Наш век называют веком потребления.Люди создают и используют все больше материальных и духовных благ, всё более разнообразным становится, окружающий нас мир вещей.
Между тем французский экономист и социолог Сен-Марк справедливо отмечает, что «завтра телевизор, холодильник, автомобиль будут в каждой семье, но западный мир почувствует такую нехватку чистого воздуха, — тишины, зелени, что эти блага, которые раньше не оценивались по достоинству, станут всё более ценными для нашей цивилизации». Другими словами, население в промышленно развитых странах стоит на пороге переоценки привычных представлений. В известной мере это относится и к нашей стране, особенно к густонаселённым районам. Всё более выражено стремление людей к общению с природой, причём по возможности более дикой, что, разумеется, доступно не всем. Городским жителям в их стремлении отвлечься от повседневных забот приходится довольствоваться фрагментами такой природы — парками, скверами, газонами и... животными. Очень ли нам это нужно?
Безусловно, да; Конечно, одни скользнут равнодушным взглядом по плавающим на городском пруду уткам, другие будут подолгу любоваться ими. Невозможно измерить ту сумму радостей, которые дают нам весенние песни скворцов и жаворонков, ночные трели соловья, многоголосый птичий хор лесов, садов, парков. Гнездо аиста на крыше избы, стаи грачей за плугом, снегири в сорняках на обочине дороги или голуби на улицах — все это привычные, близкие нам черты ландшафтов нашей Родины. И как их оживляет парящий в небе крупный хищник, величественные журавли или иссиня-чёрные тетерева в ажурной кроне берёзы. Встречи с более редкими явлениями природы, будь то животное или растение, водопад или причудливая скала, запоминаются надолго, иногда на всю жизнь. Радость от таких встреч не выразишь в рублях, она, как ключ к замку, должна подойти к нашему внутреннему наст — рою, нашим духовным потребностям.
Эту роль птиц, как и всей природы, можно назвать эстетической. Она сопоставима с ролью картины, скульптуры, словом, любого произведения искусства, которое ценно для нас как прекрасное, но не как предмет того или иного утилитарного назначения. Потребление этих ценностей — в их восприятии. Большое эстетическое значение может иметь и охота на птиц. Но далеко не всякая, а охота, воспетая И. С. Тургеневым, Н. А. Некрасовым, Л. Н. Толстым. Охота, которой посвятили свои произведения С. Т. Аксаков, И. А. Бунин, М. И. Пришвин, В.В. Бианки и другие выдающиеся мастера слова. Первоначальное узко потребительское отношение к добываемой дичи в этом случае заменяется другим, символическим, когда сам процесс охоты превращается в чудное общение, почти полное слияние с природой. Это может относиться и к охоте на зверей , рыбной ловле, «тихой охоте» — сбору грибов.
Птицы, наряду с млекопитающими, служат цирковому искусству. Правда, возможность их дрессировки не столь велика и количество «номеров» ограничено. Но всё же редко встретится цирковая программа, в которой пернатым не отводилась бы большая или меньшая роль. С эстетикой сходна и другая форма — познание птиц. Давным — давно людей занимала тайна перелётов, способность пернатых преодолевать многие тысячи километров, находя дорогу домой по какому-то неведомому компасу. И сегодня добровольцы — натуралисты записывают даты первого весеннего появления птиц.
Интерес проявляется повсюду. Например, в Британии и Ирландии около 10 тысяч орнитологов-любителей участвовали в составлении атласа гнездящихся птиц. Некоторые животные служили «модельными объектами»: на них исследовались важные биологические явления. Генетика многим обязана незаметной мушке-дрозофиле, на собаках устанавливались основные закономерности условно-рефлекторной деятельности. Многие поколения студентов изучали на лягушках строение животных. В знак благодарности люди поставили памятники своим невольным помощникам. В этом отношении птицы также заслуживают признательности.
Они — наиболее удобный объект для изучения поведения позвоночных животных в естественных условиях. Наши технические конструкции- не только результат инженерной мысли. Крупнейший физик, отец русского воздухоплавания Н. Е. Жуковский одну из своих главных теоретических работ назвал «О парении птиц». Изучая строение организмов, учёные переносят некоторые принципы их устройства на технические сооружения; идея создания летательного аппарата с машущими крыльями (орнитоптера) заимствована у пернатых. Особо известна роль птиц как наших помощников в борьбе с вредителями сельского и лесного хозяйства. Однако здесь далеко не все так просто, как может показаться на первый взгляд.
Например, логично предположить, что, съедая грызуна, сова экономит для нас столько зерна, сколько потребовалось бы этому грызуну, останься он в живых. Но очень часто на месте съеденного зверька появляется другой, которому в противном случае не хватило бы жизненного пространства, и он все равно погиб бы. Кроме того, большая часть поедаемого мышами и полёвками зерна — падалица, которую человек не использует. Разумеется, из сказанного не следует, что птицы, как и другие позвоночные животные, не могут ограничить численность своих жертв. Но это ограничивающее влияние проявляется не всегда и может быть очень различным. Все большее значение в питании человека приобретают сочные плоды культурных и диких растений. Обычно в нашем представлении появление вкусных культурных сортов — результат упорного труда селекционеров. Однако это верно лишь отчасти.
Для выведения любого нового сорта нужен исходный материал — растение с пригодными в пищу плодами. Их же создавала эволюция с активной помощью птиц и зверей. В далёком прошлом в этом процессе, вероятно, участвовали вымершие рептилии — гигантские ящеры. Действительно, что такое сочная мякоть плода? Это не что иное, как плата за расселение семян. Последние остаются целыми в пищеварительном тракте животных. Наружу семена выводятся часто далеко от материнского растения. Этот способ расселения получил название эндозоохории, то есть перенос внутри животных. Распространяют птицы семена также при запасании этого корма. Правда, в последнем случае используются далеко не все семена, а лишь наиболее ценные в кормовом отношении — жёлуди, кедровые орехи, орехи лещины и тому подобного.
Значение птиц для растений, да и для человека, не ограничивается рассеиванием семян или уменьшением численности вредных насекомых. В прошлом столетии развитию земледелия в Европе весьма способствовало использование гуано (чилийской селитры) — помета птиц, огромные запасы которого скопились на многих островах и на побережье Южной Америки. Правда, сейчас эти запасы иссякли, а люди научились непосредственно использовать для удобрений продукцию морей и океанов. Было бы неверно все стороны деятельности птиц рассматривать как положительные.
Голуби в городах радуют глаз, но они же могут служить источником заражения людей инфекционными заболеваниями. При высокой численности эти птицы существенно ухудшают санитарное состояние населённых пунктов. В Средней Азии воробьи, которых там несколько видов, вредят посевам зерновых. На карповых прудах нежелательны рыбоядные птицы, на пасеках — щурки, питающиеся пчёлами, на птицефермах — пернатые хищники. Повышение скоростей самолётов сделало более опасными их столкновения с птицами. Такие столкновения если и не кончаются катастрофой, то приводят к существенным повреждениям. Разумеется, этим перечнем значение птиц для человека и природных сообществ не исчерпывается. Роль пернатых и интерес к ним всё время возрастает.
Asio otus
Long-eared Owl
Falco peregrinus
Peregrine Falcon
