Возраст птиц

Средняя продолжительность жизни птиц невелика, причём у мелких видов она гораздо ниже, чем у крупных, особенно хищников. К такому выводу можно прийти без специального изучения длительности их жизни. В самом деле, если количество вылетевших из гнезда птенцов составляет только половину числа яиц, а у хорошо знакомой нам большой синицы, например, в году две кладки из семи и пяти яиц, то на пару взрослых после окончания сезона размножения может приходиться шесть молодых. Это значит, что к началу следующего сезона, при выживании детей и родителей, будет восемь птиц.

Ну, а если численность синиц находится на одном уровне, то должны остаться две птицы. Следовательно, смертность равна 75 процентам! Как правило, больше всего погибает молодых в первое время после вылета из гнезда. У взрослых экземпляров средняя ежегодная смертность характеризуется такими цифрами (из Д.Лэка)

Возраст определялся на основании находок окольцованных мёртвых экземпляров (погибших естественной смертью). По этим материалам средняя продолжительность жизни взрослых певчих птиц составляет 1-2 года, для куликов, чаек и других видов средней величины, с одной кладкой в сезон — 2-3 года, для стрижей — 4-5 лет. Дольше других живёт королевский альбатрос — в среднем 36 лет. Правда по другим сведениям 35 лет — максимальная (а не средняя) продолжительность его жизни.

Интересно сопоставить эти цифры с наибольшей продолжительностью жизни птиц в природе. Из 593 окольцованных чибисов, найденных мёртвыми, двум самым старым было 12 и 14 лет, в то же время в возрасте от одного года до двух лет погибли 332 птицы. Из 1 554 делаверовских чаек в США у четырёх птиц возраст от 21 до 31 года. Для кряквы и шилохвости максимальная продолжительность жизни 24 и 26, для более мелкой — утки чирка-трескуна — 19 лет. У ласточек этот показатель уменьшается до 5-8 лет. С человеческой точки зрения долгожителями таких птиц не назовёшь.

В неволе при хорошем уходе певчие птицы доживают до 10-15, крупные хищники — до 50 лет и даже более. Таким образом, между реальной продолжительностью жизни в естественных условиях и потенциальными возможностями разница оказывается существенной. Логично предположить, что небольшая продолжительность жизни — результат жёсткого отбора более приспособленных. Незначительное отклонение от нормы грозит гибелью. Если это так, то почему выживают калеки? Например, приходилось наблюдать лугового чекана (птица чуть поменьше полевого воробья) с вросшим в тело шипом длиной 65,5 миллиметра. Известен дрозд с торчавшим из тела шипом. Несмотря на это, птица в течение двух лет успешно размножалась.

Мне также встречались птицы-калеки. Однажды в начале сентября я добыл одноногого коростеля. Ноги не было по колено, рана заросла. Этот случай, пожалуй, самый примечательный, так как коростели передвигаются в основном пешком. Другой калекой была сойка с отломанной нижней челюстью (рис. 6).

А ведь эти птицы — специализированные потребители жёлудей. Калека была добыта в ноябре, упитана нормально, в желудке — силос с небольшим количеством зёрен культурных злаков. В месте перелома клюв частично сросся, очевидно, травма произошла давно. Третий случай относится к синице-московке: у неё было ненормальное разрастание клюва. По весу птица не отличалась от здоровых. Этот вид уродства нередок, он неоднократно описывался в литературе. Часто можно наблюдать домашних голубей (сизарей) без пальцев, иногда без ноги. Любопытны материалы опытов. При кольцевании птицам надевают довольно громоздкие металлические кольца-браслеты, которые могут мешать при кормёжке, бегстве и тому подобным. Действительно, немецкими орнитологами получены данные, свидетельствующие о том, что окольцованные птицы живут меньше.

Это заставило американских учёных поставить специальный опыт, чтобы выяснить, как влияют на фазанов датчики с электронной аппаратурой, закреплённые на спине птиц. Весили датчики 28 граммов (около двух процентов от веса фазана). Влияния датчиков на выживание не отмечено. В целом подобных данных немного. Они позволяют предположить, что птицы не так часто живут «с полным напряжением сил» и с критическими ситуациями сталкиваются не на каждом шагу. Не менее логично и другое предположение: выживание окольцованных птиц связано со стечением благоприятных обстоятельств.

К оглавлению

Несчастные случаи

Как птицы регулируют свою численность