Размножение: Стрепет
Tetrax tetrax

Самцы достигают половой зрелости в возрасте не менее 2 лет, самки, возможно, в возрасте 1 года. Моногамы, но при избытке в популяции самок и нехватке самцов в отдельных случаях возможна полигамия. Пары непостоянны, и партнёры вне периода размножения живут независимо, однако постоянство гнездовых территорий обеспечивает известную стабильность брачных пар.

На места гнездования стрепеты прилетают несколько позже дроф, при полностью стаявшем снежном покрове. Сроки прилёта колеблются по годам и зависят от местных погодных условий. Обычно прилёт приходится на март и первую декаду апреля, однако иногда задерживается до второй декады апреля. В южных и северных частях ареала размножение начинается почти синхронно, и стрепеты южных популяций после прилёта на места гнездования некоторое время держатся в стаях, тогда как северные сразу же приступают к брачным демонстрациям.

Для брачных демонстраций самцы выбирают открытые, несколько возвышенные места, свободные от травянистой растительности, где они появляются в утренние и вечерние часы, а иногда и ночью. Нередко местом демонстрации служат старые степные дороги. Обычно у каждого самца бывает несколько излюбленных мест, представляющих собой утоптанные площадки около 50 см в диаметре каждая, и расположенных неподалёку друг от друга. При высокой численности расстояние между токующими самцами может составлять около 100 м, в разреженных популяциях — значительно больше. Между соседними самцами иногда возникают драки. Спаривание происходит вблизи от мест демонстрации. Сама демонстрация складывается из нескольких элементов: самец раздувает шею, часто топает ногами, а затем издаёт описанный выше крик, обычно сопровождаемый развёртыванием крыльев и хвоста и хлопаньем крыльями (вплоть до вертикального взлёта — рис. 108).

Этот комплекс движений с небольшими интервалами повторяется часами. Начинаются демонстрации в последних числах апреля, чаще в начале мая, а разгар падает на середину мая. Затухание брачных демонстраций наблюдается в середине июня, хотя отдельных самцов можно слышать до конца июня.

Самки приступают к устройству гнёзд и откладке яиц в конце апреля, массовая кладка бывает в мае, иногда затягивается до июня. Для гнезда птица выбирает место с густой и высокой травой, однако такое, чтобы можно было осматриваться, не вставая с гнезда. Гнездо представляет собой неглубокую лунку в почве, скудно устланную растительной ветошью, к которой часто примешиваются перья самки. Поперечный диаметр гнезда около 17–18 см, глубина лотка до 9 см. У сидящей на гнезде птицы спина находится на уровне почвы, и поэтому белые перья боков и крыльев оказываются скрытыми. Увидеть насиживающую самку стрепета почти невозможно. Законченная кладка чаще всего состоит из 4, реже 5 яиц, нередки кладки и из 3 яиц. Известны случаи, когда в гнёздах находили по 6, 9 и даже 11 яиц, однако нет уверенности в том, что они отложены одной птицей. Если погибает первая кладка, самка может отложить повторную, но далеко не всегда и, как правило, не более 2 яиц. Яйца стрепета имеют слегка овальную форму, основной фон скорлупы зеленовато-, буровато-или голубовато-оливковый, с разбросанными по нему размытыми крупными и мелкими пятнами буроватого и коричневатого цвета. Скорлупа яиц гладкая, с маслянистым блеском, заметно усиливающимся к концу насиживания.

Размеры: из Северного Казахстана (n = 10) 50,3-56,8×31-38,9 (Рябов, 1949), на других участках территории СССР (n = 17) 47-58,2×37,2-39,4, в среднем 50×38,3, в Западной Европе (n = 50) 48-57×35-41, в среднем 52×38 мм. Средняя масса ненасиженных яиц 41. Насиживает только самка. На гнезде она сидит очень плотно и при приближении опасности затаивается, взлетая из-под самых ног, после чего производит отвлекающие демонстрации, имитируя раненую птицу. Документированные наблюдения показывают, что потревоженная на гнезде самка может устроить второе гнездо и переместить туда яйца, иногда на расстояние до 20 м. Птица при этом передвигается хвостом вперёд, катя яйцо за собой движениями клюва (В. Н. Масейкин, устное сообщение). Подобные случаи следует считать скорее исключением, чем правилом.

Яйца откладываются с интервалом обычно около 2 сут, как правило, в вечерние и утренние часы. Насиживание начинается со второго яйца, длительность инкубации 20–22 дня, а по наблюдениям Рябова (1949) 28-30 дней. Вылупление птенцов синхронное.

После вылупления птенцы остаются в гнезде, пока не обсохнут. Затем самка уводит их, и начинается кочевая жизнь выводка. В первые дни птенцов кормит самка. На 2–3-й день жизни они начинают переходить на самостоятельное питание, хотя ещё длительное время нуждаются в постоянной подкормке. Птенцы оперяются и поднимаются на крыло в возрасте 25–30 дней, однако полной величины достигают только к 2-месячному возрасту. Есть указания, что молодые птицы проводят с матерью всю первую зимовку (Спенгенберг, 1951а; Гаврин, 1962; Schonwetter, 1962; Fjeldsa, 1977b; Cramp, Simmons, 1980).