Размножение: Мохноногий сыч
Aegolius funereus

Молодые мохноногие сычи, как показало кольцевание их в Финляндии (Mikkola, 1983), становятся половозрелыми и образуют пары в возрасте около года. Происходит это в большинстве районов в конце февраля — марте, когда снег в лесах ещё и не начинал таять. К этому времени молодые самцы оседают на определённой территории, центром которой является присмотренное дупло. В тайге северного типа в европейской части и в Сибири на распределение мохноногого сыча по территории несомненно оказывает влияние наличие удобных для гнездования ниш. В естественных условиях эта сова чаще всего выбирает для гнездования старые дупла желны и по этой причине является как бы спутником этого дятла (Андреев, 1974; Пукинский, 1977). Гнезда других дятлов этот сыч занимает редко. Нам известен один такой случай: в пограничном районе Ленинградской области с Эстонией сыч поселился в старом дупле зелёного дятла, в расширенный леток которого самка протискивалась с большим трудом. Почти столь же редко используются в тайге естественные дупла, которых в тёмно-хвойных лесах, к тому же, всегда мало.

Не найдя удобных для гнездования дупел в ухоженных или омоложенных человеком лесах, мохноногий сыч при возможности занимает подходящие искусственные гнездовья. При этом он нередко оставляет еловые древостой и обживает сравнительно светлые леса. Так, в разреженных сосняках на берегу Ладожского озера молодые самцы часто оседают возле дуплянок, развешенных по опушкам для гоголя. Это же наблюдается в Кандалакшском зап. В крупных скворечниках, с летком не менее 7,5 см в диаметре, мохноногие сычи поселяются и на юге, например, в старых естественных дубравах лесостепных районов (Воронежская обл., Кадочников, 1962). Важно заметить, что в большинстве стран Западной Европы, особенно в ФРГ, Скандинавских странах, в том числе и в Финляндии, искусственные гнездовья привлекают к себе 95-100% местной популяции мохноногих сычей (Knoch, 1966; Mikkola, 1983; Korpimaki, 1987).

Спаривание сычей происходит за две недели до начала кладки. Оно протекает обычно на гнездовом дереве, на одном из толстых горизонтальных суков, в ночные часы. За несколько дней до появления в гнезде первого яйца самка уже почти не покидает дупло. Она не устраивает никакой выстилки. Пребывание её в пустом дупле вероятно связано с необходимостью прогрева лотка. Первое яйцо в гнезде в северной половине ареала обычно появляется в 1-3-й декаде апреля. В южных районах, например, в Армении, кладка может начаться в 1-й декаде марта (Адамян и др., 1966) и раньше. Кладки, появляющиеся в более поздние сроки, скорее всего повторные или вторые. Последние для бывшего СССР не известны, однако, в Западной Европе их отмечали (Heidrich, Ritter, 1979; Heidrich, 1987; Sonerud, 1988; и др.). При этом сообщается, что от прерывания насиживания первой кладки до начала повторной может пройти всего 10 дней, а между началом первой и второй кладок — 60 дней. При повторном или втором гнездовании самка меняет дупло, участок и самца.

Яйца мохноногого сыча имеют белую, слабо блестящую скорлупу и укороченную эллипсоидную форму, так что с трудом различаются острый и тупой концы. Размеры яиц, по данным из Скандинавии (n = 100): 29-36,5×23,6-28,5, в среднем 32,3×26 мм (Дементьев, 1951). Размеры яиц из Коми (n = 88): 30,6-36,8×25,0-28,1, в среднем 33,3×26,9; масса свежих яиц (n = 17): 12,0-13,7 грамма, в среднем 12,9 грамма (Деметриадес, Робул, 1989). Размеры 11 яиц, осмотренных нами в Приладожье, полностью укладываются в приведенные параметры. Масса яиц разной степени насиженности — 12-15 граммов (Симеонов, 1988).

Число яиц в полной кладке по 11 наблюдениям на Северо-Западе России — 4-7, в среднем 5,2 яйца. В Республике Коми полные кладки содержали (n = 19) 3-8, в среднем 5,8 яиц (Деметриадес, Робул, 1989). Для Подмосковья известна кладка в 5 яиц (Птушенко, Иноземцев, 1968), в Воронежской области — 5 и 6 яиц (Кадочников, 1962); в Якутии, в бассейне Вилюя, в гнёздах мохноногого сыча бывает 5-7 яиц (Андреев, 1953). В Финляндии кладки сыча содержат в среднем 5,6 яйца, а вообще в них там находили от 1 до 10 яиц (Korpimaki, 1987). Известно также, что в годы массового размножения лесных полёвок кладки сычей увеличиваются, а в голодные годы уменьшаются; в северных районах плодовитость сычей выше, чем в южных (Mikkola, 1983). Интервал между откладкой яиц — 2 дня.

Кладку насиживает самка и приступает она к этому с появлением в гнезде первого яйца, по другим данным (Cramp, 1985) — со второго. Инкубация при холодной погоде завершается в 25-27 суток, в то время как при тёплой может затянуться на 28-30 суток (Konig, 1969). Объяснить это можно тем, что при низких температурах воздуха птицы сидят на кладке особенно плотно, и в результате развитие эмбриона идёт более интенсивно. Здесь же отметим, что вообще-то самка мохноногого сыча насиживает кладку исключительно плотно: она не слетает с гнезда даже тогда, когда, осматривая яйца, её приходится сдвигать рукой в сторону. Подобное поведение характерно для этой совы как в северных частях ареала (Ленинградская область), так и в центральных (Птушенко, Иноземцев, 1968) и в южных (Воронежская область; Кадочников, 1962). Первые два птенца вылупляются почти одновременно, то есть в течение одного дня (чаще всего утром и во второй половине дня). Последующие птенцы появляются на свет с интервалом примерно в сутки (а не в двое, как следовало бы ожидать, учитывая интервалы в откладке яиц).

Вылупившийся птенец мохноногого сыча весит около 8-9 граммов. Прозревает совёнок на 8-11-й день. Ещё через пару ночей птенец уже устойчиво держится на ногах и при голоде начинает сам искать себе пищу, что иногда приводит к каннибализму. На Северо-Западе России такое случается, например, при затяжных дождях. До 2-недельного возраста, что отмечалось даже в южных районах (Кадочников, 1962), птенцов почти постоянно греет самка. Она оставляет дупло в это время не более чем на 1–1,5 часа в сутки. К концу 2-й недели жизни птенцов самка начинает приносить корм. До этого её и птенцов снабжает пищей самец. Он же много чаще приносит корм и в последующем.

Ритм кормления самки и птенцов строго ночной. В период насиживания самец приносит пищу от 2 до 4 раз за ночь, а при птенцах — от 5 до 13 раз (Klaus et al., 1975). Покидают дупло молодые мохноногие сычи в возрасте 29-36 и даже 38 дней (Кадочников, 1962; Kuhk, 1969) при весе в 135-165 граммов (Mikkola, 1983). С этого же возраста они оказываются способными к прямолинейному полёту с набором высоты. К концу июня в большинстве районов лётные птенцы в сопровождении, по крайней мере, самки, уже широко кочуют по близлежащим лесам. В этот период часто приходится слышать по ночам беспокойный хриплый голос взрослых сычей и сиплое, похожее на снегириное, «нытье» сычат, требующих пищи. В ситуациях, вызывающих необходимость защиты птенца, нам ни разу не доводилось наблюдать активные действия родителей.

Успех размножения у мохноногих сычей зависит от численности грызунов. По данным из Финляндии, 22,9% гнёзд погибают по различным причинам, так что в целом на размножающуюся пару приходится не более 3 молодых. Но даже в гнёздах, где размножение проходило успешно, редко бывает более 4-5 слетков, а при дефиците пиши, как, например, в 1983 году, среднее число молодых на семью равнялось 2 (Korpimaki, 1987). В Центральной Европе (в лесах Тюрингии) успешность гнездования за 11 лет по 102 гнёздам оценивается в 76,5%. Здесь средняя величина кладки в разные годы составляла 4-5,3 яйца, а в выводках учтено 2,5–4,5 птенца (Heidrich, 1987). В Республике Коми успешность размножения (n = 14) составляла 86,2%, в Пермской области — 46% (Деметриадес, Робул, 1989; Шепель, 1992). Есть предположение, что молодёжь из ранних кладок более жизнеспособная.

Примерно спустя месяц после вылета птенцов, выводок, по-видимому, распадается окончательно, и молодые птицы порознь начинают кочевать, с тем, чтобы к февралю — марту будущего года уже выбрать участок, где возможно приступить к размножению.