Сорока-воровка — не вымысел. Птицы вороньего рода действительно проявляют повышенный интерес к блестящим предметам. Многие хищники приносят в свои гнёзда зелёные ветки. Зачем они это делают, неясно. Известный охотовед, большой любитель голубей Я. С. Русанов как-то поделился любопытнейшим наблюдением. Самец домашнего голубя носил самке строительный материал для гнезда. Среди прутиков, стебельков попалась красная проволока. Голубка её выкинула. Самец принёс эту проволоку опять. Так повторялось несколько раз, причём оставленная на гнезде в отсутствие самки проволока сразу же ею обнаруживалась и выбрасывалась. В конце концов самец нашёл выход из положения: когда самки не было, он не просто положил проволоку на гнездо, а спрятал её в основание.
В гнёздах птиц нередко находят предметы, которые нельзя отнести к строительному материалу. Так, у канадских казарок найдены шишки сосны и камни.
Вспомним гадкого утёнка из одноимённой сказки Г. Х. Андерсена. Некрасивый птенец оказался парией птичьего общества. Конечно, сказка есть сказка, но вот в недалёком прошлом, когда была распространена весенняя охота с подсадными утками, опытные охотники хорошо знали, что к одной утке (их нередко, и не без основания, называли Клеопатрами) селезни валом валили, другие же успехом не пользовались, хотя и крякали во всё горло. Что это? Проявление полового отбора, простое предпочтение более сильных, здоровых самок или какие-то эстетические запросы?
Много загадочного есть и в другой форме поведения птиц — их общении.
Самая очевидная и давным — давно известная форма общения пернатых — голосовая. О значении песни самца, занявшего гнездовой участок, уже говорилось. Правда, это объяснение не единственное. Скорее всего, пение, как и территориальное поведение, преследует несколько целей. Это и средство отпугивания самцов своего вида, и способ привлечения самки, и тренировка перед весенним пением. Причём потребность в такой тренировке, очевидно, тесно связана с состоянием птицы. Голодающие, как правило не поют, не поют пернатые и при плохой погоде.
Пожалуй, наиболее очевидно значение звуковой сигнализации, которую можно обозначить как «перекличка». Она ярко выражена в стайках лесных птиц — синиц, корольков, чечёток, снегирей, клестов и других. Зрение у пернатых обычно «занято», с его помощью они отыскивают корм. А вот звуковое общение позволяет птицам не отставать от перемещающейся стай.
Совершенно очевидно также значение крика тревоги, который связывается с появлением общего врага. Однако сам сигнал может иметь разные оттенки. В одном случае это «спасайся, кто может», такой звук издаёт схваченная хищником жертва. В другом — «ату его, ату» Так птицы кричат, обнаружив сову, преследуя хищного зверя. Есть крик промежуточного значения. Его издаёт гусь или утка, заметив что-то подозрительное, но не определив степень опасности. Значение такого крика правильнее всего определить «осторожно!».
В последние годы общению птиц уделяют много внимания. Например; при наблюдениях за чёрной крачкой удалось установить значение пяти звуковых сигналов, издаваемых этими птицами. Есть отдельные звуковые сигналы для преследования одной особи другой, причём именно для тех случаев, когда преследуется особь с кормом. Другой звук издают птицы, приносящие корм, с помощью третьего выражается реакция на появление у гнезда чужой особи. Несомненно, существенное сигнальное значение имеет интенсивность, громкость звука, без изменения его «строения». Например, свиристели, кормясь, издают своё характерное свиристенье — свист-трель. Но вот громкость и частота свиристенья усиливается и через несколько десятков секунд стайка улетает. Нужно надеяться, что дальнейшее изучение звуковых форм общения птиц откроет нам много нового.
Другая форма общения — в демонстрационном поведении. Каждый человек знает, что у кошки прижатые уши — сигнал угрозы, как и сопровождающаяся рычанием оскаленная пасть у собаки. У птиц те или иные позы имеют большое значение при образовании пар — вспомним всем известные, благодаря популярной передаче «В мире животных», пляски журавлей. Кто не, видел «позы ухаживания» у голубя, ставшее нарицательным опускание крыла у петуха? Дракам между самцами, не таким уж частым, всегда предшествует демонстрация «позы угрозы» Здесь поток сигналов можно представить в такой последовательности: я пою, мой участок, затем — «поза угрозы» имитация нападения (смысл можно истолковать так -.ведь говорится: «участок мой, я буду его защищать»), и, наконец, крайняя мера («ах, не слушаешься, ну так получай»). До крайних мер, как правило, не доходит, что позволяет экономить птицам много сил и времени.
Очень часто поза сочетается со звуковым сигналом. Слетевшая с гнезда самка выпрашивает корм или приглашает самца к спариванию путём приседания, частого подёргивания, дрожания крыльев, писка. Рябчик, прилетев навстречу чужому самцу, затесавшемуся на его участок, не только издаёт характерное «турлюканье», но и садится, распушив перья. Этот приём свойствен и птицам, и зверям, и рыбам — растопырить всё, что можно, и казаться большим — большим. Звуковые и зрительные сигналы — основная форма общения у птиц.
Tyto alba
Barn Owl
Erithacus rubecula
Robin
