Семейство Чайковые — Laridae

Центральное семейство подотряда Lari. Сформировалось путём адаптивной радиации в околоводных местообитаниях; предковые формы обособились, по-видимому, от примитивных генерализованных ржанок (Юдин, 1965). Ископаемые остатки известны с эоцен-олигоценовых отложений Франции, в том числе род Larus — из нижнего миоцена Франции (Olson, 1985). Очевидно, чайковые птицы возникли в северном полушарии. Точно определить центр происхождения семейства не представляется возможным (Дарлингтон, 1966); в качестве предполагаемого центра назывался океан Тетис (Williams, 1952, цитата по: Белопольский, Шунтов, 1980). Ныне представители семейства населяют все материки (кроме большей части Антарктиды) и большинство океанических островов.

Современные виды — птицы мелких и средних размеров (масса тела от 40–50 грамм до 2,5 кг) характерного облика чайки или крачки. В отличие от поморников в окраске взрослых особей большинства видов преобладает белый и светло-серый цвета; характерна только возрастная и сезонная изменчивость окраски. Рамфотека надклювья сплошная. Экологически группа связана с побережьями морей и внутренних водоёмов и прибрежными водами, вне сезона размножения некоторые виды держатся в открытом море.

Систематика чайковых птиц, несмотря на хорошую изученность этой группы, до конца не разработана. Разногласия возникают в основном по вопросу количества родов в семействе и в отношении статуса некоторые форм, главным образом из числа крупных белоголовых чаек. В основе разногласий чаще всего лежат не столько разные фактические данные, сколько приверженность авторов к широкой или узкой трактовке рода или вида. Наиболее последовательные приверженцы первой концепции приходят к выводу о существовании в семействе только 4 родов (Larus, Anous, Larostema, Sterna), не считая родов Siercorarius и Rynchops, которые они также включают в семейство чайковых (Moynihan, 1969). Приверженцы второй концепции (Wolters, 1975) включают в семейство 24 рода (по 12 родов чаек и крачек). Большинство других орнитологов принимают 12–17 родов.

Самым сложным остаётся вопрос о взаимоотношении форм внутри комплекса Larus argentatus — Larus fuscus (Stegmann, 19346; Тимофеев-Ресовский, Штреземан, 1959; Goethe, 1963; Майр, 1968; и др.). Накапливается все больше сведений,которые противоречат представлению о подвидовом статусе, по крайней мере, некоторых из этих форм, относимых обычно к Larus argentatus. В частности, обнаружено перекрывание гнездовых ареалов и совместное гнездование (вплоть до смешанных колоний) при отсутствии смешанных пар и гибридов «светлоспинных» (Larus argentatus argentatus) и «тёмно-спинных» (Larus argentatus antelius, другое название — Larus argentatus heuglini) чаек на Кольском полуострове (Коханов, 1981; Михайлов, Фильчагов, 1984; Фильчагов,устное сообщение) и полуострове Канин (Спангенберг, Леонович, 1960; Леонович, устное сообщение). Есть некоторые данные о совместном обитании двух форм серебристых чаек в западной части Таймыра (Колюшев, 1933). Во Франции не отмечается смешанных пар и гибридов при совместном гнездовании Larus argentatus argentatus и Larus argentatus cachinnans (Marion et al., 1985).

Всё это говорит о том, что в данном случае мы, скорее всего, имеем дело с самостоятельными, хотя и близкими видами. Даже если предположить, что формы antelius и taimyrensis — это подвиды клуши (Cramp, Simmons, 1983), что достаточно проблематично, видовая самостоятельность cachinnans сомнений почти не вызывает. Не исключено, что в конце концов придётся вернуться к слегка откорректированной точке зрения С. А. Бутурлина (1934), выделявшего в качестве отдельных видов Larus argentatus, Larus vegae, Larus cachinnans, Larus fuscus и Larus taimyrensis (включая Larus taimyrensis antelius). Однако в настоящее время в связи с практически полным отсутствием полевых наблюдений за взаимоотношениями большинства форм в зоне их предполагаемых контактов нет возможности ни уверенно говорить о количестве отдельных видов в комплексе argentatus-fuscus, ни чётко определить границы форм, видовой статус которых представляется несомненным. Поэтому, чтобы не усугублять путаницы, царящей в этом вопросе, мы решили в данной сводке описывать вид Larus argentatus в его прежнем широком объёме, сознавая всю условность и явную устарелость подобной трактовки.

Семейство чайковых обычно разделяют на два подсемейства, которых многие систематики возводят в ранг семейств.

1. Подсемейство Чайки (Larinae). Объединяет роды Pagophila, Larus, Rissa, Rhodostethia, Gabianus, Creagrus, Хеша, Hydrocoloeus (последние 4 рода нередко включают в род Larus) — в общей сложности 45 видов1 , из которых в СССР встречается 22 и гнездится 20 видов.
2. Подсемейство Крачки (Sterninae). Объединяет роды Chlidonias, Phaetusa, Gelo-chelidon, Sterna, Larostema, Procelsterna, Anous, Gygis, Hydroprogne, Thalasseus (последние два рода изредка включают в род Sterna) — всего 43 вида, из которых в СССР встречается и гнездится 10.