Размножение: Болотная сова
Asio flammeus

Гнёзда болотная сова устраивает на земле. Чаще всего они расположены на некотором возвышении (болотной кочке), иногда на совершенно открытом участке местности, чаще — около куста ивы или низкорослого деревца. Диаметр гнезда 34–40 см, глубина лотка 2,0–6,0 см, диаметр лотка 20–27 см (Никифоров и др., 1989; ориг. данные). Г. М. Дементьев (1951) сообщает, что материалом гнезда служат стебли сухих растений, однако он же считает, что чаще всего — это простая ямка или только слегка вытоптанная площадка во мху (тундра). Наблюдений, подтверждающих активное строительство гнезда болотной совой с приносом к нему строительного материала, не имеется. Тем не менее, в отличие от большинства авторов (Мензбир, 18956; Дементьев, 19516; Cramp, 1985; и др.) М. Е. Никифоров и соавт. (1989) полагают, что болотная сова в Белоруссии самостоятельно строит гнездо. Оно, по их данным, представляет собой примитивное рыхлое сооружение в неглубокой ямке. В качестве строительного материала используются длинные сухие стебли и листья злаков, осок, зонтичных и других травянистых растений. В условиях Окского заповедника и северо-запада (Нижегородская обл.) все обнаруженные гнёзда (n = 7) не имели никаких следов строительства и представляют собой лишь «обустроенные» гнездовые ямки или площадки.

Кладка на юге ареала начинается около середины апреля (Украина, Молдавия, южные области России). В средней полосе начало откладки яиц также отмечается в середине апреля, но чаще всего — в 20-х числах этого месяца. На границе Татарии и Башкирии — в устье реки Белой первое яйцо болотной совой в 1957 году было отложено 26 апреля (ориг.). А в Зауралье, Центральной Сибири, а также на севере в тундрах кладка начинается соответственно значительно позднее — в середине—конце мая, иногда даже в первых числах июня (Дементьев, 19516).

Число яиц в кладке, как считает Г. П. Дементьев (19516), по-видимому, варьирует в зависимости от кормовых условий. В «мышиные» годы кладки крупнее, а выживаемость птенцов, по его мнению, выше. Обычные размеры кладок 3–5 яиц, но в благоприятные для размножения годы — до 7 (Спангенберг, 1940) и 9–10, по Хартерту (цитата по: Дементьев, 19516) — даже до 14 яиц. В «мышиный» год в Днепропетровской области в четырёх гнёздах было по 8, в трёх — по 9, в одном — 7 и в одном — 10 яиц (Вальх, 1900). В Белоруссии средние размеры кладки 4–6 яиц, в «мышиные» годы — 7–10 (Никифоров и др., 1989), в Карпатах — 5,68 яйца (Schmidt, 1959). Размеры яиц приведены в табл. 18.

Яйца типично «совиной» формы — округлые, окраска — чисто-белая, слегка блестящая. К концу периода насиживания скорлупа, загрязняясь, несколько «сереет». Масса яиц 20,6–21,3 грамма (Makatsch, 1976), 21,3 (Никифоров и др., 1989); масса скорлупы 1,27–1,84 грамма (Makatsch, 1976), 1,32–1,84 грамма (Никифоров и др., 1989). Периодичность откладки, по данным одних исследователей, через 24–36 часов, других — до двух суток. Продолжительность насиживания — около месяца, по М. Е. Никифорову и соавт. (1989) — 24–28 суток.

Полагают, что у болотной совы имеется одна кладка в году (не считая повторных, при потере первой кладки). Однако Г. П. Дементьев (1951) сообщает, что в исключительные по кормовым условиям годы — при массовом размножении мышей — имеются вторые поздне-осенние и даже зимние кладки; такое явление имело место на Северном Кавказе в 1929 году; в 1906 году при обилии серой полёвки и домовой мыши Mus musculus hortulanus в Бессарабии и Новороссийских степях вторая кладка была в начале зимы, подлетки — в декабре 1906 и январе 1907 года. В 1948 году летом в Приморье было массовое размножение грызунов, в связи с чем у болотных сов наблюдался второй цикл, и 19 ноября в районе станции Лиховицы (в 40 км от Уссурийска) в гнезде найдено пять птенцов и два яйца. Численность сов в указанном районе по мнению К. А. Воробьёва, сообщившего об этом случае, была очень высокой (Дементьев, 1951).

Птенцы на юге появляются уже в конце мая, но в северных районах — в первых числах июня и июле. Масса птенцов при вылуплении 13,7–14 граммов (Осмоловская, по: Дементьев, 1951). Только что появившиеся на свет птенцы опушены умеренно, глаза и ушные каналы закрыты. «Прозревают» совята на 2–5-й день жизни. В результате того, что насиживание начинается с момента откладки первого яйца, вылупление происходит неодновременно. Разница в появлении на свет первых и последних птенцов при числе их около семи составляет до 14 дней (Мальчевский, Пукинский, 1983). Мезоптиль появляется на 7–10-й день. А в возрасте двух недель птенцы начинают уходить с гнезда и «рассредоточиваются», что, по мнению цитированных выше авторов, способствует сохранению их от наземных и пернатых хищников, а также позволяет самцу кормить молодых, не отвлекая самку от гнезда. Способными к перепархиванию совята становятся на 25–27-й день жизни, а в месячном возрасте летают, используя как машущий, так и планирующий полёты. Однако в этом возрасте высоко не поднимаются, перемещаясь на высоте до 5–10 м от поверхности земли. Кустарник и мелкие деревца пытаются обогнуть стороной, а не перелетать через них. Взрослые птицы продолжают кормить молодёжь до 1,5—2-месячного возраста (Бернс, 1915).

Окраску взрослых птиц приобретают в возрасте 70 дней (Borrero, Jose, 1962).

Конкретные сведения об успешности размножения отсутствуют. Обычно сообщается, что в богатые кормом годы успешность разножения выше: вылетают большее число птенцов, чем в годы голодные. В последнем случае наблюдаются гибель младших птенцов и каннибализм, когда более сильные, раньше появившиеся на свет совята поедают своих младших братьев и сестёр, предварительно затаптывая их (Ingram, 1959; 1962; Bocker, 1967).