На этот вопрос можно ответить по разному. Во-первых, сколько видов птиц населяет нашу планету и, во-вторых, какова их численность. Даже читателю, далёкому от зоологии ясно, что количество видов скорее всего известно. Численность же их вряд ли может быть определена с высокой точностью. Ошибки в определении числа ныне живущих видов возникают как из-за того, что в малоизученных районах Земли могут быть неизвестные науке птицы, так и из-за условности понятия «вид». В самом деле, процесс появления новых видов и вымирания старых идёт непрерывно и далеко не всегда можно с уверенностью сказать, какие из редких видов сохранились, а какие — исчезли. Это относится к некоторым представителям семейства буревестников, ночному попугаю, сове-хохотунье, пастушку такахе, обитавшей в нашей стране хохлатой пеганке. Есть птицы, которые считались вымершими, но вновь были обнаружены. Так получилось с эскимосским кроншнепом, пастушком такахе и другими.
Спорен и вопрос, при какой степени различий сходные птицы должны относиться к одному виду, а при каких к разным. Например, одни орнитологи считают мохнатолицего, или королевского, баклана видом, состоящим из шести хорошо выраженных подвидов. Другие относят часть этих подвидов к отдельным видам. Во многих работах приводится лишь приблизительная характеристика разнообразия пернатых Земли — 8 600 видов. В каталог птиц СССР, изданный в 1976 году,внесено 765 видов, из них гнездящихся 675, залётных 84, вымерших 1 (очковый баклан). Гнездование пяти видов очень вероятно, но не доказано. Этот список заметно отличается от опубликованных ранее.
Количество птиц, обитающих на нашей планете, неизвестно даже приблизительно. Однако в небольших по площади густо-населённых европейских странах уже ведутся работы по определению численности всех пернатых. Так, в Дании их насчитывали 8,5 миллиона пар. Больше всего оказалось полевых воробьёв (2миллиона) и полевых жаворонков (900 тысяч). Многочисленны (100 — 500 тысяч пар) были кряквы, речные чайки, зяблики, сороки, скворцы. К числу самых редких относятся соколы-сапсан и чеглок, серый журавль, канадская казарка — по 1-5 пар. В среднем на квадратный километр гнездилось 200 пар. Этот показатель надо считать довольно низким.
Иногда учитывается какой-либо один вид птиц. Чаще внимание привлекают хищники. Неоднократно учитывали белых аистов. В последние годы в Европе их было около 111 тысяч пар .В Нидерландах определили численность городских ласточек, их оказалось 71 103 пары, или две пары на квадратный километр. Довольно часто проводятся учёты абсолютной численности редких видов. Правда, в большинстве они ориентировочны, только по отношению к некоторым хорошо заметным крупным птицам приводятся точные данные. Длительное время учитывают американских журавлей. В интервале между 1940 и 1975 годами их было не более 60 экземпляров. Красноногих ибисов, по последним данным, всего 14 экземпляров.
Исчезающие виды чаще всего обитают на островах, там их учесть легче, чем на материке. Например, на Бермудских островах в 1961 году было 18 обитаемых гнёзд бермудского буревестника. Сайшальских зарянок, сохранившихся на одном из островов этой группы, в 1960 году учтено 2 0 экземпляров. В нашей стране настолько малочисленных видов нет, за исключением проникающих с территории соседних государств, где и лежит основная область распространения таких птиц. Из видов, обитающих только в Советском Союзе, самый редкий — стерх, или белый журавль. Живёт он в труднодоступных местах — на болотах Якутии, в низовьях Оби. Вероятное количество этих журавлей — около 360 экземпляров. В 1978 году из-за неблагоприятных погодных условий численность гнездящихся птиц в Якутии сократилась. Очень редок также встречающийся у нас японский журавль: во всем мире в 1977 году учтено 282 экземпляра. Наиболее полная характеристика редких, исчезающих видов дана в Красной книге СССР . Такие книги издаются во многих странах и посвящаются вопросам охраны малочисленных видов.
Каким образом можно пересчитать птиц? Вначале орнитологи использовали субъективные оценки — виды многочисленные, обычные, редкие и так далее. Разумеется, такой подход весьма несовершенен. То, что представляется редким одному исследователю, другой может считать обычным, или наоборот. При одном и том же количестве встреченных экземпляров более многочисленный вид может считаться редким, а гнездящийся разреженно — обычным. Например, если участники экспедиции, ежедневно проходя по 20 — 30 км, во время каждого перехода будут встречать по одной паре беркутов, то этих орлов нужно считать многочисленными. Но если таким же числом встреченных птиц характеризуется обилие какого-либо вида славок, пеночек или дроздов, то такой вид будет редким или очень редким.
Может ли быть удовлетворительной характеристика численности птиц по количеству экземпляров, встреченных за день? Конечно, она даёт более ясное представление о действительном обилии того или иного вида, чем словесная оценка типа редкий, обычный и так далее. Однако вероятность обнаружения разных птиц далеко не одинакова. Парящий орёл в степи виден за несколько километров, курлыканье журавлей, кукование кукушки, бормотание тетеревов также слышно очень далеко. А вот лесной кулик вальдшнеп или лесной дупель могут быть обнаружены только после выпугивания. Обычно они подпускают человека на 10 — 15 метров.
Пеночек, славок, корольков, молча кормящихся в кроне дерева, лесную завирушку или крапивника в густых кустах легко пропустить, пройдя буквально в нескольких метрах. Трудно днем учитывать птиц — козодоя, сов, некоторых лесных куликов. Обитатели густых травянистых зарослей на лугах при приближении человека не взлетают, а уходят, оставаясь незамеченными. Таких птиц, например коростеля или пастушка, можно не встретить, хотя в действительности они будут многочисленными. Очевидно, в зависимости от особенностей образа жизни тех или иных видов пернатых в каждом конкретном случае должны применяться разные способы учёта. Сравнивать их результаты удобно по количеству особей или пар на единицу площади. Этот очень важный показатель получил название «плотность населения».
Больше всего внимания орнитологи уделяли лесным птицам. Их подсчитывают обычно в период размножения, по утрам, когда самцы поют особенно интенсивно. Подсчёт проводится на площадке или ленте определённой ширины. Они закладываются в однородных растительных с о -обществах, например, в спелом сосновом лесу с густым травянистым покровом, в сосновом молодняке, на зарастающей березняком вырубке и тому подобном. Сибирский орнитолог Ю. С. Равкин предложил несколько иной вариант учёта, суть которого видна из схемы (рис. 1). Нужно оговориться, что расстояние до птицы следует определять в момент её обнаружения, то есть отнюдь не всегда по перпендикуляру.
Для каждого вида птиц, а также самцов и самок определяют среднюю ширину обнаружения, а затем высчитывают, сколько особей приходится на единицу площади. Этот «способ удобен там, где птиц мало. В европейских широколиственных лесах часто можно слышать одновременно с одной точки более десятка поющих самцов. Разобраться в таком многоголосом птичьем хоре не просто, и уч`т удобнее вести в полосе определённой ширины или на площадке.
Предположим, мы определили, сколько птиц живёт (на единицу площади) в сосновых, берёзовых, еловых и так далее насаждениях разного возраста. Можно ли теперь подсчитать, сколько птиц в том или ином лесу? Чтобы ответить на этот вопрос, рассмотрим план того или иного участка леса (рис. 2).
В числителе указан состав насаждения и его возраст, в знаменателе — площадь. Казалось бы, достаточно перемножить эту площадь на соответствующий показатель численности птиц для каждого насаждения и получим интересующую нас величину. Но здесь выясняется одно важное обстоятельство. Птицы, как и многие другие животные, охотнее селятся вдоль границ между разными растительными сообществами.
Таким образом, надо знать не только число птиц на единицу площади в сосняках и других насаждениях, но и располагать такими же данными для пограничных полос. Ширина их обычно принимается равной 50 метрам в каждую сторону. Если площадь опушечной полосы по отношению ко всему насаждению невелика, так называемым «опушечным эффектом» можно пренебречь. В этом случае подсчёт птиц проводится на трансектах — маршрутах, пересекающих различные растительные сообщества и границы между ними. На рис. 2 приведён пример такой трансекты.
Нередко одни насаждения чередуются с другими через несколько сотен метров. В таких случаях следует отдельно учитывать птиц в опушечных полосах, что приводит к существенному увеличению объёма работы. На рисунке такой учётный, маршрут обозначен штриховой линией. К сожалению, и эти способы имеют недостатки. Структура каждого лесного массива своеобразна, отличаясь именно ему присущим соотношением площадей между разными растительными сообществами. Поэтому данные, полученные на трансектах, характеризуют тот массив, в котором проводился учёт.
В то же время насаждения с одинаковым составом пород и одного возраста, как правило, имеют весьма сходное птичье население в пределах крупных районов, например, на Полесье, в украинской лесостепи и тому подобным. Поскольку площадь лесов того или иного возраста и состава обычно известна, то, располагая сведениями о птичьем населении соответствующих насаждений, можно путём простых расчётов узнать, сколько птиц живёт на обширной территории.
Способы учёта, на которых мы более подробно остановились, относятся к лесным птицам, обнаруживаемым по голосам. В открытых ландшафтах, на водоёмах используют другие приёмы. Например, в степи два учётчика идут параллельно друг другу на расстоянии 20 — 25 метров и выпугивают птиц с помощью верёвки, которую держат за концы и волокут по траве. Птиц, зимующих на крупных водоёмах, подсчитывают с самолёта или вертолёта и так далее.
Выбор способа учёта определяется конкретными обстоятельствами — характером растительности, особенностями водоёма, населённого пункта или других интересующих нас мест обитания, площадью этих участков, числом и квалификацией учётчиков, составом пернатых и так далее. Короче говоря, учёт птиц — это работа, которой присущи все основные черты современных производственных процессов. Чем выше должно быть качество продукции ( в данном случае — точность учётных данных), тем продуманнее и сложнее технология и выше затраты труда.
Определение численности (или плотности) птиц, гнездящихся колониями, принципиально не отличается от подсчёта отдельных пар или особей. Правда, площадь в этом случае должна быть достаточно большой, так как расстояние между колониями обычно значительнее, чем между парами. Но зато и обнаружение таких групповых поселений не составляет труда. Разумеется, при учёте надо не только определять число колоний на единицу площади, но и подсчитывать в них количество птиц. Впрочем, такой подсчёт в большинстве случаев несложен.
Как давно начали считать птиц? В нашей стране первые учёты были проведены в тридцатые годы нынешнего столетия. Обзор литературных материалов впервые сделан известным орнитологом Н. А. Гладковым в 1958 году. Затем появилось ещё несколько подобных обзоров. Относятся они почти исключительно к периоду гнездования.
В нашей стране в общих чертах установлены закономерности распространения и плотности населения птиц. Меньше всего пернатых в пустынях, на верховых болотах, в лишённом леса высокогорье. Там обычно гнездится несколько десятков пар на квадратный километр. Один из самых низких показателей приведён для барханных песков — 18 экземпляров на квадратный километр. Мало птиц поселяется также на обрабатываемых землях, особенно в посевах яровых и пропашных культур. Гораздо обильнее населены озимые и многолетние травы.
Самое многочисленное птичье население в полезащитных полосах на юге страны, в зарослях кустарников, в поймах рек — по несколько тысяч пар в пересчёте на квадратный километр. Очень высокой бывает плотность гнездования в старых парках. Общая географическая закономерность распределения птиц хорошо известна: меньше их на северо-востоке страны и больше на юго-западе. Конечно, это прослеживается лишь в том случае, если сравнивать сходные места обитания. Больше всего данных о численности пернатых в лесах, именно для них и приводятся такие сравнения.
И на севере и на юге много птиц в населённых пунктах — на квадратный километр 1-2 тысячи пар, а иногда и больше.
Было бы интересно узнать, какие виды самые многочисленные. Конечно, такой подсчёт легко провести в небольшой стране, например в Дании или Голландии. У нас же отнести тот или иной вид к наиболее многочисленному рискованно. Всё же попытаемся провести ориентировочные расчёты. Самые распространённые местообитания птиц в нашей стране — леса (770 миллионов гектаров). Из наиболее обычных птиц почти во всей лесной зоне встречаются пухляк (мелкая синица) и пеночка теньковка. Если допустить, что на 10 0 гектарах разных лесов, включая вырубки и гари, живёт по одному экземпляру каждого вида, то численность их будет по 7,7 миллиона экземпляров. Однако такая плотность, наверняка, занижена. Показатель, в 10 раз больший, окажется завышенным. Возможно, истина лежит посредине. Таким образом, может быть предложен следующий вариант оценки численности. В нашей стране пухляков и теньковок, наверное, по несколько десятков миллионов. Десять миллионов больше или меньше — неважно. По поводу такой «точности» можно иронизировать, но вряд ли лучше сказать — «численность очень высокая».
Попробуем определить обилие ещё одного вида — зяблика. Он населяет далеко не все леса, вероятно, площадь его ареала не превышает 30 миллионов гектаров. Но зато он часто очень многочислен — до 5-6 экземпляров на гектар. Правда, варьирует этот показатель сильно, на севере и востоке зяблика гораздо меньше. Предположим, в среднем на 10 гектаров этих птиц 6 экземпляров. Приняв такую плотность, получим 18 миллионов (30×0,6). Конечно, при таком подсчёте легко ошибиться в 2-3 раза.
Проведя подобные ориентировочные подсчёты, можно предположить, каких видов особенно много. Первую тройку составят зяблик, теньковка, пухляк. Затем назовём полевого жаворонка, полевого воробья, скворца, синицу московку, пеночку таловку, дрозда белобровика, домового воробья. Действительное распределение мест может оказаться другим, ко то, что это виды очень многочисленны, несомненно.
Есть, птицы, общее количество которых может быть не так уж велико, но зато в подходящих местах они селятся с очень высокой плотностью — по 2-3, а иногда и более пар на гектар. Это такие виды как серая, садовая и черноголовая славки, большая часть камышовок, жёлтая трясогузка, сорокопут жулан, пеночка трещотка и многие другие. Из колониально гнездящихся видов многочисленны грач, ласточка-береговушка, городская ласточка и другие.
Почти все птицы, о которых шла речь, относятся к самому многочисленному отряду воробьиных. А как обстоят дела в других отрядах? Из куриных на первое место следует поставить рябчика и белую куропатку. Правда, из-за больших колебаний численности количество этих птиц можно определить лишь сугубо ориентировочно. Среди голубей больше всего обыкновенных и больших горлиц. Разумеется, речь идёт о диких голубях, сизари к ним не относятся. Из хищников первенствует сарыч, или канюк обыкновенный. Трудно отдать предпочтение определённому виду уток, вероятно, больше всего чирков-свистунов. Но во многих местах может быть больше кряквы. Также неясно положение с совами. Наиболее многочисленны, наверное, серая неясыть, ушастая сова и мохноногий сыч. Среди журавлей бесспорное лидерство, притом с большим отрывом от других видов, принадлежит серому журавлю. Трудно отдать пальму первенства кому-нибудь из куликов. А вот среди дятлов самый многочисленный — большой пёстрый.
Основная масса пернатых характеризуется средней численностью. Связано это в основном с ограниченными площадями мест обитания, например у видов, живущих в зарослях прибрежной растительности, в лесах из саксаула и тому подобного. Во многих случаях причины невысокой численности неясны. Существует много теорий, объясняющих тот или иной уровень обилия отдельных видов. Этому вопросу посвящается дальнейшее повествование.
Cyanocitta cristata
Jay
Turdus merula
Blackbird
