Размножение: Малый пегий зимородок
Ceryle rudis

Период размножения совпадает с окончанием разлива рек, в Египте — с понижением воды в Ниле. Гнездо чаще всего зимородок роет сам в глинистом или песчаном грунте, в зависимости от твёрдости грунта длина норы достигает 60-175 см, по другим данным — 80-250 см, размеры гнездовой камеры — 45×24×15 см (Douthwaite, 1978). Гнездится колониями и поодиночке. Норы располагаются на различной высоте от уровня воды, но всегда в относительно сухом слое грунта. Иногда птица устраивает гнёзда в расщелинах (трещинах) скал, а также занимает норы других птиц. Подстилка в свежевырытой норе отсутствует, и яйца откладываются прямо на грунт. Если же птицы занимают ранее заселявшуюся нору своего вида, чужую нору других животных или трещину скалы, в гнездовой камере находят подстилку из сухих стебельков травы, иногда перьев. По мере «обживания» норы, в гнезде образуется подстилка из раздробленных погадок взрослых птиц, а затем из экскрементов птенцов. Экскременты, как и скорлупу яиц, птицы из норы не выносят. Подстилка под птенцами состоит из измельчённых рыбьих костей и других непереваримых остатков пищи.

В кладке обычно 4, реже 3 или 5-6 яиц. В Уганде — 1-7, чаще 4-5, в среднем — 4,9 яйца (n = 22) (Reyer, 1980). Яйца округлой формы, чисто белого цвета, с блестящей скорлупой. Размеры яиц 20,7-23,9×25,5-32,2, в среднем 22,4×28,9 мм (n = 96) и 24,1-29,9×27,9-32,0, в среднем — 24,1×29,9 мм (Судиловская, 1951). Масса только что отложенных яиц (n = 34) от 6,7 до 10,4, в среднем 8,2 грамма (Cramp, 1985).

Среди взрослых численно преобладают самцы, составляющие, например, в Уганде, Кении и Замбии 64,3% популяции (осмотрено 1 684 птицы). По предположению Райера (Reyer, 1980), такое соотношение наблюдается и у молодых птиц. Из 56 семейных групп 35% размножались без самцов-«помощников», в 49% было по 1 и в 16% — по 2 «помощника» при одной самке в каждой группе. Считается, что на таких самцов в основном падает задача кормления птенцов в гнезде, а также вылетевшего выводка в первые недели его обитания за пределами норы. «Основной» самец участвует в строительстве гнезда, кормлении самки в период насиживания и в насиживании яиц (Reyer, 1980; Cramp, 1985).

Насиживание начинается после откладки последнего яйца, в связи с чем птенцы в выводке одновозрастные. Насиживает преимущественно самка, а «основной» самец её в это время кормит. Впрочем, в ночное время, вероятно, он также принимает участие в насиживании. Длительность инкубации около 15, иногда — 19-23 дня. Возможно наличие до двух кладок в году, однако чаще всего бывает одна кладка или имеется дополнительная, при гибели первой. Яйца откладывают с интервалом в один день. Продолжительность нахождения птенцов в гнезде 23-26 дней. Вылетают из гнезда птенцы одновременно или в течение 2-3 дней. Молодые разлетаются из семейной группы в возрасте около 2 месяцев. Первое время после вылета птенцы держатся около гнезда, а взрослые птицы продолжают их кормить. Половой зрелости достигают в возрасте одного года, некоторые самцы — в возрасте двух лет.

Из 58 находившихся под наблюдением кладок малого пегого зимородка в Уганде вылупилось 52% и вылетело из гнёзд 50% птенцов (от числа отложенных яиц), в среднем, на выводок пришлось 4,5 вылетевшего птенца. Успешность размножения повышается при наличии «помощников»: от 39% без таковых до 78% при наличии одного и 100% при двух помощниках (Douthwaite, 1978; Reyer, 1980; Cramp, 1985). По данным кольцевания, смертность годовалых самцов — 51%. Средняя годовая смертность взрослых самцов составляет 45%, самок — 54%. Наибольшая зарегистрированная продолжительность жизни окольцованного малого пегого зимородка — 5 лет.