Когда численность птиц ограничивает не недостаток корма, а их естественные враги или отсутствие жилищ? В процессе эволюции птицы приспособились к гнездованию и отдыху в тех местах, где находили корм. Так, зяблик кормится и гнездится на ветвях, кулики кормятся на отмелях и в ямках среди гальки откладывают яйца, камышовки прикрепляют гнёзда к стеблям камыша или тростника и тому подобному. Такие птицы испытывать недостатка в укрытиях, удобных для гнездования, не могут.
Ласточки-береговушки устраивают гнезда в норах, а норы роют в отвесных склонах. Если же склонов нет, то нет и колоний этих птиц, хотя мест для кормёжки может быть предостаточно. На поле на шестах расставлены скворечники, и в них поселяются скворцы. Ясно, что появление скворечника на условия питания этих птиц отразиться не могло. Количество таких примеров увеличивается по мере перехода от естественных не нарушенных человеком ландшафтов к преобразованным. Так, трудно представить, чтобы в лесу, не знавшем топора, птицам могло не хватать дупел для устройства гнёзд или в непаханой степи не нашлось бы участка с достаточно высокой и густой травой, скрывающей гнездо.
В то же время в молодых посадках, где не сохранилось ни одного дерева старшего поколения, практически нет дупел, как весной на перепаханных полях — травы, в которой можно спрятать гнездо. На искусственных водохранилищах из-за частых изменений уровня воды отсутствует характерная для естественных озёр прибрежная растительность — место гнездования уток.. То, что птицам может не хватать мест , удобных для устройства гнёзд, не вызывает удивления. Конечно, определить размер этого дефицита в конкретных показателях можно далеко не всегда.
Часто ли взрослые птицы страдают из-за отсутствия укрытий, спасающих от хищников и непогоды? Такие ситуации можно наблюдать постоянно. Немало птиц избегает открытых участков, хотя там много корма. Это обитатели густых травянистых зарослей — перепела, коростели, куропатки, некоторые кулики, линяющие утки. Их не встретишь на выбитых ровных пастбищах, скошенных лугах, чистой воде. В укрытиях нуждаются даже некоторые лесные птицы. Например, рябчики зимой, кормясь серёжками берёзы, редко удаляются от опушки с ельником или пихтарником далее чем на 50 метров. Лесные завирушки, чёрные дрозды, добывая пищу на открытых участках, держатся рядом с зарослями кустарников или у опушек. Таким образом, при отсутствии укрытий многие птицы не могут использовать богатые кормом места.
Находиться в безопасности — не значит спрятаться. Вот по полю расхаживают аисты, журавли, гуси или дрофы. Их видно издали, но и птицы замечают опасность на значительном расстоянии, причём они стремятся к тому, чтобы обзор был достаточно большим. Ещё Е. П. Спангенберг отмечал, что полезащитное лесоразведение ухудшает условия жизни дрофы, так как древесная растительности ограничивает обзор. В Венгрии после проведения посадок лесных полос в степях область распространения этих птиц существенно сократилась. Следовательно, «укрытиями» могут быть наблюдательные пункты, на которых птицы очень заметны.
Зимой глухари, тетерева, рябчики прячутся в снег, делая специальные лунки-норы. У рябчика температура в норе составляет в среднем минус пять градусов и мало зависит от погоды. В сильные морозы птицы используют эти укрытия и днем, лишь ненадолго вылетая покормиться. Неоднократно отмечалась их гибель в холодные, но малоснежные зимы. Иногда снег может стать ловушкой. Это бывает редко — после ночных оттепелей, обычно сопровождаемых дождём, и утренних заморозков. Из-под образовавшейся прочной ледяной корки птицы не могут выбраться и погибают.
Давно замечено, что рябчики выбирают для ночёвок небольшие полянки. В таких местах весной в таёжных лесах Приангарья случалось находить следы многократных ночёвок. Под пологом пихтового древостоя лунки почти не встречаются. Причина такого предпочтения скорее всего в следующем. Рябчик в снегу иногда подвергается нападению хищников. Взлетает он в этом случае, что называется, стремглав. Если деревья близко, птица рискует запутаться в тонких ветвях, разбиться о толстые сучья.
Может быть и другая причина, связанная со свойством снега. Под деревьями он утрамбован падающей с веток кухтой. На открытых участках снег отличается одинаковой плотностью, и делать лунку, вероятно, легче. Кроме рябчиков, глухарей, тетеревов под снегом иногда ночуют и мелкие лесные пернатые, в частности синицы. Однако чаще они для этой цели используют дупла.
У некоторых птиц различаются места кормёжки и ночёвок. Так, скворцы во второй половине лета, добывая пищу на открытых участках среди травы, ночуют в затопленных тростниковых зарослях, на кустах. Выбор этих укрытий скорее всего связан с безопасностью птиц. На Карпатах юрки, кормясь в буковых лесах, на ночь летали за несколько километров в еловые. Зимой часто можно наблюдать вечерний перелёт больших стай ворон, галок, грачей к местам ночёвок — в городские парки. Правильные утренние и вечерние перелёты свойственны и другим птицам — уткам, гусям, голубям. Мелкие пернатые обитатели леса и поля ночуют сплошь и рядом там же, где кормятся, — на ветвях деревьев и кустарников, среди травы. Зимой на юге страны в чистых лиственных лесах ночующие на ветвях мелкие воробьиные птицы далеко не всегда находят подходящие укрытия. Выручают их дубы, не сбрасывающие на зиму листья.
В открытом ландшафте большие неприятности причиняет ветер. Укрываются от него пернатые в оврагах, на заветренных склонах холмов, возле построек человека. Наши знания о том, сколько птиц погибает из-за отсутствия укрытий, ещё более скудны, чем знания о гибели от бескормицы.
Strix aluco
Tawny Owl
Pyrrhula pyrrhula
Bullfinch
