Размножение: Ушастая сова
Asio otus

Брачное возбуждение у птиц начинается сравнительно рано: в марте — начале апреля. Во время тока птицы издают неторопливый двусложный низкий крик «гу—гуу», повторяемый с частотой один раз в пять секунд. В это же время они совершают брачный полет, сопровождаемый хлопками крыльев, получающимися при резком опускании их вниз. Призывные крики часто раздаются в это время из старых гнёзд ворон и сорок.

Для гнездования ушастая сова занимает старые прошлогодние гнезда сорок, серых ворон и грачей. Наибольшим предпочтением пользуются гнезда сорок, Например, в Московской и Калужской областях из 72 жилых гнёзд 47 были в гнёздах сороки 18 — серой вороны, 7 — грача (Константинов и др., 1982); в Прикуринской низмен гости из 21 гнезда 15 были в гнёздах сороки, 3 — в гнёздах вороны, 1 — в грачиной постройке и 2 — в дуплах деревьев (Мустафаев, 1963). В Центральном Черноземье ушастые совы также гнездятся чаще в гнёздах сорок: в Тамбовской области все пять найденных гнёзд были в старых гнёздах сорок (Радецкий, 1981); в Воронежской области большинство гнёзд, найденных И. И. Барабаш-Никифоровым и Л. Л. Семаго (1963), также располагались в постройках сорок.

В то же время в Ленинградской области чаще используются гнезда ворон: из 29 известных случаев гнездования в 18 совы занимали гнёзда ворон, в восьми — гнёзда сорок и трёх — гнёзда канюка и других хищных птиц (Мальчевский, Пукинский, 1983). Такая же ситуация отмечена и для Литвы: в Центральной Литве из 41 гнезда в вороньих птицы гнездились в 68,4% случаев, в грачиных — 26,8%, в сорочьих — 2,4%, в искусственно сделанных человеком — 2,4% (Румбутис, 1990); в Северо-Восточной Литве в 60% случаев ушастые совы занимали старые гнезда ворон, а в Восточной Литве 100 % гнёзд были построены воронами. Ушастые совы занимают также старые гнезда ястреба-перепелятника, кедровки, голубей, соек, белок, используют гнездовые ящики и плоские платформы. В отдельных случаях совы, видимо, в состоянии отнять и свежевыстроенное гнездо у сорок (Литвинов, Першин, 1975).

Ушастые совы совершенно не занимаются «обустройством» гнезда. Они могут занимать как гнезда без крыши, так и хорошо сохранившиеся сорочьи постройки с настолько узким летком, что еле в него протискиваются. Птицы селятся в гнёздах, расположенных как на хвойных породах деревьев, так и на лиственных на высоте 2–25 м. В Центральной России 86 % гнёзд находятся на сравнительно небольшой высоте — 2,5–10 м над землёй (Константинов и др., 1982), в то время как в Центральной Литве — в среднем на высоте 17,7 м (Румбутис, 1990), а в Ленинградской области — наиболее часто на высоте 12–25 м (Мальчевский, Пукинский, 1983). Видимо, это в основном определяется избирательностью расположения гнёзд их первоначальными хозяевами. Для сорок более характерно гнездование на небольших высотах в густых кронах кустарников и деревьев, а для ворон — на большой высоте. Соответственная картина получается и у сов. Не случайно, например, наиболее высоко расположенное гнездо из 72, найденных в Московской и Калужской областях, размещалось в постройке грача, строящего свои гнезда, как правило, высоко. Известны случаи гнездования ушастых сов на земле под кустом и на сеновале скотного двора (Гаврин, 1962).

Для выведения потомства обычно используют гнездо один сезон, хотя отмечено несколько случаев гнездования по два года подряд в одном и том же гнезде (Румбутис, 1990).

У ушастых сов наблюдается большая вариабельность в сроках откладки яиц. В Калужской области появление первых яиц и неполных кладок в гнёздах отмечено в начале апреля — конце мая (Константинов и др., 1982); в Центральной Литве — в конце марта — начале апреля (самая ранняя — 19 марта 1986 года, поздняя — 13 июня 1985 года) (Румбутис, 1990); в Челябинской области — 9–15 апреля (Литвинов, Першин, 1975); в Пермской области — в конце апреля (Шепель, 1980). На юге Казахстана отдельные пары приступают к кладке уже во второй декаде марта (долина Или, Тентек), в низовьях Сырдарьи — в третьей декаде марта и севернее 48° северной широты — не ранее чем с середины апреля (Гаврин, 1962).

Яйца откладываются с интервалом в 48 часов, насиживание начинается с откладки первого яйца и продолжается 25–27 дней (Константинов и др., 1982), 27–28 дней (Радсцкий, 1981) или 30 суток (Румбутис, 1990). Количество яиц в полных кладках колеблется от 3 до 8. В Московской и Калужской областях средняя величина кладки (n = 56) равна 5,7±0,5 яиц, в Ставропольском крае (n = 15) — 4,7 (Константинов и др., 1982), в Северо-Восточной Литве — 5–6, в среднем 5.8 яйца (Шепель, 1980). В благоприятные для размножения годы величина кладки достигала 9 и даже 10 яиц (Дементьев, 1951).

Яйца белые, эллипсоидной формы. Размеры яиц (в мм): в Калужской области (n = 80) 37,0-45,9×30,5-34,9 (в среднем 40,7×32,7), в Ставропольском крае (n = 17) 37,8-40,9×31,1-34,0 (в среднем 39,3×32,4) (Константинов и др., 1982), в Литве в среднем (n = 25) 40,76×32,68 (Румбутис, 1990), в Пермской области 37,3-40,5×31,4-32,5 (в среднем — 39,1×32,2) (Шепель, 1980). Масса яиц 20,3–28,7 грамм, в среднем 22,04 (Константинов и др., 1982).

Кладку насиживает самка, которая в течение ночи слетает с гнезда 5–9 раз на 3–5 мин. За сутки насиживающая самка совершает до 40 движений на гнезде при переворачивании яиц (Литвинов, Першин, 1975).

Птенцы вылупляются в конце апреля — мае. В Ленинградской области это обычно происходит в середине — конце мая (Мальчевский, Пукинский, 1983), в Калужской области — начиная с конца апреля (Константинов и др., 1982), в Тамбовской — в десятых числах мая (Радецкий, 1981), в Пермской — в начале июня (Шепель, 1980), в Челябинской — в третьей декаде мая (Литвинов, Першин, 1975). Неоплодотворённые яйца и те, из которых птенцы не вылупились по другим причинам, взрослые птицы выбрасывают из гнезда (Радецкий, 1981).

Вылупление птенцов в одном гнезде растягивается на 4–8 сутки (Вельский, 1962), а у отдельных птенцов этот процесс происходит за 1–3 дня, причём он более продолжителен у птенцов из последних яиц кладки. Масса птенцов в день вылупления составляет 14,6–21,5 грамма. Односуточный птенец слепой, покрыт белым пухом, за исключением брюшка, стопы, участков под крыльями и лапок; издаёт характерные стрекочущие звуки. Глаза начинают открываться на четвёртые сутки. У птенцов из первых яиц кладки развитие идёт более интенсивно, чем у птенцов из последних яиц, и таким образом, например, двухсуточный птенец выглядит так же, как и его пятисуточный собрат, который вылупился позже него (Литвинов, Першин, 1975). В дальнейшем эта разница сглаживается, но отмечено, что птенец, вылупившийся последним, значительно отстаёт в развитии от первых птенцов. Однажды наблюдался случай каннибализма (Werner, 1958), когда в гнезде сначала было два птенца, а затем остался лишь один — второй обнаружен в погадках под гнездом, В целом для ушастой совы это явление не характерно.

Рост птенцов ушастой совы заканчивается в основном к 24—25-дневному возрасту, после чего продолжается интенсивное развитие перьевого покрова. Полное развитие крупного оперения заканчивается к 50—55-дневному возрасту (Вельский, 1962).

После появления птенцов самка продолжает их обогревание, почти неотлучно находится у гнезда и кормит их добычей, приносимой самцом. При достижении птенцами возраста 10–12 дней начинает охотиться и самка (Гаврин, 1962). Днём обе взрослые птицы держатся в районе гнезда. При приближении к гнезду человека самка пролетает низко над головой и, усевшись на соседнее дерево, долго выражает своё беспокойство щёлканьем клюва и жалобными криками. Некоторые пары ведут себя более активно: усевшись неподалёку от человека, наклоняют туловище вперёд и широко раскрывают крылья, попеременно покачивая ими вверх—вниз, и щёлкают клювами, а иногда и нападают на человека, оказавшегося около гнезда.

Из гнезда птенцы начинают выходить в возрасте 20–25 (Радецкий, 1981) или 23–26 дней (Trap-Lind, 1963–1964), а ещё через неделю начинают летать. Покинув гнездо, они перемещаются, цепляясь за ветки и слегка перепархивая, на соседние деревья и рассредоточиваются вокруг гнезда в радиусе 10–15 м. С наступлением темноты голодные птенцы начинают подавать голос. Получив корм от родителей, птенец заглатывает его целиком и затем долгое время сидит молча. В успешные для охоты ночи регистрировали от 9 до 14 подлётов с кормом к выводку из трёх слётков, в неблагоприятные ночи — 5 и менее.

Успешность гнездования. По данным из Калужской области, в 37 гнёздах вылупился 151 птенец, что составило 63,7% от числа отложенных яиц. В 19 гнёздах было выкормлено 70 птенцов, или 29,5% от числа отложенных яиц и 46,3% от числа вылупившихся птенцов (Константинов и др., 1982). В Челябинской области оплодотворённые яйца составляли 84% (Литвинов, Першин, 1975). Много гнёзд гибнет из-за разорения людьми (Шепель, 1980; Константинов и др., 1982).

В годы с низкой численностью мышевидных грызунов часто гибнут последние птенцы в выводке. Предполагается, что отставание в росте и гибель позднее вылупившихся птенцов объясняется не только конкуренцией со стороны старших и более крупных, но и пониженным качеством яиц, из которых вылупились младшие особи (Литвинов, Першин, 1975).

В выводках 2–4 птенца. В Ленинградской области (n = 23) средняя величина выводка в момент оставления гнезда — 4,1 птенца (отход яиц и гнездовых птенцов составляет в среднем 1,7 на каждое гнездо) (Мальчевский, Пукинский, 1983).

В Центральной Литве успешность гнездования составляет 69,7% (n = 33). На одну гнездившуюся пару в среднем приходится 2,9 птенца, на одну успешно гнездившуюся пару — 4,2 (n = 23) (Румбутис, 1990).