Брать лучшее, а остальное оставлять на произвол судьбы можно было только до поры до времени. К тому же это невыгодно даже до чисто экономическим соображениям. И вот люди стали сначала «исправлять» природные сообщества, а потом и создавать новые, в естественных условиях не встречавшиеся.
О некоторых формах такого «исправления» в лесах только что. говорилось. Все другие проводятся по такому же принципу: выращивание желаемого и «прополка». Нужна лесной промышленности сосна, а не осина и берёза, — и ненужные породы вырубаются, их даже травят ядохимикатами, так называемыми арборицидами. Нужен дуб, а не граб, — грабовые леса разреживаются, в прогалинах высаживаются молодые дубочки, по мере разрастания которых граб убирают.
По этому же принципу улучшают пастбища, подсевая более ценные в кормовом отношении травы. Причём там «прополка» может касаться не только растений, но и животных. Действительно, назначение пастбища — не только обеспечить разных животных травой, но и дать возможность эту траву съесть тем, для кого она людьми предназначена. И вот проводятся мероприятия по борьбе с конкурентами домашних животных — сусликами. Чистый одновозрастной древостой на участке, где раньше произрастали смешанные разновозрастные насаждения пастбище, лишённое кустарников и мелких грызунов, — это сообщества, изменения которых можно назвать и качественными и количественными. С одной стороны, такие сообщества состоят из животных и растений, приспособившихся в течение многих тысяч лет эволюции к совместному существованию. С другой — само количественное сочетание видов необычно, а на пастбищах к тому же имеются одомашненные и существенно изменившиеся копытные.
Как чувствуют себя птицы при таких изменениях? Для большинства видов условия жизни ухудшаются, так как снижается разнообразие местообитаний. Здесь надо сделать оговорку. Орнитологи, работавшие в тропических лесах, пришли к выводу, что там количество видов и численность птиц зависит не столько от разнообразия древесной растительности, сколько от сложности, много-ярусности леса. Но это положение нельзя распространять на все случаи. Тропический лес всегда очень разнообразен, его разнообразие, так сказать, избыточно. Естественно, что это численности птиц не определяет.
В полном смысле качественные изменения начинаются тогда, когда человек создаёт действительно новые условия жизни, такие, каких раньше не было. Наиболее яркий пример таких изменений — современное земледелие. Правда, «обработкой почвы»- занимался не только человек. Её рыхлят многие грызуны, но самым выдающимся «пахарем» следует считать дикого кабана. По свидетельству П. Г. Козло, один зверь за год перерывает до четырёх гектаров. В такой республике, как Белорусь, численность кабанов достигает 30 тысяч, следовательно, за год они перерывают 120 тысяч гектаров (площадь всей республики — 208 тысяч квадратных километров). Однако после «вспашки» кабанами участки никем не использовались и зарастали дикой растительностью. Сеять или сажать культурные растения, ухаживать за ними, могут только люди.
Культурные сорта принципиально отличаются от диких видов. Последние хорошо защищены от своих естественных врагов, ведь в противном случае выжить было бы невозможно. Сельскохозяйственные растения находятся под защитой человека. Создавая их, люди в первую очередь стремились получить наиболее урожайные сорта. Высокая урожайность, доступность семян, клубней, корнеплодов сделали этот корм очень привлекательным для животных. Сейчас во всем мире есть птицы , приспособившиеся к питанию зерном, крупные растительноядные виды охотно кормятся листьями озимых сортов.
«Диких» растений, господствовавших некогда в целинных степях, на полях практически нет. По мере повышения уровня ведения сельского хозяйства всё меньше становится сорняков. Химизация, мелиорация, многократная обработка почвы — всё это ухудшает условия существования животных. Беспрецедентна для природных растительных сообществ система севооборотов. Она создаёт совершенно невыносимую обстановку для специализированных видов насекомых. Все их приспособления направлены на использование корма в одних и тех же местах, а не на путешествия с одного поля на другое. Естественно, что севооборот намного уменьшил целесообразность этих приспособлений. Численность таких насекомых, равно как и многих других беспозвоночных, на полях невелика.
Другая вызванная деятельностью человека особенность обрабатываемых земель — периодические разрушения растительных сообществ, резкие ухудшения условий жизни почво-обитающих беспозвоночных. Ничего подобного в девственных степях никогда не происходило. В новых условиях практически не могут жить пресмыкающиеся, они очень неблагоприятны для большей части грызунов и. для всех землероек. Правда, последние почти не используются в пищу птицами и даже являются конкурентами насекомоядных видов. Однако в целом условия жизни многих пернатых на полях весьма неблагоприятны. Они усугубляются уже упоминавшимся разрушением гнёзд. При разных сельско-хозяйственных работах.
Кроме того, при сенокошении, уборке хлебов, различных формах обработки почвы обитающие на полях животные, как позвоночные, так и беспозвоночные, лишаются укрытий и становятся лёгкой добычей своих естественных врагов. Разумеется, такое повышение доступности очень кратковременно. Среди птиц использовать его могут только наиболее подвижные виды, способные перемещаться на значительные расстояния и следовать за сельскохозяйственными машинами. Все хорошо знают эти виды: ворону, грача, галку, сороку, скворца. К ним нередко присоединяются чайки, аисты, чибисы.
Чтобы использовать такую кормовую базу, птицы должны обладать рядом особенностей: легко перелетать на большие расстояния, брать корм с поверхности почвы, не опасаться врагов, ведя «открытый» образ жизни, выдерживать конкуренцию с другими видами. Естественно, пернатых, отвечающих столь различным требованиям, не так уж много. Этим и объясняется относительно небольшое видовое разнообразие птиц, следующих за плугом. Интересно отметить и другое: среди них нет типичных степняков, в основном это лесостепные формы, которые гнездятся на деревьях. Лишь некоторые из этих видов могут использовать для устройства гнёзд норы (галка, скворец) или селиться на лугах (чайки, чибис).
Степные птицы, особенно обитатели чернозёмных степей, приспособились к жизни среди густой высокой травы. На полях такие условия бывают два-два с половиной месяца, пока не созреют хлеба. Этого времени в лучшем случае хватает для выведения потомства. Потом подрастающей молодёжи вместе с родителями приходится кочевать в поисках более-менее подходящих условий (на участках с поздно созревающими культурами, среди отавы). Большую часть года наши поля представляют собой покрытую редкой растительностью обнажённую почву, что коренным образом отличает их от целинных степей.
Какие виды пернатых находят там благоприятные условия? Прежде всего, — уже упоминавшиеся представители вороньего рода. Ещё в прошлом веке было подмечено, что для некоторых птиц густая трава — серьёзная помеха, затрудняющая передвижение. Поэтому её отсутствие делает такие местообитания привлекательными, для соответствующих видов. Притом после уборки урожая остаётся много корма в виде семян культурных и сорных растений. Конечно, во многих местах зимой он оказывается под снегом, там птиц на полях почти нет. Но на юге страны, в малоснежных районах, при сильных, сдувающих снег ветрах, как например в Хакасии, много зерноядных и всеядных птиц кормится на полях с пропашными и яровыми культурами.
Летом на обрабатываемых землях далеко не всегда развивается густая растительность. Слабо заросшие участки привлекают птиц, приспособившихся к условиям полупустынь, сухих полынных степей и речных отмелей. Это малый жаворонок, чибис, степная тиркушка, полевой конёк.
Описанная картина — лишь общая схема. В зависимости от географического положения обрабатываемых земель, характера соседних угодий, агротехники выращивания тех или иных культур состав и численность птичьего населения могут существенно различаться.
Milvus milvus
Red Kite
Dendrocopos major
Great Spotted Woodpecker
