в ходе столкновений (Кондратьев, Кондратьева, 1984).

Послегнездовая жизнь изучена слабо. На острове Врангеля места размножения в 1938 году птицы покинули между 20 и 27 августа. Во время послегнездовых кочёвок вилохвостые чайки в отличие от розовых придерживаются низких берегов, лагун и озёр в прибрежной тундре и избегают открытого моря (Портенко, 1973).