Размножение: Водяной пастушок
Rallus aquaticus

Сроки достижения половой зрелости неизвестны. Указывается первый год жизни (Cramp, Simmons, 1980). Судя по времени появления окончательного брачного наряда, большинство пастушков приступают к размножению в возрасте двух лет, лишь часть птиц размножается в годовалом возрасте. Где проводят лето холостые неполовозрелые птицы, неизвестно. Моногамы. Возможно, пары постоянны, так как на зимовках часть птиц держится парами на ограниченных участках, на места гнездования прибывают также парами (Спангенберг, 1951б). Территориальные столкновения происходят между парами уже на зимовках в Азербайджане (Тугаринов, Козлова, 1938).

Вместе с тем, по нашим наблюдениям под Одессой в декабре — феврале 1981-1984 годах, большинство птиц держится на зимовках рыхлыми скоплениями, собирается во время кормёжки по 5–10 особей вместе без взаимных агрессивных проявлений. Процесс образования пар не изучен, большую роль в нем играют брачные крики и взаимное почёсывание оперения партнёрами. При токовании самец круто изгибает голову и шею вниз, клюв касается груди и резко выделяется на её фоне, поднимает оба крыла вверх, демонстрируя чёрно-белые полосы на боках туловища, поднимая хвост и то распуская его веером, то складывая, отчётливо показывая белое подхвостье. Через 1–3 минуту самец прекращает демонстрации и издаёт брачный крик, вытягиваясь при этом весь вверх под углом 45°; возможно (рис. 71А) такое поведение предшествует спариванию (Glutz, 1973).

На места гнездования водяные пастушки прилетают довольно поздно: у южной границы ареала в конце марта — начале апреля, у северной — в начале мая, когда полностью стаивает лёд в зарослях и обнажаются илистые отмели и мелководья. Строго территориален. Каждая пара занимает гнездовой участок в зарослях. Территориальные конфликты на границах двух соседних участков обычно ограничиваются выражением демонстрации угрозы (рис. 71). Соперники встают друг против друга на расстоянии 1–3 м, наклоняют голову и шею вниз, клюв направлен косо к земле, приподнимают крылья над спиной и взъерошивают оперение, хвост держится горизонтально.

Победитель может затем приподняться на одних пальцах и издать долгий призывный крик (Glutz, 1973; Cramp, Simmons, 1980). Реже противники набрасываются друг на друга, как петухи, подскакивают вверх, клюются; побеждённая птица спасается бегством, победитель преследует её бегом, размахивая крыльями, реже летит. Обычно драки происходят на отмели, суше, редко на воде. Территориальное поведение выражается также в частых брачных криках, указывающих на занятость участка и нахождение там самца. В гнездовой период пастушки проявляют агрессивность и по отношению к другим видам птиц, особенно к таким мелким пастушковым, как погоныш, малый погоныш и погоныш-крошка, реже к камышнице и даже к лысухе, когда те приближаются к гнезду. Выражается она в основном путём демонстративных бросков и бегания в позе угрозы.

Гнездо устраивают в густых зарослях у воды, либо на суше, либо на мелководье, его основание касается поверхности воды или висит на стеблях в 10–17 см от воды. Реже гнездо размещается на кочках, на сплавине, в кустах тростника, в заломе прошлогодней растительности. Оно всегда хорошо укрыто с боков и часто имеет сверху естественную крышу из наклонённых стеблей, метёлок и листьев. К гнезду обычно ведёт натоптанный лаз, по которому птицы проникают внутрь залома. Строят гнездо оба члена пары, позднее самец строит по соседству, в 1–3 м, второе гнездо, используемое для отдыха. Основное гнездо представляет собой глубокую округлую чашу из сухих прошлогодних стеблей и листьев тростника, рогоза, камыша, осок и вейника, реже в него вплетаются зелёные листья и стебли. Хорошо выделяются несколько слоев, легко снимающихся последовательно (Долгушин, 1960). Для строительства используется, как правило, однородный материал. Размеры гнезда: диаметр 130–160, до 210 (Валюс и др., 1977), высота 140–210, диаметр лотка 110–140, глубина лотка 50–70. Гнёзда, устроенные над водой, имеют в некоторых случаях «сходни» для подъёма птицы; иногда самец устраивает их из длинных стеблей за 2–3 дня до вылупления птенцов (Koenig, 1943).

Спаривание происходит на суше. Откладка яиц начинается в Белоруссии и Прибалтике в начале мая, в Молдавии — в середине мая, в Крыму — в эти же сроки, в Казахстане — в начале мая и продолжается до начала июня, в Западной Сибири — во второй половине мая. В Крыму нелётный птенец добыт на озере Донузлав 25 июня (Костин, 1983). В Ленинградской области самка с тремя пуховиками обнаружена 11 июля (Мальчевский, Пукинский, 1983), в Казахстане пуховой птенец был пойман 14 июля, а 15 июля у Караганды был добыт оперённый нелётный птенец (Долгушин, 1960). На Памиро-Алае пуховой птенец добыт 20 июля, а слёток — 29 августа (Иванов, 1969). В Киргизии полные кладки обнаружены 21–23 мая, начало откладки — в начале мая, пуховички встречены 4–22 мая и 22 июня, лётные молодые — 9 августа (Янушевич и др., 1959).

В низовьях Имана 25 мая у самки в яйцеводе находилось готовое к сносу яйцо, 21 июня в гнезде было 11 сильно насиженных яиц (Спангенберг, 1964). В гнезде у озера Хасан 5 птенцов вылупились 6–7 августа (Нечаев, 1971), на острове Итуруп 26 июля встречены 2 полуоперённых птенца (Велижанин, 1977), на острове Кунашир выводок встречен 12 сентября (Нечаев, 1969). Таким образом, сроки гнездования сильно растянуты. Есть сообщения о наличии 2 успешных кладок за сезон (Остерман, 1912; Спангенберг, 19516; Федюшин, Долбик, 1967; Cramp, Simmons, 1980), но это не доказано индивидуальным мечением птиц, что сделано для Западной Европы (Glutz, 1973).

Интервал между откладкой яиц составляет 24 часа: ежедневно рано утром откладывается по одному яйцу. Полная кладка состоит из 7–10; редко 12–13 яиц; в Белоруссии из 6–9, в Литве 6–11 (Валюс и др., 1977), в Молдавии из 7–9, в Киргизии из 11-12 яиц. В Западной Европе средняя величина кладки составила: в апреле 8,8 яйца, в мае 8,7, в июне 7,7, в июле 5,1 яйца (Швейцария); в Бельгии — 9,26 яйца (Glutz, 1973). При утрате первой кладки водяные пастушки откладывают повторную с меньшим числом яиц (4–7). Яйца по форме правильно-яйцевидные, скорлупа слабо зернистая, окраска сложная, основной фон серовато-белый, бледно-охристый или рыжеватый, рисунок в виде чётких неправильных крупных поверхностных красновато-бурых пятен и многочисленных мелких глубоких пятен и точек серого цвета, которых больше на тупом конце. Индивидуальная изменчивость формы и рисунка яиц очень велика. От яиц коростеля отличаются более светлой, желтоватой окраской и редкими пятнами. Скорлупа со слабым блеском, заметно усиливающимся по мере насиживания. Размеры: 35-40×24-29 (Спангенберг, 19516; Янушевич и др., 1959; Долгушин, 1960); в Западной Европе 31,5-40×23-27,6, в среднем (n = 379) 35,8×25,8 (Glutz, 1973). Масса ненасиженных яиц 13–13,8.

Насиживание начинается с откладкой последнего или предпоследнего яйца, птенцы выводятся почти одновременно в течение суток; асинхронное вылупление, свойственное большинству пастушковых, для водяного пастушка не известно (Янушевич и др., 1959; Glutz, 1973). Насиживают оба члена пары, но самка значительно больше. При приближении опасности насиживающая птица заблаговременно покидает гнездо и держится поблизости, известны случаи, когда пастушки защищают гнездо даже от человека (Спангенберг, 19516; Cramp, Simmons, 1980).

Свободный от насиживания партнёр находится по соседству с гнездом, кормится или отдыхает на втором гнезде, патрулирует границы участка. Длительность инкубации 20–21 день, редко 22 или 19 дней. От момента наклёва до полного выхода птенца из скорлупы проходит 24–48 часов. Масса новорождённого птенца 8–8,5. Скорлупу родители поедают. В течение первых суток птенцы остаются в гнезде с родителями. В дальнейшем родители обогревают птенцов на специальных гнёздах или кочках. При опасности или разрушении гнезда пастушки иногда переносят птенцов в клюве в новое гнездо (Glutz, 1973).

В редких случаях, когда вылупление птенцов растягивается (в повторных кладках), самец водит первых птенцов, а самка продолжает насиживание. Родители постоянно находятся с птенцами. Они кормят их, подавая пищу (нежных насекомых) в клювы, крупную добычу взрослые птицы измельчают. При выпрашивании пищи птенцы издают особый писк, приседают, поднимают голову косо вверх, растопыривают поднятые вверх крылышки и слабо ими трепещут. Уже с 5-дневного возраста птенцы начинают склёвывать пищу самостоятельно и кормятся сами с 14-дневного возраста (Koenig, 1943; Glutz, 1973). Белый клюв птенцов контрастно выделяется на чёрном фоне оперения и стимулирует кормление; в свою очередь, красная окраска клюва взрослых пастушков является для птенцов сильным раздражителем (Boyd, Alley, 1948; Koenig, 1943). Взрослые пастушки и пуховые птенцы охотно и часто купаются; стоя на мелководье, они трепещут в воде крыльями, окунают голову в воду и вытирают её о спину. Период выкармливания длится 20–30 дней. Способность к полёту приобретается в возрасте 8–9 недель, когда птицы полностью оперены (Glutz, 1973; Cramp, Simmons, 1980).

Величина гнездовой смертности (гибель кладок и пуховых птенцов) для территории Советского Союза неизвестна. В Киргизии из 5 кладок 3 были полностью разорены сороками, которые выпивали содержимое яиц прямо на гнезде, проделав в них сбоку отверстие. В кладке из 11 яиц одно оказалось погибшим эмбрионом (Якушевич и др., 1959). В отдельных случаях родители помогают птенцам освобождаться из скорлупы, долбят её клювом.