Размножение: Малая кукушка
Cuculus poliocephalus

В Южном Приморье крики самцов раздаются с первых дней после появления на местах гнездовий. По всей вероятности, кукуют и пролётные особи. Наиболее активно птицы кричат в июне и первой декаде июля. С середины июля их голоса звучат реже и умолкают в конце июля. Например, в долине реки Комиссаровка последнее кукование отмечали 29 июля 1969 года (Нечаев, 1972). В Японии птицы кричат до августа, когда другие виды кукушек уже умолкают (Jahn, 1942). Индивидуальный участок самца чаще всего представляет собой отрезок долины длиной до 5 км и шириной до 1 км.

В Южном Приморье гнездовой период длится с июня до середины августа. Семенники самца, добытого 5 июня 1965 года, были увеличены (их размеры 4×2,5 и 3×2,5 мм). Самцы, добытые 11 июня 1967 года и 14 июля 1970 года, судя по размерам семенников, также были готовы к размножению. В Японии гнездовой период продолжается с июня по август.

Малая кукушка — гнездовой паразит воробьиных птиц. В Южном Приморье она подбрасывает яйца в гнёзда короткокрылой камышёвки (Horeites diphone) — обычной птицы некоторых южных районов Приморья. Другие виды-хозяева яиц малой кукушки на этой территории не известны. Указания Ю. Б. Пукинского и Э.Н. Головановой (1971) о находке яйца этого вида в гнезде чернобровой камышёвки (Acrocephalus bistriigiceps) ошибочны; судя по размерам (21,2×13,1 мм) и окраске (белое с шоколадного цвета крапинками), данное яйцо принадлежит глухой кукушке. На Японских островах яйца малой кукушки были найдены в гнёздах главным образом Horeites diphone и регулярно у крапивника (Troglodytes troglodytes), реже в гнёздах седоголовой овсянки (Emberiza spodocephala), белобрюхого дрозда (Turdus cardis), долгохвостой чечевицы (Uragus sibiricus), пеночки Ижимы (Phylloscopus ijiraae) и островного сверчка (Locustella pleskei) (Yamashina, 1941; Makatsch, 1955).

В Индии (Гималаи) яйца красновато-бурого цвета (I тип окраски) встречены в гнёздах Pnoepyga albiventer albiventer, Alcippe nipalensis nipalensis, Brachypteryx cruralis, Cettia fortipes fortipes, Cettia pallida, Tesia cyaniventris, Prinia flaviventris и некоторых других; яйца белой окраски с красноватыми пятнами (II тип) — у Phylloscopus occipitalis, Phylloscopus reguloides harterti, Seicercus cantator, Orthotomus atrogularis nitidus, Zosterops palpebrosa cacharensis и некоторых других (цитата по: Makatsch, 1955).

В Приморье откладка яиц начинается в первой декаде июня и заканчивается в первой декаде июля. В долине реки Комиссаровка во второй половине июня в 1969–1970 годов из 25 гнёзд короткокрылой камышёвки с яйцами или птенцами в четырёх были яйца, а в одном птенец малой кукушки. Гнёзда найдены 19, 20 (2 гнезда), 25 и 29 июня (Нечаев, 1972). На юге Хасанского района в 1973–1985 годах из 45 гнёзд камышёвки в 14 обнаружены яйца или птенцы кукушки (данные Ю. Н. Назарова). Яйца подбрасываются в законченные или слабо насиженные (не более двух суток) кладки. В трёх случаях яйца кукушки были в гнёздах с 4, в одном — с 5 и в одном — с 6 яйцами камышёвки. При подкладывании своего яйца кукушка обычно выбрасывает одно или два яйца камышёвки. Обычно сначала яйцо откладывается на землю, затем с помощью клюва переносится в гнездо. В одном случае (из 20) яйцо было отложено непосредственно в гнездо; два яйца камышёвки были разбиты, а леток гнезда расширен. Отмечены два случая разорения кукушкой гнёзд камышёвки с сильно насиженными яйцами, при этом было вынуто и разбито по два яйца с зародышами из каждого гнезда.

Известны два типа окраски яиц малой кукушки: I — красновато-бурый (шоколадного цвета), II — белый со слабовыраженными красноватыми пятнами. На большей части ареала вида (в Приморском крае, Китае, Японии и так далее) обнаружены яйца I типа, в Гималаях встречаются экологические расы малой кукушки, откладывающие яйца I и II типов окраски, которые по размерам и форме одинаковы (Makatsch, 1955). Яйца малой кукушки, найденные в Южном Приморье, были эллипсоидной (широко овальной) формы с одинаковыми закруглениями на полюсах. Поверхность яиц блестящая. Окраска темно-шоколадная (терракотово-красная), иногда с редкими и слабо заметными расплывчатыми пятнами в виде венчиков вблизи одного из полюсов. Для сравнения сообщается, что форма яиц короткокрылой камышёвки — нормально-яйцевидная, реже удлинённо-яйцевидная; окраска (из 20 кладок) красновато-бурая, реже тёмно-телесная с более тёмными расплывчатыми пятнами возле тупого полюса яйца или даже без них, ещё реже буровато-розовая с неясными пятнами (яйца такой окраски откладываются, как правило, последними).

Размеры яиц (n = 6) из Южного Приморья: 20-22×15-16 мм (в среднем 20,68±0,3×15,68±0,1) (данные В. А. Нечаева и Ю. Н. Назарова). Максимальные размеры 22×15, минимальные 20×15,5 мм. Масса свежих яиц (n = 5) 2,3–2,9 грамм (в среднем 2,72). Средние размеры яиц (n = 74) короткокрылой камышевки 19,11×14,49 мм. Размеры яиц малой кукушки из Японии (n = 19): в среднем 21,85×15,85, максимальные 23,3×16,5, минимальные 19,0×15,0 мм (по Kobayashi, цитата по: Yamashina, 1941; Makatsch, 1955). Размеры яиц (n = 10) из Юго-Восточной Азии: 19,7-22,1×15,0-16,1 мм (в среднем 21,1×15,6); масса (n = 7) 2,7–3,1 грамм (в среднем 2,89); масса скорлупы яиц (n = 10) 0,13–0,16 грамм (в среднем 0,15) (Becking, 1975).

Продолжительность насиживания яиц кукушки 12–13 суток, а яиц короткокрылой камышёвки 13–14 суток. В Южном Приморье кукушата вылупляются во второй половине июня — первой половине июля. В двух гнёздах, находившихся под наблюдением, они вылупились на 1–2 суток раньше птенцов камышёвки; в двух других — в течение одних суток (Нечаев, 1972). Через 5–6 часов после вылупления у кукушат проявляется и длится в течение 2–3 суток рефлекс выталкивания из гнезда посторонних предметов, в частности яиц и однодневных птенцов. Процесс выбрасывания одного яйца занимает 7–10 минут, с паузой в 1–2 минуты. Это происходит следующим образом. Во время отсутствия камышёвки кукушонок боком подбирается под яйцо и, прижав его к стене гнезда, взваливает в углубление на пояснице. Затем медленно поворачивает заднюю часть тела в сторону летка. Поддерживая груз широко расставленными в стороны культяпками крыльев и упираясь в дно головой (или только клювом), птенец приподнимает переднюю часть тела: его ноги распрямляются, а шея вытягивается и яйцо скатывается со спины на край летка, откуда падает на землю (Netschajew, 1977).

В результате ежедневных наблюдений за ходом роста и развития кукушонка было установлено, что с 1 по 12-е сутки жизни масса увеличивается с 3,4 до 41,5 граммов. Уже в первые сутки он устойчиво сидит в характерной позе (голова запрокинута на спину, клюв торчит вертикально вверх). На вторые сутки глазные щели и слуховые проходы приоткрываются, верхняя сторона тела заметно темнеет и становится розовато-серой; на третьи — верх тела темно-серый, под кожей просвечиваются зачатки будущих пеньков; на четвёртые показываются пеньки; на пятые самые длинные пеньки (3–5 мм) располагаются на локтевых, затылочной и бедренных птерилиях, глаза раскрываются наполовину; на шестые по всему телу «ёжиком» топорщатся пеньки, при прикосновении птенец подпрыгивает и клюётся; на седьмые сутки едва заметные кисточки показываются на плечевых и затылочной птерилиях; на восьмые развёртываются опахала маховых перьев; на девятые глаза раскрываются полностью, тело покрывается раскрывающимися кисточками и пеньками; на 10–12-е сутки продолжаются рост и развитие оперения (Нечаев, 1972).

Птенцы покидают гнездо, в котором уже не вмещаются в возрасте 15–18 суток. У них продолжают расти и развиваться мелкие контурные, а также маховые и рулевые перья. Слётки встречаются в первой половине июля. У птенца в возрасте 18–20 суток (4 июля 1970 года) и 20—23-дневного возраста (23 июля 1973 года) маховые и рулевые перья ещё не достигли нормальной длины. Камышёвки докармливают слётков, по-видимому, до месячного возраста, отыскивая их по тонкому писку среди древесно-кустарниковых и кустарниково-травянистых зарослей. В августе молодые кукушки начинают самостоятельную жизнь.