Размножение: Пустынная куропатка
Ammoperdix griseogularis

В осенне-зимних стаях нет обособленных пар, поэтому пары вряд ли постоянны более чем один сезон. Разбивка стай на группы и образование пар происходит на юге Туркмении в конце марта — первых числах апреля (А. К. Рустамов, неопубл. данные), а на юго-западе Таджикистана — во второй половине апреля (Абдусалямов, 1971). На сроки начала размножения заметно влияют погодные условия. Так, в Туркмении на холмах у станции Кызыларват в 1942 году пустынные куропатки уже были в парах и строили гнёзда 3 апреля (Дементьев, 1952), а в 1954 году. на Еройландузе то же самое происходило только 17 апреля (Рустамов, Сухинин, 1975). Разбивка стаек на пары сопровождается оживлением и брачными играми, но драк между самцами не наблюдалось. Время от времени самцы, забравшись на камни, бугорки, края обрыва, негромко посвистывают.

Сроки размножения чрезвычайно затянуты. На Кюрендаге самки, откладывавшие яйца, добывались в последних числах апреля (А. К. Рустамов, неопубл. данные). Там же кладки пустынной куропатки найдены 3 июня (13 яиц), 7 июня (14 яиц) и с 9 яйцами — 11 июня (Колесников, 1956). В Кугитанге 10 мая добыто 2 самки с 3-4 лопнувшими фолликулами и с крупным желтком в яйцеводе, 9 июня — самка с готовым к сносу яйцом и 3 лопнувшими фолликулами, 11 июня — самка с 4 лопнувшими фолликулами и яйцом без скорлупы. У самок, добытых 14 и 18 мая, были хорошо развитые наседные пятна, а у самцов, добытых 10–19 июня, были сильно увеличены семенники (Сопыев, Караев, 1979). Там же 30 и 31 мая у 2 самок в яйцеводах были готовые к откладке яйца и по 2–3 крупных желтка в яичниках, а 11 июня добыта самка с хорошо развитым наседным пятном (Абдусалямов, 1971). На юге Узбекистана у самок, добытых 12 и 29 мая, были достаточно крупные фолликулы, но яиц в яйцеводах ещё не было; яйца со скорлупой или без неё были в яйцеводах самок, добытых 28 мая — 24 июня (Салихбаев, Остапенко, 1964).

Самки с яйцами в яйцеводах добывались в Таджикистане 2 и 20 июля на реках Кафирниган у Кабадиана и на реке Пяндж (Иванов, 1969). У самок, добытых в южном Узбекистане между Байсуном и Шурчи с 20 июня по 20 июля, в яйцеводах 4 особей были готовые к сносу яйца, а у 2 самок — хорошо развитые наседные пятна (Салихбаев, 1961). На Еройландузе в Бадхызе самки с готовыми к сносу яйцами добывались 26 апреля, аул Кашан в Карабиле — 4 июня (Рустамов, Сухинин, 1975). В Туркмении добывались самки с развитыми яичниками и в середине апреля (Шестоперов, 1928, 1937).

Перечисленные факты показывают, что самки пустынной куропатки .откладывают яйца с конца апреля и до второй декады июля. Это вызвало предположение о наличии у этого вида двух кладок в году (Зарудный, 1896). Большинство же авторов полагает, что пустынная куропатка имеет одну кладку, а растянутость гнездового периода объясняется повторными кладками взамен утраченных (Шляхтин, 1896; Иванов, 1940, 1969; Абдусалямов, 1971). Имеет значение, конечно, и возраст птиц, поскольку старые пары приступают к гнездованию раньше молодых, а также географическое расположение места обитания и его высота. Окончательно же вопрос о количестве кладок у пустынной куропатки не выяснен.

Гнёзда устраиваются на земле на склонах холмов, между и под камнями, в нишах лёссовых обрывов, под прикрытием деревьев миндаля, фисташки, кустиков полыни, эфедры и других растений. Они обычно хорошо замаскированы, но встречаются и плохо укрытые. На Кюрендаге расстояние между гнёздами составило 1-2 км (Колесников, 1956), а на юго-западе Таджикистана 500–800 м (Абдусалямов, 1971). Гнездо — небольшое углубление в почве, слабо выстланное былинками и листьями. Лоток овальной формы, глубина его 5–6 см, длина 12–14 см и ширина 9–10 см (Салихбаев, Остапенко, 1964). На глинистом обрыве в западном Копетдаге размер ниши, в которой располагалось гнездо, составлял 15×10 см (Бабенко, 1979). Кто выбирает место для гнезда и кто его строит, самец или самка — остаётся неизвестным.

B брачный и гнездовой периоды до насиживания кладки самец и самка держатся вместе и кормятся недалеко от гнезда. Самки, отстрелянные из таких пар, имели в яйцеводах готовые к сносу яйца и лопнувшие фолликулы в яичниках.

Полная кладка на Копетдаге содержит от 8 до 16 яиц (Зарудный, 1896, Колесников, 1956; Салихбаев, Остапенко, 1964; Абдусалямов, 1971; Бабенко, 1979). Размеры яиц (n = 29): 34,2-38×25-26,7, в среднем 35,5×26 (Шестоперов, 1928; Абдусалямов, 1971; Бабенко, 1979; А. К. Рустамов, неопубл. данные). Форма яиц эллипсоидная, тонкий конец слегка заострён. Окраску одноцветная, бледно-жёлто-охристая, без точек и пятен (Зарудный, 1900) или же желтоватая (Шестопёров, 1928). Прошлогодние яйца беловатые (Бабенко, 1979). Яйцо, находившееся, яйцеводе самки, добытой 28 апреля 1957 года на Кюрендаге, было с белой-скорлупой.

Самка приступает к насиживанию после завершения кладки. У самок, отложивших уже несколько яиц, наседных пятен ещё нет. Самцы участия в насиживании не принимают и держатся в это время вблизи от гнёзд (Зарудный, 1896). С выводками обычно встречают и самца, и самку, что говорит о моногамии этих птиц.

Самка сидит на гнезде очень плотно, подпуская к себе почти вплотную (Колесников, 1956). Гнездо оставляет редко, мало кормится и в процессе насиживания сильно истощается (Салихбаев, 1961). В это время её редко можно увидеть, тогда как самец нет-нет да и даёт о себе знать голосом. Будучи потревоженными, самки иногда, видимо, бросают кладки. Например, гнездо, найденное на Кюрендаге 7 июня, при повторных осмотрах 8, 9 и 10 июня оказалось без насиживавшей птицы, а уже насиженные яйца — холодными (Колесников, 1956).

Данных о продолжительности инкубации нет, есть только предположение о том, что она длится немногим более 3 недель (Дементьев, 1952). Кладка, найденная на Кюрендаге 3 июня, 19 июня ещё насиживалась (Колесников, 1956).

Самая ранняя дата встречи пуховых птенцов на Кюрендаге — 17 июня (Колесников, 1956). Пуховичков величиной с воробья мы наблюдали в Фирюзинском ущелье (центральный Копетдаг) 23 июня, масса одного из них была 10 (Рустамов, Сухинин, 1975). Самое раннее появление птенцов на юге Узбекистана отмечено 20–25 июня. В середине июля там можно было встретить цыплят 5—6-дневного и месячного возраста, а в третьей декаде того же месяца — молодых птиц величиной с перепёлку (Салихбаев, 1961). Радде и Вальтер (Radde, Walter, 1889) упоминают о птенцах из Копетдага ещё в пуховом наряде и размерами с воробья, встреченных во второй половине июля. По северным склонам Копетдага птенцы ростом больше половины взрослых наблюдались в конце второй декады июля, а в августе и первой половине сентября они по величине не уступали взрослым птицам; количество их было 12–18 (Шляхтин). Поздний выводок, состоявший не менее чем из 12 птенцов, встречен 4 сентября на юге Туркменистана, причём птенцы были размерами меньше перепёлки (Шестопёров, 1928). Птенцы, у которых только что начали пробиваться пеньки маховых перьев, встречены у устья реки Ханаки в Таджикистане 17 июля; к 27 августа они полностью оперились и ростом превосходили перепела, а ещё через месяц достигли 3/4 размеров взрослой птицы и почти перелиняли во взрослый наряд (Иванов, 1940). Молодые птицы с отросшими маховыми перьями и в полном перво-осеннем наряде попадаются в августе — сентябре (Дементьев, 1952).

Судя по встречам выводков, насчитывающих осенью от 4 до 12 птенцов (Салихабаев; Остапенко, 1964; Абдусалямов, 1971), а также исходя из среднего размера кладки (8–14 яиц), можно предположить, что гибель яиц и птенцов пустынной куропатки составляет от 15 до 50%.

Как видно из вышеизложенного, этапы репродуктивного цикла, подробности гнездовой жизни выяснены ещё недостаточно, а зимняя жизнь птиц не изучена вовсе.