Размножение: Египетская цапля
Bubulcus ibis

Египетская цапля приступает к размножению в возрасте 2 лет (Литвинова, 2001). Моногам, но для вида характерны внебрачные и промискуитетные связи самок и самцов (Fujioka, Yamagishi, 1981; McKillgan, 1990b). У 19 индивидуально помеченных пар в колонии на юго-востоке Квинсленда (Австралия) приблизительно 30% успешных копуляций были «внебрачными» (McKillgan, 1990b). Моногамность поддерживается благодаря тому, что до начала кладки яиц самец более 78,8% времени находится около гнезда и защищает самку, которая склонна к спариванию с любым самцом, появляющимся около гнезда. Лишь после откладки яиц, когда самки слабо реагируют на самцов, их напарники больше времени проводят вне колонии. В это время увеличивается частота спариваний с «чужими» самцами. Более агрессивные и доминирующие самцы находятся у гнёзд дольше, и интенсивнее спариваются со своими партнёрами и соседними самками (Fujioka, Yamagishi, 1981). Формирование пары сопровождается разнообразными демонстрациями (рис. 54).

Египетская цапля — колониальная птица, преимущественно гнездящаяся на деревьях, реже — в тростниковых крепях и на кустах тамариска. Предпочитает лиственные породы, но известно гнездование и на хвойных деревьях, в частности, на японской чёрной сосне (Pinus thunbergii) в центр. Японии (Fujioka, Yamagishi, 1981). Обычно гнездится в смешанных колониях голенастых и веслоногих (с малой белой и жёлтой цаплями, кваквой, серой цаплей, каравайкой, колпицей, а также с большим и малым бакланами).

В дельте Терека гнездилась совместно с малой белой и жёлтой цаплями, кваквой. В Астраханском заповеднике кроме цапель, в колонии гнездятся и бакланы. На юге Азербайджана, в смешанной колонии вместе с цаплями гнездились также колпицы и каравайки. На Ширванской равнине и Ленкоранской низменности, известны моновидовые колонии египетской цапли.

В смешанных колониях на деревьях египетская цапля устраивается в среднем и нижнем ярусах, где гнёзда располагаются бок о бок с гнёздами малой белой и жёлтой цапель, тогда как основная масса других видов в колонии гнездится выше (Спангенберг, 1951). В колонии голенастых и веслоногих в Кызыл-Агачском заповеднике гнездится на кустах тамариска в среднем, реже в верхнем ярусе (Греков, 1965). В смешанной колонии в тростниках на озере Махмуд-Чала (Южный Азербайджан) египетские цапли строили гнёзда на разной высоте, не образовывая моновидовых скоплений и не занимая какую-то определённую часть колонии. Они, вместе с жёлтыми цаплями, селились как по периферии колонии, так и в её центре.

На деревьях гнёзда располагаются на высоте до 8-10 метров от земли, количеством от 3-5 до 50 на одном дереве (Сатунин, 1907). На заломах тростника гнёзда могут находиться на высоте до 1,5 метров. Расстояние между ними составляет от 20-50 см до 1 метра (Патрикеев, 1991). Особенно густо заселёнными оказываются деревья, стволы и ветви которых обвиты колючими лианами, что позволяет птицам укреплять гнёзда не только на ветвях, но и среди лиан. Трава под такими деревьями, их стволы, ветви и листья густо покрыты помётом. Такие деревья редко выдерживают два-три гнездовых сезона и, как правило, гибнут. Гнёзда птицы строят в разветвлении трёх и более веток. Вновь построенное гнездо имеет характерную для цапель форму перевёрнутого конуса с радиально расходящимися из вершины веточками. Оно настолько рыхло, что яйца видны с боков и снизу. Материалом служат тонкие сухие веточки от 0,1 до 0,5 см толщиной. Обычно материал для гнезда птицы собирают на земле в той же роще или вытаскивают из пустующих (а иногда и из жилых) гнёзд. В результате этого среди птиц колонии происходят частые ссоры (Сатунин, 1907; Мензбир, 1918; Спангенберг, 1951).

Многие пары занимают прошлогодние постройки своего вида или гнёзда жёлтых и малых белых цапель. В таких случаях гнёзда «приводятся в порядок» и несколько достраиваются. Гнездо сооружается обеими птицами гнездовой пары, причём самец, как правило, приносит материал, а самка укладывает его и защищает гнездо от соседей (Спангенберг, 1951).

Размеры гнёзд варьируют чрезвычайно сильно. Свежевыстроенное гнездо бывает сравнительно мало в диаметре, имеет большую высоту и глубокий лоток. С подрастанием птенцов гнездо сильно «растаптывается» ими, его стенки становятся пологими, поперечный диаметр увеличивается, а лоток «мелеет». Особенно крупных размеров бывают прошлогодние, достроенные в текущем году, гнёзда. Подстилки в гнёздах (лотках) нет.

Размеры гнёзд, промеренных под Ленкоранью, таковы: диаметр вновь выстроенного гнезда с незаконченной кладкой или с кладкой со свежими яйцами около 30 см, диаметр лотка около 17 см, глубина лотка до 12 см (Спангенберг, 1951). В районе Агдаша «большой» диаметр гнёзд составлял 40-50 см, высота 25-30 см. Лоток — глубиной 5 см и диаметром 20 см (Сатунин, 1907).

Полная кладка содержит от 4 до 9 яиц, причём число яиц в кладках сильно колеблется в различные годы. Более 200 гнёзд, осмотренных под Ленкоранью в 1929 году, содержали полные кладки из 4-5 яиц, а в 1933 году в большинстве гнёзд было от 5 до 7 яиц, изредка до 8-9 яиц (Спангенберг, 1951). В кладках птиц, гнездившихся в Кызыл-Агачском заповеднике, было 4-5, реже 2 или 9 яиц (Греков, 1965). От 7 до 9 яиц содержали гнёзда, осмотренные у Агдаша в 1894 году А. Б. Шелковниковым (Сатунин, 1907). В южных частях ареала, в частности, в Африке, число яиц в кладках никогда не бывает столь большим — обычно 2-3 яйца. Во Флориде размер кладок колебался от 2 до 5 яиц, в среднем составляя 3±0,13 яйца (41 кладка) (Maxwell, Kale, 1977).

Массовая откладка яиц под Ленкоранью происходит в первой половине мая. В 1929 году 1 мая постройка многих гнёзд заканчивалась, и только одно гнездо из осмотренных содержало первое яйцо. Там же 10 мая в гнёздах обнаружено 1-2 яйца, а 15 мая — законченные кладки (Спангенберг, 1951). У Агдаша откладка яиц начинается во второй половине апреля, но в конце первой декады мая яйца оказались частью свежими, частью насиженными. Свежие и частично насиженные яйца обнаружены в гнёздах в том же районе Смирновым (1915) 11 июня. Из Армении известны кладки в 3 и 6 яиц, взятые 3 мая (Ляйстер, Соснин, 1942).

Сроки начала кладки у различных самок сильно варьируют. Насиженные яйца в гнёздах удаётся встречать даже в первой половине июля (Сатунин, 1907). Промежуток времени между откладкой отдельных яиц кладки в Восточной Европе и Северной Азии не выяснен, во Флориде среднее время между откладкой первого и последующих яиц составляло около 2,2 дня (Maxwell, Kale, 1977). Яйца египетской цапли формой и окраской хорошо отличаются от яиц других цапель. Их форма правильно яйцевидная, с хорошо выраженными острым и тупым концами. Поверхность яиц шероховатая. Окраска скорлупы бледно-голубая.

Размер яиц (мм): из-под Ленкорани (n = 21) — 43,9-50,0×32,8-34,8, в среднем 47,4×33,8 (Спангенберг, 1951); из Азербайджана (n = 7) — 43,8-7,4×31,1-34,7, в среднем 45,1×33,0 (Adamian, Klem, 1999); на озере Ханка (n = 37) — 41,4-8,7×31,4-36,0, в среднем 45,81×33,91 (данные Ю. Н. Глущенко, И. Н. Кальницкой и Д. В. Коробова).

Масса яиц (грамм): из Азербайджана (n = 7) — 22,2-27,5; в среднем 25,1 (Adamian, Klem, 1999); из центр. Флориды — 19-26,5; в среднем 24,0 (Weber, 1972).

Насиживают оба родителя, продолжительность насиживания 21-24 дня (Уайзерби, 1939, цитата по Спангенберг, 1951). Во Флориде инкубационный период длится 22-23 дня, в среднем 22,7±0,15 дней (10 кладок). В 1973 году в 78% случаев инкубация начиналась с первого яйца, в 15% — после второго и 7% — после откладки третьего яйца (Maxwell, Kale, 1977).

Как правило, в сезон бывает один выводок, в южных районах могут быть 2 и даже 3 выводка в год (Литвинова, 2001). Во Франции установлены случаи повторного гнездования за одно лето, с вылетом птенцов в сентябре — октябре (Hafner, 1970). Доставка пищи, пока птенцы малы, лежит на самце, самка же остаётся на гнезде. Позднее, когда птенцы подрастут, в добывании пищи принимают участие оба родителя.

По наблюдениям А. Б. Шелковникова (Сатунин, 1907; Мензбир, 1918), у Агдаша первые птенцы вылуплялись в середине мая, а в начале июля некоторые молодые уже летали.

В кладках египетских цапель на озере Махмуд-Чала 7-8 июня 1990 года были слабо и средне насиженные яйца. 23 июня птенцы вывелись лишь в отдельных гнёздах. Однако, по данным опроса, в 1989 году в конце июня в гнёздах находились уже хорошо оперённые птенцы (Патрикеев, 1991).

Подросшие, но ещё нелётные птенцы покидают гнёзда и, цепляясь ногами, клювами и шеями, лазают по ветвям деревьев и лианам. Особенно охотно они занимают сухие ветви по окраине колонии, покрывая их сплошной массой, откуда криками встречают взрослых птиц, прилетевших с пищей. Лётные птенцы совместно с родителями образуют стаи, размер которых возрастает с каждым днем. Эти стаи первое время кочуют по рисовым полям и болотам близ колоний, возвращаясь ночевать на гнездовые деревья. Затем птицы покидают колонию и, продолжая кочевать, медленно подвигаются к югу (Сатунин, 1907). В разгар размножения южнее Ленкорани удаётся встречать холостых египетских цапель. Численность их весьма ограничена — в стайке бывает 4-6 особей (Спангенберг, 1951).

Успешность гнездования в колониях в Камарге (Франция) очень высокая — более трёх вылетевших молодых на одно гнездо (Hafner, 1970). На юге США она составляет 71% (Weber, 1972). Во Флориде в 1973 году успешность вылупления составляла 78% от числа отсиженных яиц, до 10-дневного возраста доживали 89% вылупившихся птенцов (Maxwell, Kale, 1977). В Южной Америке, по данным наблюдений на Рио-Гранде в 1999-2001 годах, успех гнездования колебался от 40 до 45% (Petry, Fonseca, 2005). В колониях на юго-западе Капской провинции покинувшие гнёзда птенцы составляли в среднем 34% от числа отложенных яиц. Самые большие потери происходят во время откладки яиц, гибель во время инкубационного периода вдвое меньше. Хищничество не играет большой роли в гибели яиц и птенцов в тех гнёздах, за которыми уже постоянно присматривают родители. Основная причина смертности птенцов — голод (Siegfried, 1972).