Белощёкая крачка
Chlidonias hybridus

Крупнее чёрной и белокрылой крачек, более длиннокрылая. В брачном наряде отличается от них белыми щеками и подбородком, резко контрастирующими с чёрной шапочкой и темно-серой грудью. Характерен также очень светлый подбой крыла и красный клюв.

В целом окраской напоминает крачек рода Sterna, но гораздо темнее. Хвост, однако, как у типичной болотной крачки, с неглубокой вырезкой. В зимнем наряде белощёкая крачка очень похожа на белокрылую, нечётко отличаясь более длинным клювом и более серой поясницей. Полёт лёгкий, как у других болотных крачек, но временами напоминает полет речной крачки. На воду не садится. Как и речная крачка, может нырять с разлёта. Голос громче и грубее, чем у других болотных крачек; характерны каркающие звуки.

Окраска (Дементьев, 1951; Cramp, 1985). Самец и самка в брачном наряде. Лоб, верхняя часть уздечки, темя, затылок и задняя часть шеи чёрные. Подбородок и щёки белые, граница чёрного и белого цвета проходит через глаз. Спина серая; плечевые, поясница и верхние кроющие крыла и надхвостье светло-серые; рулевые такого же цвета, боковая пара их с белым наружным опахалом. Светло-серый цвет горла постепенно переходит в тёмно-серую окраску груди и чёрно-серый цвет брюха и боков. Надхвостье белое. Внешнее опахало II (первого видимого) первостепенного махового серое с серебристым налётом, у остальных первостепенных более светлое, серебристо-серое. Внутреннее опахало II тёмно-серое в пристволовой части и белое по краю опахала, причём белый цвет не доходит до вершины. Внутренние опахала других первостепенных такие же, но размер белого поля постепенно уменьшается. Второстепенные маховые светло-серые с узкой белой каёмкой на вершине и более светлыми внутренними опахалами. Окраска оперения самки может быть слегка светлее, чем у самца. Клюв темно-красный, ноги красные, радужина от красновато-бурой до тёмно-коричневой.

Самец и самка в зимнем наряде. Лоб, уздечка, щеки, подбородок и горло белые. Темя белое с чёрными пестринами, затылок чёрный с белыми пестринами; перед глазом чёрное пятно, такого же цвета кроющие уха. Спинная сторона несколько бледнее, чем в брачном наряде, брюшная сторона белая. Клюв чёрный, ноги красновато-бурые.

Пуховой наряд. Очень похож на аналогичный наряд чёрных и белокрылых крачек, но отличается меньшим количеством белого цвета на концах крыльев, едва намеченным белым кольцом вокруг глаза, чёрным пятном на лбу, доходящим до основания клюва, и белой нижней стороной тела (кроме темно-коричневого пятна в области грудной клетки и охристых боков). Клюв тёмно-серый с серовато-телесным основанием, ноги серовато-розовые, радужина тёмно-коричневая.

Гнездовой наряд. Напоминает окончательный зимний наряд. Лоб и уздечка с охристым налётом в свежем пере. Перед глазом чёрное пятно, чёрный цвет на кроющих уха занимает большее пространство, чем у взрослых крачек в зимнем наряде. Перья спины, плечевые, третьестепенные маховые, внутренние верхние кроющие крыла и рулевые тускло-серые с отчётливой черноватой предвершинной полосой и узкой охристо-беловатой каёмкой. Оперение поясницы, надхвостья и остальных верхних кроющих крыла тускло-серое со светлыми беловато-охристыми каёмками, иногда с более серыми предвершинными пятнами. Щёки и брюшная сторона белые. Первостепенные маховые несколько темнее, чем у взрослых, серебристый оттенок развит слабо, вершины буроватые. Клюв красновато-коричневый с чёрным кончиком, ноги красновато-коричневые, радужина тёмно-коричневая.

Первый зимний наряд. Как окончательный зимний, от которого с трудом отличается обношенными дистальными первостепенными маховыми, оставшимися от гнездового наряда.

В отношении последующих нарядов нет полной ясности (Cramp, 1985). По-видимому, некоторые птицы надевают после первого зимнего первый брачный наряд, неотличимый от взрослого. У других, возможно, первый зимний наряд переходит прямо во второй зимний, как у чёрных и белокрылых крачек.

Линька у белощёкой крачки значительно более изменчивая по срокам и скорости протекания, чем у других крачек, в большей степени увязана с условиями обитания данной особи в данный момент. Большинство видов крачек, как правило, не завершают прерванную сезоном гнездования линьку первостепенных маховых, а вновь начинают её с XI пера. Белощёкая крачка, однако, может как продолжить прерванную серию смены маховых, так и начать её заново.

Линька в первый зимний наряд полная, начинается сменой перьев передней части спины, плечевых, XI первостепенного и 1-й пары рулевых иногда вскоре после подъёма на крыло, однако чаще в октябре — начале ноября. К ноябрю — январю, а иногда и к августу линька завершается, однако остаются несмененными дистальные первостепенные и второстепенные. Повторная смена первостепенных начинается в январе — апреле, после завершения первой линьки маховых. По-видимому, с февраля начинается линька в первый брачный наряд. Часть особей (вероятно, позже начавших линьку) линяют прямо во второй зимний наряд.

У взрослых особей две линьки в году: частичная предбрачная и полная послебрачная. Послебрачная начинается в июне—июле сменой оперения темени, уздечки, плечевых и перьев спины. Последовательность смены рулевых, как у чёрной крачки. Первостепенные начинают линять между концом июля — концом сентября; линька прерывается на период миграции на стадии новых V–XI и продолжается на зимовках. Завершается линька в большинстве случаев к концу ноября, иногда в середине октября или в декабре — январе. Смена первостепенных заканчивается между январём — началом марта, а в конце октября — начале февраля начинается их повторная смена. Предбрачная линька (конец января — начало апреля) захватывает голову, тело, кроющие крыла, рулевые и внутренние первостепенные. Повторная смена первостепенных прерывается в сезон размножения обычно на стадии новых V–VI. Третья смена первостепенных бывает лишь у 34% птиц, она стартует между концом декабря и началом марта (Cramp, 1985).

Разными авторами различается 3–7 подвидов, изменчивость проявляется в интенсивности окраски оперения и размерах (Peters, 1934; Дементьев, 1951; Vaurie, 1965; Степанян, 1975; Cramp, 1985). В СССР гнездятся два подвида (Степанян, 1975).

1. Chiidonias hybridus hybridus — Sterna hybrida Pallas, 1811, Zoographia Rosso-Asiat., 2, c. 338,низовья Волги и Сарпинские озёра. Нижняя сторона тела светлее, чем у следующего подвида, размеры крупнее.
2. Chlidonias hybridus javanicus — Sterna javanica Horsfield, 1822, Trans.Linn. Soc. London, 13, pt. 1, c. 198, Ява. Нижняя сторона тела немного темнее, чем у предыдущего подвида, размеры меньше.

Обладая большим сходством с чёрной и белокрылой крачкой и явно находясь с этими видами в филогенетическом родстве (отмечены смешанные пары с белокрылой крачкой — Мельников, 1985), белощёкая крачка некоторыми деталями морфологии напоминает и крачек рода Sterna. По этой причине отдельные авторы выделяют белощёкую крачку в особый подрод Peiodes рода Chlidonias (Woiters, 1975).

Гнездовой ареал включает 5 изолированных участков (Vaurie, 1965; Cramp, 1985): европейско-среднеазиатский (от Испании на западе до примерно 67°-68° восточной долготы на востоке), восточноазиатский (от Байкала и озера Ханка на севере до Вьетнама на юге), африканский (южная и восточная Африка), индийский (долина реки Ганг и нижнее течение реки Брахмапутры) и австралийский. Эти участки в основном соответствуют областям гнездования подвидов (рис. 66).

Номинальный подвид Chlidonias hybridus hybridus не образует сплошного ареала. Постоянные поселения этого вида располагаются обычно в нескольких сотнях километров друг от друга. В то же время для подвида (по-видимому, и для вида в целом) характерно образование временных поселений, нередко вдали от основной области гнездования. Этим белощёкая крачка весьма напоминает малую чайку. В Западной Европе и Передней Азии постоянные поселения отмечены в Испании, на юге и в центральной части Франции, на севере Италии, в Венгрии, Югославии, Румынии, Греции, Турции и Ираке. В отдельные годы начиная с конца прошлого столетия отмечены гнездования в Португалии, Бельгии, Нидерландах, ФРГ, Польше, Чехословакии, Австрии, в Марокко, на севере Туниса, в Алжире (Cramp, 1985).

На территории СССР постоянные поселения крачек этого подвида существуют на лиманах восточного Приазовья, в том числе в Ахтарско-Гривенских плавнях (Бородулина, 1960; Казаков, Языкова, 1982), в пойме Нижней Волги от Волгограда до дельты (Воробьёв, 1936; Луговой, 1958; Кривоносов, 1976; Николаев и др., 1977; Кубанцев, Чернобай, 1982), в долине нижней Сырдарьи, примерно от широты гор Туркестана до устья (Зарудный, 1916; Спангенберг, Фейгин, 1936; Долгушин, 1962). Без указаний на находки гнёзд отмечено гнездование в низовьях Амударьи (Кенжегулов, 1972), в .низовьях Мургаба и по трассе Каракумского канала (Ташлиев и др., 1967). Вероятно, к постоянным можно отнести поселения в низовьях реки Атрек на юго-западе Туркмении и в окрестностях залива Кирова на юго-востоке Азербайджана (Дементьев и др., 1955; Заблоцкий, Заблоцкая, 1963; Щербина, 1975; Караваев, 1981), а также поселение в низовьях Дуная, часть которого находится на территории СССР (Петрович, 1981; Жмуд, Балацкий, 1986) (рис. 67).

Помимо постоянных, белощёкая крачка образует нерегулярные временные поселения. В одних случаях их появление можно связать с обводнением прежде пересохших водоёмов, в других — причины возникновения новых колоний не ясны. Подобного типа поселения известны для низовий Днестра (Черничко, устное сообщ.), нижнего течения Днепра (Орлов, 1957; Булахов, 1968; Клестов, Осипова, 1981), северной части Харьковской обл. (Лисецкий и др., 1978), озеро Маныч-Гудило, Веселовского и Усть-Манычского водохранилищ (Кривенко, 1981; Казаков, Языкова, 1982), Воронежского водохранилища (Семаго и др., 1974), низовий рек Урала и Эмбы, Камыш-Самарских озёр, окрестностей города Уральска, реки Хобды, низовий рек Иргиза и Тургая, по-видимому для Зайсанской котловины и окрестностей Семипалатинска (Долгушин, 1962; Дебело, Шевченко, 1986). Относительно двух последних случаев, пожалуй, можно говорить о дальних выселениях за пределы основной области гнездования. Как дальние выселения можно квалифицировать и появление колонии величиной чуть больше 10 пар на озере Жувинтас в Литве в 1959 году (Валюс и др., 1976), колоний в Зборовском районе Тернопольской области в 1974 году (Талпош, 1977), на прудах большинства областей Западной Украины в 1983 году и в Тернопольской области в 1985 году (данные И. М. Горбаня), на Каунасском водохранилице в 1978 году (Мичикунас, 1981) и Куйбышевском водохранилище в 1980 году (Аюпов и др., 1983).

Гнездование в СССР подвида Chlidonias hybridus javanicus отмечается с 1963 года на озере Ханка (Поливанова, 1971; Глущенко, 19846). По-видимому, этот же подвид ныне гнездится на Байкале в дельте реки Селенги. Первая колония здесь найдена в 1977 году (Мельников, 1979). Нерегулярное гнездование отмечено на Торейских озёрах (Шкатулова, 1972; Васильченко, 1986). Южнее посёлка Архара Амурской области С. М. Смиренский встречал беспокоящихся белощёких крачек и птиц, летающих с кормом в колонию белокрылых крачек.

Крачки подвида Chlidonias hybridus hybridus из европейской части СССР, очевидно, зимуют в Восточной Африке от Судана до Кении, в Ираке, Иране и Пакистане, а также в дельте Нила; птицы из Средней Азии и Прикаспия, — по-видимому, в Иране и Пакистане, возможно достигают Индии, Шри-Ланки и Восточной Африки.

Небольшое число птиц отмечено на зимовке у берегов Румынии, изредка в Турции (Cramp, 1985). В мягкие зимы отдельные особи и стайки задерживаются до середины декабря на юго-восточном Каспии (Дементьев и др., 1955) и на восточном побережье Азовского моря (ЦКАН).

Подвид Chlidonias hybridus javanicus, очевидно, зимует в Индокитае и на островах Юго-Восточной Азии.

Белощёкая крачка покидает места зимовок, по-видимому, в марте (Cramp, 1985). Весенний пролёт в СССР, вероятно, нигде не бывает значительным. Он отмечен на Черноморском побережье Кавказа (Вронский, Томкович, 1975), на юго-западном Каспии с 15 апреля до конца этого месяца (Заболоцкий, Заболоцкая, 1963), на юго-восточном Каспии во второй половине апреля (Дементьев и др., 1955). По-видимому, эти птицы летят с иранских и иракских зимовок, достигая восточного Приазовья в конце апреля (пролёт идёт здесь весь май), дельты Волги и Урала в начале мая (Долгушин, 1962; Казаков, Языкова, 1982). Дунайские, днестровские и днепровские крачки мигрируют, видимо, западным берегом Чёрного моря. Об этом говорит полное отсутствие белощёких крачек на весеннем пролёте в Крыму (Костин, 1983). На нижнем Днепре первые птицы появляются 3-11 мая (Орлов, 1957).

В Среднюю Азию белощёкие крачки летят, видимо, с пакистанских и индийских зимовок долинами Мургаба, где пролёт проходит в апреле (Эминов, 1978), долинами Амударьи, Сурхандарьи, где мигрирующие особи отмечались 20 апреля — 14 мая (Остапенко и др., 1978). Птицы могут пересекать и обширные безводные пространства; есть сведения о транссахарских перелётах (Cramp, 1985). Крачки с озера Байкал и озера Ханка пролетают, видимо, через восточную часть Китая и появляются в окрестностях гнездовий в конце второй — середине третьей декады мая (Поливанова, 1971; Мельников, 1979; Леонович, устное сообщ.). Размер весенних стай — 30–80 особей или несколько крупнее (Заблоцкий, Заблоцкая, 1963; Остапенко и др., 1978).

Послегнездовые кочёвки начинаются в августе, затем они постепенно переходят в не всегда выраженный осенний пролёт. Крачки, окольцованные молодыми в начале августа в дельте Волги, в начале сентября того же года отмечались как в Волгоградской обл., так и в Марыйской области Туркмении. В то же время крачка, окольцованная птенцом 2 июля 1959 года в дельте реки Атрек, встречена 13 августа 1961 года в окрестностях города Георгиевска Ставропольского края. Всё это указывает на широкие послегнездовые кочёвки вида. В августе — сентябре проходит пролёт вдоль побережья Болгарии (Нанкинов, 1980). На востоке Приазовья осенние миграции начинаются в конце августа и продолжаются весь сентябрь, отдельные птицы задерживаются до конца октября — первых чисел ноября (Казаков, Языкова, 1982). В конце августа — сентябре проходит пролёт на юго-западном и юго-восточном Каспии; Е. Л. Шестопёровым отмечен осенний пролёт по Узбою (Дементьев и др., 1955; Заблоцкий, Заблоцкая, 1963). Во второй половине августа слабо выраженный пролёт проходит на Аральском море (Долгушин, 1962). По-видимому, некоторые среднеазиатские крачки пролетают во второй половине сентября через Ладакх и Западный Тибет (Vaurie, 1972). С озера Ханка птицы исчезают в августе (Поливанова, 1971).

Годовалые птицы, по-видимому, остаются летом в районе зимовок (Cramp, 1985). Залёты белощёких крачек отмечены в Великобританию, Ирландию, Люксембург, Данию, Норвегию, ГДР, на острова Мадейра и Барбадос (Cramp, 1985), в Псковскую (Зарудный, 1910), Новгородскую (Бианки, 1915), Московскую (Харитонов, 1986) и Новосибирскую (Рузский, 1932) области.

В сезон гнездования — стоячие и слаботекучие равнинные водоёмы степной и пустынной зон, густо заросшие водной и околоводной растительностью, (клубнекамышом, рогозом, ситником, водяной лилией) и имеющие небольшие плёсы: относительно крупные озера, водохранилища, заводи в дельтах крупных рек и так далуу.

Предпочитают прозрачную воду (Спангенберг, Фейгин, 1936, Бородулина, 1960; Заблоцкий, Заблоцкая, 1963; Маркузе, 1975; Мачикунас, 1982). На пролёте и зимовках — внутренние водоёмы, морские побережья.

В советской части дельты Дуная найдена колония до 100 пар (Петрович, 1981), в дельте Волги располагаются колонии до тысячи и более пар (Маркузе, 1975; Кривоносов, 1976), на юго-западном Каспии в 1950-х годах гнездилось более 500 пар (Заблоцкий, Заблоцкая, 1963).

В Казахстане численность достаточно высока и стабильна только на Сырдарье (Долгушин, 1962). В низовьях Атрека гнездится до 5 тысяч пар (Караваев, 1981), на озере Ханка, — вероятно не менее 500 пар (Поливанова, 1971), в дельте Селенги численность возрастала до 1979 года (800 особей) затем резко упала (Мельников, 1984). Всего в СССР гнездится, по-видимому, несколько десятков тысяч пар; общая численность мировой популяции неизвестна.

Активность, по-видимому, дневная, хотя точные данные отсутствуют. В меньшей степени общественная птица, чем белокрылая крачка; крупных стай и ночёвочных скоплений не образует (Cramp, 1985).

Среди болотных крачек белощёкие наиболее всеядны, соотношение кормов зависит от условий обитания. В дельте Волги вдали от рыбхозов в питании преобладали наземные насекомые, особенно жужелицы, кобылки и сверчки, а из водных форм — личинки плавунцов. Лягушки и рыба были встречены только у 13,5% добытых птиц. На рыбхозах дельты Волги лягушата и головастики встречены у 92,7% добытых птиц, рыба — у 48,0%, беспозвоночные — у 70,4%; по весу эти корма составляли соответственно 68,3%, 20,4%, 11,3% (Бородулина, 1960).

На юго-востоке Азербайджана со времени прилёта до последней трети мая пища представлена исключительно насекомыми (чаще всего личинками стрекоз), с конца мая крачки преимущественно питаются мальками рыб (чаще всего сазана и атеринки), в июле — августе значительную долю корма составляют лягушки (Заблоцкий, Заблоцкая, 1963). В Предкавказье в питании белощёких крачек отмечена рыба, лягушки, личинки плавунцов, стрекоз и наземные беспозвоночные (Казаков, Языкова, 1982). На озере Ханка кормовыми объектами служат мелкие бычки, бокоплавы, стрекозы и личинки плавунцов (Поливанова, 1971).

Способы добывания корма более разнообразны, чем у других болотных крачек; белощёкие крачки чаще кормятся над сушей. Птицы собирают корм, летая над степью, сырым лугом или водными растениями на высоте до 0,5 м, время от времени снижаясь и схватывая насекомых. Нередко ныряют в воду с высоты около 2,5 м, как речные крачки. Способны ловить летающих насекомых (Бородулина, 1960).

Наибольшее отрицательное воздействие на колонию оказывают абиотические факторы: изменение уровня воды, сильные ветры, затяжное ненастье. Нередко крачки бросают гнезда из-за беспокойства людьми (Маркузе, 1975).

Из хищников наибольшее воздействие оказывает, по-видимому, болотный лунь (Swift, 1960). Наблюдалось разорение гнёзд лисицами и шакалами после высыхания водоёма. Отмечено поедание птенцов болотной черепахой (Караваев, 1979).

Хозяйственного значения не имеет. Специальные меры охраны не предусмотрены.